Противники начали подъем с восточной стороны холма, четырьмя клиньями по два робота в каждом. Я занял позицию почти на самой верхотуре, не дойдя до самой вершины метров тридцать. Выше уже не было леса, так как скалистая макушка холма представляла собой гранитную площадку, которая возвышалась над «Люцифером» метров на десять. Может, с другой стороны холма есть подъем на неё, но мы туда не пошли. Следующие пятнадцать минут превратились в какую-то карусель. Я маневрировал по небольшому пятачку перед скалой, стараясь огнём не дать противнику подняться. Пытался пушками срезать и завалить деревья в сторону вражеских роботов, но получалось плохо – слишком плотно росли деревья, и падать им не всегда хватало места.

Выходило что-то вроде редких засек, но китаянкам всё равно приходилось тратить время, чтобы протиснуться или проломиться через очередной завал. Маршрут, по которому я поднялся, я завалил так, что «Кайратам» проще было проложить новый, чем следовать по моим следам. Наши пляски продолжались недолго, когда я обратил внимание на происходящие странности. Сначала с радара резко пропали два робота. Первую пропажу я просто прозевал, а потом, когда с одной стороны по мне перестали стрелять, обратил внимание, что не вижу противника ни визуально, ни на радаре. Пока я тупо пялился на экран, там мигнул и пропал ещё один робот, а оставшиеся пять машин вдруг развернулись и начали от меня удаляться, притом резко, словно мыши при виде кота.

– И кто же у нас кот? – вслух спросил я.

Я попытался перевести видеокамеры на то место, где только что был робот противника, но слишком плотными были зеленые насаждения. Снова посмотрел на радар и только тогда обратил внимание на десяток легких МПД в двух километрах у соседнего холма. «Москиты» противника и до этого отображались на радаре в полутора километрах к югу, а эти новые подсвечивались как свои. Я послал «Люцифера» на спуск и, довольно улыбнувшись, произнес в микрофон:

– Девчонки, привет, а рядом со мной случайно не моя жена развлекается?

Латницы весело зафыркали, а ответил мне немного язвительный голосок Ольги:

– А ты что, кому-то ещё успел назначить свидание в этом замечательном месте?

– Ага, но ты же всех конкуренток уже разогнала, – весело ответил я.

Ольга фыркнула и многозначительно пообещала:

– Ладно, искатель приключений, потом поговорим.

Мое солнце явно находилось не в духе – похоже, путь ко мне получился не самым легким. Во время нашего разговора с радара пропал ещё один робот, а оставшиеся четыре машины выскочили из леса и рванули на юг в сторону «Москитов», которые также начали отходить подальше. Два «Феникса» и два «Кайрата» неслись сломя голову и на всех частотах орали:

– Алярм, алярм, Валькирия.

Ну, про крики в эфире я, естественно, нафантазировал, но уж больно суматошно убегали китаянки, особенно «Фениксы», которые с места вырвались вперед, отчего отставшие «Кайраты» выглядели брошенными на произвол судьбы. Да и судьба их на сегодня была предрешена. Если легкие роботы успели усвистать почти на километр, то средние только начали свой разбег и удалились всего на триста метров. Ольга спустилась с холма раньше меня, но я успел насладиться зрелищем атакующей Валькирии.

Сначала моя жена запустила в обоих что-то из воздушной техники, узнать, что именно, у меня не получилось, так как это было из арсенала для высшего ранга, мною пока не изученного. Я изумленно узрел, как оба робота, получив пендаля от моей жены, рухнули вперед, пропахав корпусом землю. И тут же в них полетели шаровые образования странноватого черного цвета. Скорость полета, как подсказал мне искин, была четыреста километров в час. Практически мгновенно преодолев триста метров, чёрные клубки попали в копошащихся и пытающихся подняться противников. Я ожидал взрыва и разлетающихся на части роботов. Но нет. «Кайраты» покрылись сеткой из электрических разрядов, их затрясло, как, наверное, трясёт человека на электрическом стуле, после чего над ними поднялся легкий дымок, и всё. Китайская техника, полностью обездвиженная, осталась лежать на земле.

«Это такие шаровые молнии», – догадался я. А вслух пожаловался роботу:

– Вот, Люций, смотри, как надо, – немного завистливо произнес я. – Один удар, и защита врага сбита, второй, и он уже труп. А мы с тобой вынуждены по старинке – каменным топором махать.

Кажется, я забыл отключить микрофон, так как в наушниках раздался ехидный голос Ольги:

– Это ты сейчас жаловался или завидовал?

– Не понимаю, как ты могла не расслышать нотки восхищения моей любимой женой, – хмыкнув, ответил я.

– Ага, расслышала, – фыркнула моя супруга. – Ты где робота взял?

«Ей что, Света не рассказала?» – подумал я, вслух же весело ответил:

– Зая, ты не поверишь. Местные аборигены совсем дикие люди, вот махнул не глядя. Зацени, какой агрегат.

– Угум, заценила, – буркнула Ольга. И нетерпеливо добавила: – Давай, вылезай из этой консервной банки.

– Может, для тебя это и консервная банка, а для меня боевой друг, – заводясь, немного злым голосом ответил я. – И он уже несколько раз спас мне жизнь.

– Ах, простите, надеюсь, я не сильно задела ваши чувства, – с явным равнодушием на мою реакцию ответила Ольга. И почти жалобным тоном добавила: – Я так соскучилась и очень хочу тебя обнять, а ты разве не хочешь?

Вот это «почти» меня и насторожило, хотя я даже успел отстегнуть ремень и встать с кресла. Моя жена стояла в пятидесяти метрах от робота, и видеокамеры показывали её такую восхитительную фигурку, вызывая вполне естественное желание спуститься и подхватить на руки. Но помедлив секунду, вернулся на место и максимально ласково произнес:

– Солнышко, мне очень хочется тебя обнять, но ты же знаешь, что в полевых условиях выбраться, а потом снова забраться в робот – не самое быстрое занятие, а у нас мало времени, и нужно идти.

– Сережа, – со сдерживаемым гневом сказала Оля, – у нас теперь много времени. И со мной мы теперь спокойно дойдем до наших земель. Спускайся немедленно.

– Что-то мне подсказывает, что мой уровень доспеха духа не переживет жаркие и крепкие объятия Валькирии, – сыронизировал я.

– Я пролетела пять тысяч километров, прошла пешком черт знает какое расстояние, сразилась с тремя Валькириями, – голос Ольги набрал силу и начал выговаривать мне все, что она думает об этой сволочи, которая доставила ей столько проблем. – А количество сожженных нервов просто не поддаётся исчислению…

«Вот, «Люций», ты не только в бою хорош, ты еще и от семейных бурь способен укрыть», – подумал я, краем уха слушая гневную тираду своей жены. «А Ольге явно надо выговориться, ибо накипело. Да, натерпелась она изрядно, а я заставил её побегать. Надо же, с тремя Валькириями схватилась», – крутились в моей голове мысли. «Пожалуй, нужно уже выбираться», – решил я, активировав телескопическую лестницу на спине робота.

– …имею я право на нежность или нет?