которые мы создали относительно недавно. На самом деле такое заведомо ложное название им дала Империя, и на самом деле они именуются двигателями диссоциативности. Это наша разработка, которую захватила Империя, раз разговор зашёл в эту сторону. Она выносит любое тело в гиперпростанство, которое существует всего сотую долю секунды. Затем тело появляется совсем в другом месте. Бесконечная диссоциативность означает существование такого гиперпространства и тела внутри него не сотую долю секунды, а всю целую вечность, — она мрачно улыбнулась или поникла, этой эмоции было не разобрать, — Или даже больше, чем целую вечность.

Пожалуй, это откровение объясняет пару вещей.

— Эта технология очень опасна в руках врага, особенно зная то, что они также изловчились украсть и экспериментальную технологию превращения поля диссоциативности в оружие. Ты им пользовалась, там, при битве со змеем, когда тебе дали возможность управлять «Разрывом», — продолжила Элизабет, но когда увидела на лице Эмелис множество вопросов (один она даже смогла угадать — Эмелис задалась вопросом «каким образом вы смогли добиться такого технологического прорыва?»), быстро перешла к прошлой теме, ведь диалог мог затянуться на слишком долгое время. — Возможно есть шанс избежать столь крайних мер, но мне нужна будет твоя помощь. Дело серьезное, очень опасное, и я бы не стала его давать совершенно никому… Но по-другому, как высший монарх, я попросту не могу. Буря подобралась совсем близко к Альтре. В самой близкой к нам звездной системе уже произошли необратимые изменения, подобные тем, что произошли с Солнечной системой очень многое время назад. Мы будем удостоены такой же судьбы по нашим меркам всего через какую-то земную неделю.

— Разве нет пути покинуть Альтру и переселится к другой звезде, которая ещё не пострадала от Бури?

— Империя, — коротко, но ясно ответила Элизабет. Эмелис осеклась, поняв сказанную глупость. Империя не даст Изгоям и шанса на спасение.

— Так что же вы задумали?

— Мы знаем о том, что тебе довелось быть спасённой Шейном. Я бы хотела, чтобы ты вошла с ним в контакт, и вы вместе, возможно, смогли бы хоть немного утихомирить надвигающуюся Бурю… он знает, что делать.

Эмелис посмотрела на королеву озадаченно.

— Шейн?

— Изгой Изгоев, тот, что преступник…

— Я не понимаю…

— Красные доспехи…

Внезапно послышался голос искина.

— Королева Элизабет, Рейн Эмелис совсем не понимает, о ком вы говорите.

— Не встревай, Дворецкий. Я просто тщательно подбираю нужные слова, — сказала Элизабет, посмотрев на внутреннюю сторону крыши беседки.

— Почему вы меня обижаете? — невозмутимо спросил искин.

— Дворецкий всегда спасал меня от безумия вдали от других людей нашими постоянными разговорами. Его специально сделали таким, чтобы я могла говорить хоть с кем-то. Я понимаю, что его личность не настоящая, но даже имитация живого общения мне очень сильно помогает. Так что не пугайся, если временами он ведет себя как человек, — пояснила Элизабет, уже обращаясь к девушке. Видимо, Дворецкий доложил Элизабет об опасениях Эмелис.

Выходит, очеловеченный искин это не сбой в программе. Уже хорошо.

— В общем, когда на тебя напали отголоски, тебя спас именно Шейн.

— Отголоски? Тени, то есть?

Тут она впервые всерьез задумалась, кем или чем они были, раз и другие люди тоже могли их видеть. Тот же Шейн, например, сражался с ними, пока генератор диссоциативности был отключен.

— Телесные формы твоих потайных страхов, что обрели форму и жизнь из-за Вечного сердца, — объяснила королева, смотря на покачивающиеся ветки деревьев вокруг беседки. — Это с поэтичной точки зрения. В реальной перспективе они являются оболочками погибшей расы Первородных, возникших уже после того, как Вечное сердце покинуло Эсхатон.

— То есть они… что-то вроде призраков? Разве это возможно?

Элизабет посмеялась, будто ей рассказали забавную, но глупую шутку. А затем стала серьезна, пододвинулась к Эмелис, будто без этого действия она её не расслышит, и своим серым тоном поспешила отругать девушку.

— А что в этом мире невозможно? Я думала, ты уже давно поняла, насколько плохо идут дела человечества. Насколько странной и нелогичной кажется вся Вселенная вокруг, но все странности на самом деле всегда были рядом с человеком. Он их просто никогда не замечал, — холодно произнесла она, смотря Эмелис в глаза. Затем она встала с лавочки, и устремила свой взгляд вдаль.

— Я вас чем-то обидела? — насторожилась Эмелис.

— Нет, нет. Я настолько долго не разговаривала с живыми людьми, что даже забыла, насколько это сложно. В этом нет твоей вины, бедное дитя.

Элизабет обернулась к девушке обратно, и та встала, поняв, что их диалог подходит к концу. Подходит к концу и дождь снаружи.

— Это, — королева протянула Эмелис завядший бутон, — Средство для коммуникации с Дворецким. На определенном расстоянии от Тихого Леса ты можешь говорить с ним, но туда, куда ты отправишься, помочь тебе он не сможет. Разве что пришлет спасательный отряд.

Эмелис взяла бутон, почувствовала холодные руки королевы, и уже в её руках бутон внезапно рассыпался в пыль. Внутри лежал маленький куб, грани которого светились светло-зеленым цветом. Королева улыбнулась.

— Ведь надо же было сохранить интригу до конца, не правда ли?

— Я напугана тем, насколько мощные технологии имеют Изгои, — сказала Эмелис, и положила необычный кубик в карман собственного костюма.

— Небольшой прощальный подарок от Изгоев. Осколок нашего забвенного могущества, увядшего наследия погибшей Земли, — улыбнулась королева вновь, и у неё как будто стали слезится глаза. — Извини, недопустимые для монарха сантименты.

Она сказала это, и внезапно обняла Эмелис. Так сильно, как её ещё никто и никогда не обнимал. Так искренне, словно никого кроме Эмелис она не видела в этом изолированном мире. Так чувственно, будто это было последнее, что способна сделать Элизабет в своей ситуации. Она была очень холодна, будто на улице было ноль градусов по цельсию. Девушка только и смогла приложить свои руки к её спине, закрытой корсетом, но королева вмиг отпрянула от неё.

— Недопустимо, недопустимо, — повторила королева, виня саму себя в излишних чувствах.

Эмелис не знала, что и сказать, но странность королевы её больше не пугала.

— Прощай. Живи и источай жизнь, создавай прекрасное и прекрасным довольствуйся. Это мои последние напутственные слова. Не думаю, что мы когда-нибудь встретимся ещё.

Девушка уже хотела что-то сказать, но Элизабет поднесла указательный палец к своим губам, призывая её к молчанию.

— Почувствуй момент так, как чувствую его я. У меня есть и второй подарок, но уже от себя, — сказала Элизабет, и сняла с себя небольшое ожерелье, что было сокрыто на её шее под платьем. Она надела его на Эмелис, и вышла из беседки, хотя дождь так и не кончился. Вероятно, время приема