подошло к концу. Девушка осталась с какой-то неизвестной ей эмоцией, и затаилась внутри себя в размышлениях. Затем и сама вышла из беседки, вышла из изящного сада в недоумении, в неутихающей буре эмоций, или буре эмоций внутри Вечного сердца. Вошла в орошенное пшеничное поле, и вышла из него со всё теми же мыслями. И в сам Тихий Лес она вошла с той же неопределенностью. Интерес к Тихому Лесу был утрачен, не обратила она внимания ни на речку, ни на пробежавшую вдали рысь, ни на певчих птиц, переждавших дождь в своих гнездах.

Опомнилась она уже далеко в космосе, вылетая из Альтры на кротовой норе, на своем новом корабле приближаясь ко второму спутнику Альтры. Произошло это уже после того, как она осознала, что происходит за пределами звездной системы Изгоев. Вдалеке бушевала Буря, изменяя составы звезд и планет, безумствуя над законами разума. Она выглядела как бесконечной длины зелено-синяя стена, почти незаметно надвигающаяся на последнее пристанище Изгоев. Свет от звезд туманился, рассеивался, загорался и потухал, приобретал разные странные образы, а Буря некоторые звезды заставила и вовсе взорваться, расплескивая своё безумие и оставляя гниющие раны на этом бедном, погибающем космосе.

Глава 15: Фракталы безумия

Созерцая надвигающийся апокалипсис, Эмелис покинули все мысли. У порога дома Изгоев стоит мучительная смерть.

Девушка оставила все свои чувства позади, казалось бы, ещё давно. Хотя в реальности прошло не более недели, за которую она пережила слишком много разных событий. А теперь ей предстоит встретиться с человеком, которого разыскивают и в Империи, и на Альтре. Чего можно ожидать от такого безумца, что за свою жизнь успел испортить множество планов и Изгоев, и Империи, придерживаясь лишь своей неведомой и призрачной политики? Однажды он спас Эмелис, но как он поведет себя во второй раз при встрече с ней? Искин Тихого Леса, Дворецкий, предоставил не так много информации о нем через подаренный королевой кубик. Разве что рассказал о недавней диверсии, в ходе которой он украл артефакт, способный навредить даже неосязаемым теням. При чем о таком свойстве копья «Лучезарности» Империя и сама узнала лишь недавно, и то лишь тогда, когда Шейн сам продемонстрировал его мощь.

На коммуникационной панели вывелся входящий звонок от неизвестного корабля поблизости. Эмелис приняла звонок, и застыла в ожидании.

— Привет-привет, Рейн. Я рад нашей второй встрече! Изгои сдержали своё обещание, и всё-таки отправили тебя ко мне. Неожиданно! — на мониторе показался сам Шейн. В своих красных доспехах и в полном обмундировании. Он даже не удосужился показать своего лица.

— Привет, — обронила Эмелис, рассматривая его.

— Мне начинать стыковку? После стыковки мы можем поговорить с глазу на глаз, и я объясню пару маленьких моментиков.

— Я не вижу твоего корабля на радарах.

— Точно! Извини.

Очень близко к «Яви» на радарах появился корабль втрое большего размера. На таком корабле смело поместилось бы больше двадцати членов экипажа. После радаров Эмелис увидела корабль Шейна, вышедшего из невидимости, уже в широком иллюминаторе. Сам корабль выглядел весьма необычно, не походил ни на строгие корабли Империи, ни на экзотические корабли Изгоев. Шейн взял самые хорошие технологии от двух цивилизацией, и нашел им место в устройстве своего корабля. Получился некий корабль-химера, хоть и очень изящная.

— Стыкуйся… — вздохнув, сказала девушка. Какие ещё сюрпризы помимо невидимого корабля прямо перед её носом она может ожидать от Шейна?

Корабль Шейна развернулся в пространстве и подлетел к стыковочному шлюзу «Яви». Эмелис приняла запрос на стыковку, хотя он был необязателен. Всё это время Шейн молчал, и просто смотрел на Эмелис через мониторы. Она тоже смотрела на него, но с вопросительным взглядом. Когда корабли состыковались, Шейн внезапно начал говорить.

— Кто к кому зайдет в гости? — спросил он. Голос его был дружелюбен, и даже если он бы представлял опасность, он бы убил Эмелис ещё давно. Но он её спас, и этого его доброго жеста Эмелис не забыла. Но она всё равно была насторожена: вдруг он сохранил ей жизнь лишь для того, чтобы впоследствии этого забрать у неё Вечное сердце?

— Мой корабль слишком мал для переговоров.

— Однако он поможет нам пробить барьер между нормальным миром и миром Бури, а затем и войти в неё и не бояться подвергнуться каким-нибудь странностям, например мутации наших цепей ДНК, получению летальной дозы радиации, превращения в безмозглых монстров, долгой и мучительной смерти, непреднамеренного…

— Пожалуй, этого достаточно. Я тебя поняла, — прервала она его, и выключила связь. Настроившись на нужный лад, она вышла из капитанского мостика и прошла на корабль Шейна через стыковочный шлюз.

В отличии от большинства крупных кораблей, этот корабль не имел нескольких этажей, зато коридоры и помещения внутри него были очень просторными, и даже несколько пустоватыми. Внутри веяло холодом. Это первое, что почувствовала Эмелис, когда прошла на это космическое судно.

Шейн встретил девушку, и тогда она смогла оценить его высокий рост, ведь он, с учётом доспехов, был на полторы головы выше её самой. Он протянул ей руку для рукопожатия, и она пожала её в ответ.

— Почему здесь так холодно? — спросила она, дабы убрать повисшее молчание.

— Холод нужен не для меня, а для моего друга, что сидит в двигателе днями напролет.

— Он техник?

— Нет. Он даже не человек, — посмеялся Шейн.

Эмелис понадеялась, что это был просто оборот речи.

— Пройдем, пройдем в переговорную. Царящая здесь атмосфера давит на меня, мне скорее не терпится приступить к нашим с тобой действиям. Благо Изгои сохранили своё здравомыслие, и устроили мне встречу с тобой.

Девушка проследовала за ним в переговорную комнату, внутри которой стоял круглый стол и двенадцать стульев. В этом месте Шейн принимал продуктивные разговоры с членами Империи, пока не отрекся от неё. Если так подумать, до недавних пор Шейн всегда оставался независимым агентом, что принимал нейтралитет между двумя правящими цивилизациям. Сейчас же он открыто презирал обе цивилизации.

Шейн уселся напротив Эмелис, и вмиг воцарила дружеская обстановка, а подозрительность Эмелис начала понемногу исчезать. Если бы он хотел навредить ей…

— Ты знала, насколько порочно бремя, что несет общество Изгоев? — внезапно начал он. — Ты даже не представляешь, насколько им нравится носить маски овечек, под которыми скрываются кровожадные волки.

— К чему это? — удивилась девушка. Шейн приблизился к ней, привстав со стула, будто опасаясь, что она его не расслышит.

— Они безумцы! Знала бы ты, насколько опасными технологиями они орудуют! Чего только стоит генераторы диссоциативного поля и твой новый корабль под красивым названием