Ван Гал утверждал, что именно он заложил основы успеха «Баварии» в 2012 и 2013 годах: «Я начал с системы. Юпп Хайнкес перенял ее, и Гвардиола придерживается философии ван Гала». Вряд ли кого удивит, что Ули Хёнесс поднял на смех эту версию истории «Баварии» после ухода голландца: «Только Луи ван Галу подобное могло прийти в голову. Послушать его, так Луи ван Гал был еще до сотворения мира. Если ты смотришь на мир с такой точки зрения, значит, ты понятия не имеешь, как он работает. Ван Гал очистил клуб от плохого наследия, оставленного его предшественником Юргеном Клинсманом. Тем самым он частично сделал вклад в текущее развитие „Баварии“. Но за исключением этого он не может предъявлять претензии на нынешний успех клуба, уж тем более на назначение Гвардиолы. Из-за его поведения практически никто в мире не считает его приятным человеком, даже несмотря на его успехи как тренера. Посмотрите только на то, что случилось в „Аяксе“: он был назначен директором, а через четыре недели предстал перед судом. Такое может случиться только с ван Галом».

Впрочем, притязания ван Гала были не настолько из ряда вон выходящими, как то казалось Хёнессу. За двадцать два года на тренерском поприще ван Гал выиграл девятнадцать трофеев – невероятный результат. Но некоторые из его достижений в футболе не так очевидны – например, влияние на Гвардиолу и созданную тем «Барселону» 2008–2012 годов. В книге Гильема Балаге «Пеп Гвардиола – иной способ побеждать» ван Гал разделил похвалу в колоссальном возвышении «Барселоны» под руководством Гвардиолы вместе с его инициатором, Йоханом Кройфом. Ведь Гвардиола воочию наблюдал, как два великих архитектора голландского футбола применяли ту философию, что в итоге вознесла каталонский клуб на невиданные вершины. Кройф запустил тот процесс игры в футбол, который определил облик «Барселоны», тогда как Гвардиола стал тем тренером, что довел его до совершенства. Годы ван Гала в клубе в 1997–2000 годах стали замечательным связующим звеном между артистичным замыслом Кройфа и победным стилем Гвардиолы. Ван Гал опирался на наследие Кройфа в «Барселоне», но с пагубной решимостью сделать все, чтобы никто и никогда более не ставил под сомнение его методы. Хоть это не было таким уж и плохим, «Барселоне» это точно принесло вред, и это стало очевидно после того, как клуб возглавил Гвардиола, адаптировавший суровый подход ван Гала. Гвардиола не дистанцировался от стиля ван Гала, однако испанец мягко поправил его с учетом местных реалий, что и позволило ему добиться успеха. Приход Гвардиолы в бывший клуб ван Гала, «Баварию», был предсказуем. Гвардиола преуспел и в Мюнхене, а упорная работа его предшественников – ван Гала и Хайнкеса – предоставила ему отличный фундамент, на котором испанец смог построить свой успех.

В ноябре 2012 года, победив «Леванте» 4:0 в гостях, «Барселона» достигла важного рубежа. Когда Дани Алвес получил травму и покинул поле, вместо него вышел Хави, и таким образом на поле у «Барселоны» оказались исключительно выпускники ее собственной молодежки. В конце игры Хави удостоил особой похвалы ван Гала: «Во время руководства „Барселоной“ он постоянно говорил, что клуб должен стремиться создать команду, в составе которой будут игроки только нашей собственной школы. Сегодня мы достигли этой цели. Это удивительное и выдающееся достижение, и его фундамент заложил ван Гал. Я хотел бы воспользоваться предоставленной возможностью и поблагодарить его за это».

С определенной точки зрения в Луи ван Гале можно увидеть олицетворение консервативного, всевластного, «учитель знает как лучше», стиля управления. В наш просвещенный век такие методы осуждаются, даже если они и работают. Но, возможно, настоящая проблема лишь в том, что ван Гал просто не соответствует нынешнему шаблону харизматичного, велеречивого футбольного тренера, которого так любит пресса. Кроме того, ван Гал старомоден и политически не корректен.

Колумнист Шурд Моссау проиллюстрировал этот тезис в газете Algemeen Dagblad:

«Давно уже вышла из моды идея рассматривать тренера нашей сборной лишь как удивительную и интересную личность, которая добавляет миру футбола немного колорита. Восхвалять ван Гала за его смелость, его самобытность, его своеобразный взгляд на футбол – это своего рода „ретро“ родом из 90-х. Многие полагают, что Луи ван Гал напрашивается на неприятности, и они в чем-то правы. Очевидно, что ван Галу не хватает жизненно важных навыков общения или характера, чтобы покориться тому, куда сейчас дует ветер. Это, вероятно, позволяет его квалифицировать как человека, которого можно назвать „сумасшедшим“, полагая, что вы забудете про все остальное. Для человека с таким сложным характером, как у ван Гала, „сумасшедший“ кажется подходящим определением, полезным резюме. Кроме того, это привлекает внимание. На днях футбольный эксперт Йохан Дерксен на национальном телевидении назвал Луи ван Гала не только „безумцем“, но и „опасным безумцем“. Он пришел к этому выводу, понаблюдав за движениями рта тренера сборной или что-то типа того. Дерксен заявил об этом без тени иронии. Я в разные времена называл Луи ван Гала по-разному, но вот опасным – никогда».

Коллега Моссау, Берт Недерлоф, писал в журнале Voetbal International о «разных обликах Луи ван Гала»: «Как и у других, у меня довольно своеобразный опыт в проведении интервью с ван Галом. Впервые я пообщался с ним в начале 80-х. Тогда он был учителем физкультуры в школе „Дон Боско“ в Амстердаме. Мы назначили с ним встречу в школе. К моему удивлению, когда я задал первый вопрос, ван Гал немедленно ответил своим собственным. И так было и с другими моими вопросами. В результате из нашей встречи получилось не интервью, а дискуссия. Для меня в том не было проблемы, ведь в результате у меня на руках был отличный репортаж с яркими цитатами ван Гала. Меня поразило то, что во время нашего разговора мимо нас прошло несколько его студентов, среди которых были и подростки из группировки Ф-Сайд «Аякса», и все они оказывали своему учителю почтение. Даже тогда ван Гал был настоящим лидером, внушавшим благоговение своим ученикам».

«В 2005 году я попытался создать портрет человека, стоящего за тренером, в серии передач „Жизнь вне футбола“. Практически все, кто тесно знаком с ван Галом, говорят о дружелюбном и открытом человеке, искренне сочувствующем страданиям людей, с которыми он напрямую работает. Луи выразил желание помочь мне в моем исследовании, и в процессе он дал несколько удивительных ответов. К примеру, на мой вопрос: „Самый последний раз плакал, когда…“ – он сказал: „В 1994 году, когда умерла моя жена“. В этот момент он стал очень эмоционален, тем самым показав свою человеческую сторону. Как следствие, он стал больше располагать к себе. Почему он не может быть чуть более чувствительным во время своих теле– и радиоинтервью? Ведь тогда бы его образ в глазах всех, кто любит футбол, был бы гораздо лучше – они бы видели человека, а не тренера, который постоянно спорит с журналистами». Возможно, ван Гал тихо прислушался к этому благонамеренному совету.

Еще до старта чемпионата мира 2014 года Луи ван Гал объявил, что уйдет в отставку после турнира: «Я принял руководство сборной, намереваясь вывести ее в финальную часть чемпионата мира или Европы. Мне это еще пока не удавалось, и я делаю все возможное, чтобы достичь этой цели. После этого я уйду. Сейчас я постоянно вынужден брать взаймы игроков у других тренеров, и мне это не нравится. Мне нравится быть с моими игроками каждый день, работать с ними на тренировках». Берт ван Оствен не был удивлен, что ван Гал воспринимал отборочный этап как жертву, которую нужно принести на алтарь мировой сцены в Бразилии: «Если вы хоть немного знаете Луи ван Гала, то понимаете, как ему тяжело не обладать полным контролем над командой. Он не любит зависеть от кого-то. Но мы в первую очередь смотрим на то, что происходит на поле. Сейчас ван Гал находится в процессе строительства новой национальной сборной для чемпионата мира. Он сумел выйти в финальную часть турнира, одержав девять побед и одну ничью. То, что он не всегда ладит с прессой, порой плохо влияет на КФСН и наш образ. С другой стороны, журналисты часто раздувают из мухи слона, чтобы заработать себе очки». Ван Гал признавался, что серьезно подумывал вообще покончить с карьерой тренера после чемпионата мира: «Если только какой-нибудь хороший клуб из Премьер-лиги не проявит ко мне интерес. Такую возможность я бы рассмотрел вместе с моей Трюсси».