Это был заранее спланированный ход. После матча Тим Крул признался, что перед игрой тренер вратарей голландцев Франс Хук рассказал резервному голкиперу про такой возможный сценарий. «Хук пришел ко мне и заявил: „Если у нас останется замена, то есть вероятность, что ты выйдешь на поле“. И затем так оно и случилось. Это необычная история. Ты весь матч проводишь на скамейке запасных, думая, что игра может перейти в добавленное время и пенальти. А затем выводишь всю команду в полуфинал. Это просто мечта, это невероятно».

«Мы обсуждали это с Тимом, – говорил ван Гал. – Он знал об их пенальти, потому что ему нужно было быть готовым к ним. Все сработало на ура. А если бы нет, это была бы моя ошибка». Впрочем, любопытен тот факт, что Крул никогда не был особо успешен в отражении одиннадцатиметровых ударов – за пять предыдущих лет в «Ньюкасле» он отразил всего два пенальти из двадцати. Однако костариканцы и знать не знали об этом. Это говорит о том, что данная замена несла в себе больше психологический, а не тактический эффект. «Когда я начал разминаться, вся скамейка запасных пришла в замешательство от происходящего. Видели бы вы лицо их тренера [Хорхе Луиса Пинто]: он во все глаза смотрел на Луи ван Гала, это было бесподобно».

Все это было лишь интеллектуальной игрой, попыткой ван Гала представить Крула в качестве потрясающего специалиста по отражению пенальти, даже если он таковым и не был. Сам вратарь продолжил вводить в заблуждение своих соперников: «Я вывел их из себя. Я попытался сделать все возможное, не будучи при этом чересчур агрессивным. Я попытался залезть им в голову». Крул обращался к костариканцам перед их ударами, говоря, что знает, куда полетит мяч, – и, действительно, все пять раз правильно угадал направление мяча, дважды его отбив. «У нас превосходный тренер, – говорил Арьен Роббен. – Он все время творит чудеса, подобные этому. Он король. Никто не знал перед пенальти, что он собирается сделать, кроме него самого и одного голкипера».

Согласно прогнозу чемпионата мира, который сделали в газете Algemeen Dagblad «гроссмейстеры голландского футбола, крестные отцы нашего футбола, стратеги легендарной, великолепной сборной 1974 года», Йохан Кройф и Виллем ван Ханегем, четырьмя фаворитами чемпионата мира 2014 были Аргентина, Бразилия, Германия и Испания. Их прогноз сбылся на 75 % – не самый плохой результат для полного сюрпризами турнира. Исключением был Луи ван Гал, сумевший в драматичной манере заменить в этом списке Испанию своими голландцами и сделавший тем самым самую примечательную «замену» на этом чемпионате захватывающих изменений. «Он гений», «шедевр», «наш спаситель», «кудесник» – примерно такими словами голландская пресса описывала Луи ван Гала после победы над Коста-Рикой. Во многих голландских офисах появились заставки на экранах компьютеров, изображающие статую Христа-Искупителя с головой ван Гала на ней.

Полуфинал между Нидерландами и Аргентиной стал самой популярной программой в истории голландского телевидения – его посмотрели 9,1 миллиона зрителей, или около 55 % всего населения. Он также стал первым полуфиналом в истории чемпионатов мира, закончившимся серией послематчевых пенальти после нулевой ничьей. К сожалению, выход в финал оказался непосильной задачей для голландцев. В этот раз к концу матча ван Гал уже использовал все три замены, и поэтому не смог выпустить на поле Тима Крула вместо своего основного вратаря Яспера Силлессена. Аргентинцы с одиннадцати метров били очень точно, и Лионель Месси вышел в свой первый финал чемпионата мира. Серхио Ромеро отразил первую попытку в исполнении Рона Влара, а затем отбил и мощный удар Уэсли Снейдера. Разочарованный ван Гал сумел найти в себе немного черного юмора: «Я научил Ромеро, как отбивать пенальти, так что сейчас мне больно, да». Именно ван Гал, будучи тренером «АЗ», перетащил аргентинца в Европу, не подозревая, что однажды этот вратарь разрушит все его мечты о чемпионате мира: «Самый ужасный сценарий – проиграть по пенальти. В этом матче мы играли наравне, если не лучше, так что я очень огорчен».

Ван Гал не скрывал своего недовольства от необходимости участвовать в матче за третье место: «Ты рискуешь проиграть два раза подряд. По моему мнению, этот матч не имеет ничего общего со спортом. Но я говорил это лет десять или пятнадцать назад, и с тех пор ничего не изменилось. Ни один турнир, ни один футбольный турнир, особенно в финальной стадии, не должен требовать от игроков участия в матче за третье или четвертое место. Есть только один трофей, одна награда, имеющая значение, и это победа в чемпионате». Но раз уж этот матч был неизбежен, амбициозный тренер хотел в нем победить: «Я хочу обыграть Бразилию и войти в историю с этой командой. Никогда еще ранее Нидерланды не покидали чемпионат мира, не проиграв ни в одном матче [за исключением серии пенальти]». Он снова добился успеха, ведь Голландия обыграла Бразилию 3:0, показав живой атакующий футбол. Роббен, снова оказавшийся самым опасным футболистом голландской сборной, говорил: «Это была великая честь для нас играть здесь; такой опыт ты можешь получить лишь раз в жизни. Думаю, сегодняшний матч – лучший способ для нас закончить этот турнир. Мы полностью заслужили своей игрой это третье место. Никто не ожидал, что мы войдем в четверку лучших команд». Даже бразильская пресса согласилась с этой оценкой. Газета Jornal do Brasil писала: «После поражения от Аргентины в серии пенальти Голландия похоронила бразильскую команду».

Под руководством Луи ван Гала голландская национальная сборная провела 29 матчей, из которых проиграла всего 3 – товарищеские игры с Бельгией и Францией и полуфинал против Аргентины. Команда победила в 18 встречах и 8 свела вничью. В результате такой выдающейся игры на чемпионате мира Нидерланды получили 515 очков и поднялись на двенадцать позиций – с 15-го места на 3-е – в рейтинге ФИФА. Ни одна из сборных в этом плане не сумела превзойти голландцев. Новый тренер «Манчестер Юнайтед» и мечтать не мог о лучшей демонстрации своей тактической квалификации, чем этот чемпионат мира. Теперь, после такого результата голландской сборной, фанаты «Манчестера» с нетерпением ожидали его прихода на «Олд Траффорд».

Он отличный футбольный тренер, и я рад, что он присоединится ко мне в Премьер-лиге. Но, что гораздо важнее, он отличный парень, отличный человек, и я желаю ему всего самого наилучшего.

Жозе Моуринью

Роскошный пентхаус Луи ван Гала в Амстердаме сдавался в аренду. Предложение, опубликованное на сайте Bekende Buren («Знакомые соседи»), за 3000 евро в месяц сулило потенциальным нанимателям 125 квадратных метров площади, пять комнат, две ванных, джакузи и прекрасный вид на IJ – залив, благодаря которому северо-центральная часть города пользуется такой популярностью. Весь Амстердам был заинтригован – неужели один из лучших сынов города действительно перебирается в Англию? В течение нескольких недель люди по обе стороны Северного моря находились в напряжении из-за затянувшихся переговоров между «Манчестером» и тренером голландской сборной. В преддверии чемпионата мира федерация футбола Нидерландов была не очень довольна этим отвлекающим всеобщее внимание событием. Сам ван Гал дал понять, что было бы неплохо, если бы дело продвигалось «немного быстрее».