Во дворце находится одна из лучших в Великобритании коллекций предметов искусства – картины Луки Джордано, Риберы, Рубенса, Хальса, Рембрандта, Питера и Яна Брейгелей, Рейнольдса, греческие и римские скульптуры из коллекции кардинала Мазарини. Здесь демонстрируется самая представительная коллекция в частном собрании портретов Ван Дейка и, в частности, самый большой групповой портрет, созданный художником, запечатлевший членов семьи Пемброк.

В поместье Уилтон побывали все английские монархи, начиная с королевы Елизаветы I, а в 1818 г. его посетил будущий император, великий князь Николай Павлович, посадивший в парке дуб, отмеченный мемориальной доской.

Парк дворца великолепен, в нем несколько садовых павильонов и фонтанов, а также копия моста итальянского архитектора Палладио, перекинутого через реку Нэддер. Он был построен одним из графов Пемброк, практикующим архитектором. Мост Палладио был весьма популярен во многих странах – в Англии существуют целых три копии его, а русским он знаком по так называемому Сибирскому мосту в Царском селе. Мост в Уилтон-хауз обратил на себя внимание Уинстона Черчилля, незаурядного художника, чья картина выставлена во дворце. Чета Черчиллей бывала в Уилтоне до Второй мировой войны, а во время войны во дворце находился штаб южной группы войск перед высадкой союзных войск в Нормандии.

Нынешний владелец этого великолепного имения Генри Герберт, 17-й граф Пемброк, 14-й граф Монтгомери и 6-й барон Герберт, наследовал имение в 1969 г. и приложил много сил и средств для его поддержки, реставрации и развития: тут действует большое и процветающее садовое и цветочное хозяйство, проводятся образовательные программы для детей, концерты, а залы дворца сдаются под театральные постановки и разного рода мероприятия.

Когда ходишь по дворцу Уилтон-хауз, то встречаешь совершенно неожиданно экспонаты, которые могут заинтересовать русского зрителя. Так, например, в дворцовых залах можно увидеть несколько портретов Воронцовых: самый известный портрет Семена Романовича Воронцова работы крупного английского художника Томаса Лоуренса, портрет дочери Екатерины Воронцовой-Пемброк, привлекательной голубоглазой молодой женщины, и сына Михаила Воронцова в военной форме, а также выразительные скульптурные портреты Михаила и Екатерины.

В одной из галерей дворца стоят русские сани, привезенные Екатериной из России, и недалеко от них походный сундучок императора Наполеона, захваченный как трофей М. С. Воронцовым и подаренный им сестре. Обои в одной из комнат вытканы по образцу, привезенному из России Екатериной Воронцовой.

Недалеко от усадьбы находится небольшой город Уилтон, который стоит на земле, когда-то принадлежавшей старинному монастырю, а потом Пемброкам. В центре городка Уилтон стоит церковь, построенная в 1841–1845 гг. (проект архитекторов Уайатта и Брендона) по образцу романской церкви итальянского города Витербо на средства Екатерины Пемброк-Воронцовой, освященная в честь Богородицы и святого Николая. В этой церкви похоронили Екатерину – могила ее находится, как обычно, у алтаря, надгробие исполнено в виде прямоугольного постамента с изваянной на нем лежащей фигурой усопшей. Рядом захоронение ее сына Сиднея, лорда Герберта Ли, ставшего видным государственным деятелем, министром обороны, и… причудливый каприз истории – именно он, внук С. Р. Воронцова, был британским военным министром, планировавшим и руководящим военными операциями Крымской войны, приведшей к поражению России.

Семен Романович Воронцов скончался 21 (9) июля 1832 г. в своем лондонском доме на Менсфилд-стрит (Mansfield Street W1), окруженный горячо любимой семьей – сыном Михаилом и дочерью с мужем, лордом Пемброк.

Автор подробной биографии С. Р. Воронцова, опубликованной в «Русском архиве» в 1874 г., так описывает его последние дни: «Тихо и бестревожно проходили эти последние годы долгой его жизни, до конца которой не затмевалась в нем полная ясность душевных способностей. Ему досталось редкое счастье достигнуть глубокой старости, не дряхлея нравственно и, так сказать, угаснуть, не померкая до последнего мгновения. Он не прекращал умственных занятий. В самые последние дни жизни, почти девяностолетний старец, не желая беспокоить прислугу, отправился ночью со свечою в свою библиотеку, находившуюся в другом ярусе его дома, оступился и упал на лестнице… Кончина его была умилительно-прекрасна, и вот в каких словах описывает ее неизвестный автор краткой биографии графа С. Р. Воронцова (на французском языке):

"Совершенное спокойствие духа и приятное настроение его возвышенного ума – отличительные черты благородного его характера – не покинули его ни на один миг. Улыбаясь своим детям, благословляя их, он тихо отошел в вечность, с тою верою, которую придает в последний час сознание безупречного исполнения на долгом поприще обязанностей гражданина, отца и доброго христианина. Он желал, чтобы его похоронили без всякой пышности близ приходской церкви и запретил ставить над собою какой-либо памятник, кроме простой мраморной плиты с надписью имени его, времени рождения и смерти. Эта последняя воля была в точности исполнена…"».

Воронцова похоронили в церкви св. Марии ле-Боун (StMary-lebone), которой он благотворил. Будучи в Лондоне, я искал в этой церкви место погребения Воронцова, но безуспешно – никто не мог мне ничего сказать, но в конце концов с помощью моих английских друзей удалось узнать, что сравнительно недавно, в 1983 г., в связи с тем, что церковь превратили в оздоровительный центр, все погребения оттуда вынесли на большое кладбище под Лондоном, где и находится общее погребение церкви св. Марии ле-Боун, отмеченное крестом, но там нет никакого упоминания о том, кто именно похоронен. Удивительно и прискорбно, что здравствующие потомки графа Семена Романовича Воронцова не озаботились тем, чтобы останки его были перенесены в уилтонскую церковь и положены рядом с останками его любимой дочери…

Как мне сообщила секретарь прихода церкви св. Марии, на могиле Воронцова действительно была помещена доска с очень простой надписью, именно такой, о какой он просил в завещании:

Однако имя Семена Романовича Воронцова осталось на лондонской земле. На севере Лондона есть Воронцовская улица – Woronzov Road, которую проложили в 1843 г. и назвали именем русского посла. Дело в том, что он завещал 500 фунтов стерлингов – тогда весьма немалую сумму – на помощь бедным. В ноябре 2002 г. в присутствии российского посла и мэра лондонского района Кемден открыли мемориальную доску (подарок петербургской компании «Петр Великий», автор ее – скульптор Вячеслав Быхаев) в честь Семена Воронцова. На ней надпись «This road was named after Count Simon Woronzow, Russian ambassador to the United Kingdom from 1784 to 1806. He lived in Marylebone and on his death in 1832 left a bequest for the poor of the parish. The money was used to build the St Marylebone almshouses at the south-west corner of the road.» («Эта улица был названа в честь графа Семена Воронцова, русского посла в Соединенном Королевстве с 1784 по 1806 г. Он жил в приходе церкви св. Марии ле-Боун и после кончины в 1832 г. оставил пожертвование в пользу бедных прихода. Средства эти были использованы для постройки богадельни св. Марии ле Боун, находящейся на юго-западном углу улицы»). Зримый памятник русско-британских связей – дом для престарелых – существует до сих пор, и там помнят имя своего благотворителя, русского посла Семена Романовича Воронцова.