Внезапно его озарила идея.

– Слушай, Маша… У меня тут созрел один авантюрный планчик. Попробуем захватить их врасплох!

Когда он сообщил напарнице посетившую его идею, та посмотрела на него с сильным сомнением. Но затем, махнув рукой, все ж согласилась поучаствовать в этой «авантюрной» затее.

Спустя минуту они разделились. Маша пошла к озеру, а Швец, выждав еще с полминуты, стал потихоньку, стараясь не шуметь, перебираться к зарослям кустарника чуть правее того места, где только что прошла Маша.

В руке у него была сучковатая палка, которую он подобрал в лесу получасом ранее.

План его был примерно таков. Те, кто приехал сюда на фургоне, вылезут из тачки и наверняка направятся к озеру, чтобы уже визуально контролировать ситуацию. Он же будет действовать по ситуации. Допустим, шарахнет кого-нибудь сзади палкой по черепу. Потом – второго…

Ну а дальше будет видно.

Валера залег в кустиках. Выбранная им позиция позволяла видеть Машу, – а она как раз нашла тихую заводь и принялась медленно, как записная стриптизерша, освобождаться от одежды – и кусок грунтовой дороги, жмущейся к опушке леса, по которой, возможно, к озеру попытаются просквозить абросимовские подручные.

«Если их будет больше двух, – вяло подумал Валера, – тогда они… тогда они просто убьют меня».

Несмотря на эти явно упадочные мысли, рука его крепко сжимала дубину… То есть, он не блефовал и не пытался выставить себя героем перед Машей, а на самом деле намеревался действовать (если, конечно, ему подвернется мало-мальски удобная возможность).

Хотя Маша и просила его не подсматривать, Швец вместо того чтобы более тщательно следить за всей округой – все равно за ней подсматривал.

Мерно покачивая бедрами – нет, ну что за прелесть эта женщина с ее точеной фигуркой! – Маша избавилась от брючек, а затем и от своих крохотных трусиков.

Красиво подняв руки вверх, она поправила волосы – ее конические груди упруго качнулись в такт этому движению, – после чего смело вошла в тихую озерную заводь… И уже на втором или третьем шаге погрузилась в воду по грудь.

Потом поплыла белым манящим пятнышком по лесному озеру, держа над водой лишь гордо поднятую головку.

«Бедненькая ты моя, – пожалел ее в душе Швец. Хотя на дворе июнь, но здесь – не Сочи… Наверняка вода ледяная…»

Услышав какой-то шорох сзади, он резво обернулся.

– Вставай, придурок, – сказал спецназовец в маске и наставил на него автомат. – Руки на затылок и марш на берег!

Сразу четверо спецназовцев – Валера лежал мордой вниз на берегу – не без интереса наблюдали за тем, как обнаженная нимфа после сеанса купания выходит обратно из воды на бережок.

Надо отдать должное Маше: она вела себя так, как будто этих четырех головорезов не было на берегу. Да, внешне она сохраняла полное спокойствие… а что еще остается делать.

Она даже не пыталась прикрыть наготу; просто проходя мимо одного из глазевших на нее сквозь прорези в маске верзил, презрительно бросила:

– Нашарники! За такое зрелище полагается бабки платить!

– Мы заплатим… да так, что мало не покажется, – с усмешкой заметил один из бойцов. – Быстрей надевай свои шмутки, а не то с голой ж… обратно погоним!

Маша, хотя и сохраняя достоинство, все же оделась достаточно быстро. Затем, посмотрев сверху вниз на распластанного на бережку напарника, негромко процедила:

– Швец! Ты полный, конченый мудак!

Спустя каких-то полчаса они сидели мрачные, как две нахохлившееся птицы, на летней террасе возле дома.

Швец прижимал к левому глазу полотенце, смоченное холодной водой, – один из головорезов, когда он, скованный наручниками, попытался качать права, врезал ему локтем в лицо. Что касается Маши, то ей никакого вреда, за исключением душевной травмы, причинено не было.

– Все, блин! – выругался Швец. – Шутки в сторону! Вот теперь я точно этот поганый коттедж по бревнышку разнесу!

Оказалось, что они уже почти добрались до места. Вот ведь как бывает: появись «вертушка» в небе над болотом получасом позднее, и все могло бы закончиться трагично… И еще неизвестно для кого, для беглых зэков или тех, кто находился на борту «МИ-2М».

Все трое кое-как добрели, доползли до ближайшей кочки с хилыми сосенками, неподалеку от которой их настигла крылатая машина. Леха упал на травку ничком; в груди у него что-то клокотало и булькало, да и дышал он надсадно, со свистом, как будто внутри у него закипел – и перегрелся – котел с водой…

После того как они немного отдышались, Уваров показал направление на следующую кочку, до которой от них было примерно двести метров. Надо сказать, что то была не какая-то заурядная кочка, а целый островок из тверди, на котором росло с полтора десятка деревцев и еще какие-то невысокие кустики. И был этот островок едва ли не последним клочком земли, за которым стелилось, как бильярдное сукно, бесконечное море зеленых мхов.

– Нычка на том острове, – сказал Уваров. – Молюсь, чтобы никто не разорил тайник… Парни, вам лучше остаться здесь, потому как утопнутъ на энтом отрезке – раз плюнуть.

– Леха, ты остаешься здесь, – распорядился по-своему Анохин. – Федор, я пойду с тобой.

Передав Алексею «калаш» и пояс с «ПМ», – сейчас каждый грамм веса может быть не просто лишним, а даже смертельно опасным, – он с удивлением посмотрел на бывшего егеря, который принялся обшаривать противоположный склон кочки.

Уваров, пригнув рукой кустики морошки, вытащил из травы овальной формы плетенку, а затем и еще одну.

– Болотоступы, – пояснил он, ловко – как теннисист ракетку – проверяя пальцами натяжение и целостность отнюдь не потерявших гибкость прутьев, особым способом переплетенных между собой. – Я здеся их еще летось оставил… Даже не знал, паря, что они обратно мне сгодятся.

– Как хочешь, Федор, но я с тобой, – повторил Анохин.

Охотник пристально – как бы взвешивая что-то про себя – поглядел на него, затем протянул ему пару болотоступов.

– Ладно, паря, пойдем вместе. Здесь слега где-то осталась от энтих… которые потом обратно не вернулись.

Уваров вытащил из травы длинную жердь, затем, присев на корточки возле Анохина, укрепил на его ногах болотоступы.

Они, бредя шагах в четырех-пяти друг от друга, иначе истончившаяся пленка мхов не удержала бы их общий вес, преодолели уже треть расстояния до островка, этого конечного пункта их опасной прогулки по Адовым мхам.

– Вправо не ходи! – предупредил его Федор. – Там, где голубые и коричневые проплешины, прямой ход в трясину! Гляди внимательней, паря! Чем ядовитей цвет зелени, тем надежнее мхи тебя будут держать…