- Это все стресс и нервы, - устало вздохнул Канарейкин, потерев переносицу, мысленно переключаясь на завтрашний день.

У него уже было все готово. Для каждого этапа шоу нужно было представить собственные авторские творения в прямом эфире перед миллионами зрителей. Чем необычней и вкуснее, тем больше шансов на победу. По два блюда – закуска и основное. Казалось бы, ничего сверхужасного, кроме одного условия: если команда занимала не первое место – это отнимало время на будущих этапах. Второе место – минус десять минут, третье место – двадцать минут и так далее. В общем сложности, пара, занявшая последнее место, теряла практически час из двух отведенных на приготовление блюдо на конкурсе.

А время в готовке, тем более, когда дело касалось авторских рецептов – это очень ценный ресурс. Тем более, когда нужно удивить искушенное жюри. Всего каких-то два часа даже при наличии лишней пары рук и современной технике – мало, очень мало. Что уж говорить о часе.

Именно поэтому он не собирался проигрывать завтра. Все сделает сам – быстро и четко, как умел. Что бы Алиса там не думала, у них не было времени рассусоливать внутренние конфликты. Тем более, меньше всего хотелось заниматься ими сейчас.

Елисей как раз успел сделать затяжку, вдыхая очередную порцию очищенного дыма от электронной сигареты, когда послышался громкий шум. Такой издавала только старая дурацкая модель Харлея, по которой отчаянно фанател его брат. Через секунду на полупустую часть парковки для сотрудников въехал злосчастный черный хромированный мотобайк – Харлей Дэвидсон Пан Америка. Старая-старая модель 2021 года, вручную перебранная в одном частном автосервисе за бешеные деньги. Такой уродливый продукт прошлого и будущего. Улучшенный двигатель разгонял эту модель почти до треста лошадиных сил, в то время, как его изначальный прототип – сто сорок пять. Устойчивая к стиранию резина, биотопливо в баке, усиленная безопасность и многие другие достижения, доступные только современным моделям, были частично использованы при переделке. Только внешне Харлей остался все таким же массивным в сравнении с изящными быстрыми мотобайками, рассекающими сейчас улицы города. Два колеса, куча нагроможденных деталей и никакой системы подавления шума – просто ужас.

- Не мог машину взять хотя бы отцовскую? – скривился Елисей, едва Антон привычно перекинул ногу и отключил систему безопасности водителя, позволяя шлему легко складываться на затылке в крепящийся к голове обруч. Один из датчиков сбоку мигнул и мотоцикл заглох, полностью отключаюсь.

- Зудишь, как мама, - отмахнулся Татошка, поправляя перчатки и бросив на брата заинтересованный взгляд. – Что, все? Выгнали, да? Ничего Лиса, так и быть буду тебе носить под мост краюшку хлеба с сыром, дабы с голоду не помер. Ты только держись там, возможно у тебя есть шанс стать домохозяином, и Алиса будет тебя содержать.

Хмурый взор зеленых глаз вызвал у Канарейкина младшего тихий злорадный смешок. С момента их ссоры в холодильном цеху они толком не разговаривали. В принципе, для Елисея такие стычки с братом чем-то новым не были, хотя первый раз Татошка выразил свое искреннее недовольство поведением Елисея. Обычно подобные темы никогда не поднимались между ними, им попросту нечего было делить.

Или было?

- Ха-ха-ха, - мрачно потянул Лиса, недовольно передернув плечами. – Никто никого не выгонял, придурок. Я просто покурить вышел, тут смотрю, брат мой младший, которого я давненько под задницу не пинал – не порядок. Я – старший, ты – младший. Тебе вечно тычки и страдания от гнета старших.

На нос упала первая холодная дождевая капли, и Елисей бросил взгляд на серое мрачное небо, тихонько выругавшись. Поёжившись, Канарейкин отряхнул невидимую пылинку, с накинутой поверх поварской формы, черной куртки и вздохнул. Сделал шаг назад, оказавшись под козырьком, дождавшись пока младший братец шагнет следом, стряхивая с темных волос затерявшиеся капли. Он непроизвольно бросил взгляд на широкие плечи брата и в очередной раз подивился тому, как мелкий пухлый колобок, именуемый Татошкой вдруг вырос в парня едва ли не в два раза шире него самого.

Лиса нахмурился, а затем фыркнул. Еще пара дней философствования, и он начнет о жизни после смерти рассуждать.

- Кого решили назначить шефом? А2757? – как бы невзначай поинтересовался Антон, поправляя ворот и бросая на брата взгляд. Елисей сцепил зубы, заметив легкую ухмылку на его губах и смешинки в каре-зеленых глаза. Услышал писк разряженной батареи на сигарете, отключая ее, после чего попытался обхватить брата за мощную шею и сжать.

- Ты над кем издеваться вздумал, мелкий? – прорычал Лиса, удерживая брата.

Он так увлекся, что едва не упустил момент, когда Татошка дернулся и чуть не повалил его самого прямо на мокрый асфальт. Разыгравшийся не на шутку ливень угрожал залить все вокруг водой, размешивая уличную грязь и меньше всего Елисею хотелось бы тратить остатки своего перерыва на душ.

- Ладно, все-все, - рассмеялся беззаботно Антон, убирая руки брата и удерживая того от падения. Удивление в глазах Лисы вызвало у него довольную улыбку. – Извини, Лисяш, я немного вырос с того момента, как мы играли в «пингвинью катапульту».

- Да-а, вот раньше, помню, - вздохнул притворно Елисей, потирая лоб и качая головой. – Мелкий, пухлый, такой забавный точно йоркширский терьер. А тут что-то пошло не так и вымахал волкодав. 

- Ой, брось, не такой уж большой, - пожал плечами Татошка, вдыхая полной грудью свежий воздух, пропитанный озоном.

От дождя, несмотря на апрель, холодно не было. Наоборот, он принес с собой ощущение весны, пока капли разбивались о ветки деревьев и кустарников, орошая влагой первые появившиеся молодые зеленые листочки. Несколько минут они просто стояли, наслаждаясь этими ощущениями. Елисей даже в какой-то мере пришел к согласию с собой, решив. Что проблемы будет решать по мере их наступления. Например, прибытие нового шеф-повара в понедельник, конкурс, поставки…

- Кстати, а зарплата твоя теперь тоже кастрированная, как должность эта? Помощник помощника шеф-повара – это ж надо придумать, мама – злобный гений, - вновь завел шарманку Татошка, заставляя Лису яростно сжать кулаки, мгновенно взбесившись от очередной подколки.

- У тебя теперь полдня будет триумф самоутверждения за мой счет что ли? – огрызнулся Елисей в ответ, разворачиваясь к выходу и снимая электронную блокировку с дверного замка. – Все никак не успокоишься, обидки детские вымещаешь – надоел уже.

- Да, все, правда, - примирительно потянул Татошка, поднимая руки. – Ты просто так забавно бесишься. Шучу же.

- Ясельная группа, честное слово. И над юмором поработай – он у тебя на три ноги хромой, да еще туберкулезник, - буркнул Канарейкин, входя в полутемный коридор и свет тут же вспыхнул, стоило им войти внутрь.

- Ай, нельзя быть таким впечатлительным, брат, - скучающе потянул Антон, сунув руки в карманы джинсов и догоняя брата. – Понимаю, обложаться по-крупному дело такое, бывает…

- Ладно, извини! – взорвался наконец Канарейкин, останавливаясь посреди холла. Несколько младших менеджеров подняли головы, стоя у стойки администратора, привлеченные криком Лисы. Молодая пара, ожидающая очереди на освободившийся столик, присев на мягкий кожаный диванчик, - удивленно принялись вертеться, пытаясь найти источник шума. Пришлось схватить брата за рукав, заводя за одну из колона и Елисей с шипением выдохнул: