Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Аура прошла в библиотеку мимо атанора. Вот уже несколько недель никто не подходил к котлу, но огонь все еще теплился. Аура давно поняла, что алхимический огонь – живой. Если не ворошить угли и поддерживать слабое горение, он скромно отказывается от пищи. Огонь был истинным учителем алхимиков: скромность – всем на пользу, скромность дарует вечную жизнь.
– Кристофер!
На часах – половина пятого утра. Кристофер спал, свернувшись калачиком и прикрыв лицо подушкой, словно во сне хотел от кого-то защититься.
– Кристофер! Проснись же!
Он открыл глаза, поморгал и увидел в тусклом свете лампы Ауру, сидящую на краю кровати. Она взволнованно размахивала стопкой бумаг.
– Что… что это?
Аура победно улыбнулась.
– Разгадка! Я нашла ее.
Кристофер тут же проснулся.
– Мне снился сон.
– Не тебе одному!
– Но я видел во сне тебя.
Аура склонила голову набок, но не стала ни о чем расспрашивать брата.
– Итак, я слушаю. – Кристофер приподнялся в кровати. Он спал без рубашки, и Аура увидела, что его грудь исполосована шрамами.
– Это тебя в тюрьме так?.. – спросила Аура.
– Да, – неохотно ответил Кристофер. – Так ты говоришь, что нашла разгадку?
– Ты уже совсем проснулся?
– А что, все так сложно?
– Ну как тебе сказать…
Кристофер потянулся.
– Тогда дай мне хотя бы встать.
Через полчаса они сидели в кабинете. Пахло остывшей золой, хотя накануне горничная чистила камин. Ауре показалось бессмысленным смотреть на погасший камин, и она развернула свое кресло. Теперь они с Кристофером сидели лицом друг к другу. Его колени нервно подрагивали.
– Рассказывай. – Он указал на стопку бумаг у нее в руках.
Аура начала с вопроса:
– Сколько букв в «формуле Сатор»?
– Двадцать пять. Пять рядов по пять букв.
Она кивнула.
– Во времена Пифагора математики наделяли числа разными качествами. Сейчас об этом позабыли – разве что число «тринадцать» до сих пор считается несчастливым. Еще в Древней Греции из цифр стали складывать так называемые магические квадраты. Не нужно их путать с анаграмматическими квадратами из букв. Магические квадраты – это ряды цифр, от одного до девяти, расположенные таким образом, что их суммы по вертикали, горизонтали и диагонали равны. Ведьмина таблица умножения в «Фаусте» Гете, вероятно, построена по тому же принципу.
Кристофер только пожал плечами. «Фауста» он не читал, да и в математике был не силен.
Аура так увлеклась, что не заметила его замешательства.
– Вернемся к формуле. Она состоит из пяти рядов, по пять букв в каждом. Ты знаешь, что пятерка означает планету Марс? А вот ее эзотерический символ, взгляни.
Достав из стопки бумаг листок, Аура протянула его Кристоферу. На нем был список небесных тел. Напротив каждого – соответствующий символ, принятый в эзотерике и оккультизме, и число.
– Теперь ты понимаешь, о чем я? – взволнованно спросила Аура.
Кристофер внимательно посмотрел на список.
– Честно говоря…
Аура со вздохом встала и подошла к нему.
– Вот, напротив Марса стоит символ – круг со стрелкой. – Аура постучала по бумаге указательным пальцем. – Это щит и копье. У этого символа – два значения. Во-первых, Марс символизирует мужской пол, но нам это пока ни к чему. А вот другое значение – первый ключ к разгадке послания Лисандра. И в химии, и в алхимии все эти символы обозначают разные металлы. Марс – железо.
Оторвавшись от листка, Кристофер вопросительно посмотрел на Ауру.
– Ну и что?..
«Господи, – подумала она, – неужели он правда не понимает?» Но она и сама полдня корпела над этими планетами, числами и символами. Неудивительно, что Кристофер не может быстро во всем разобраться.
Аура взяла у него листок и снова указала на список.
– Смотри, число пять соответствует планете Марс, а символ Марса означает железо. Запомнил?
– Еще бы, – усмехнулся Кристофер.
На миг Ауре показалось, что он над ней посмеивается.
– Ты же понимаешь, что это серьезно?
– Конечно.
Нахмурившись, Аура встряхнула листок.
– После Марса идет Солнце. Его число – шесть, следующее за пятеркой. Символом Солнца обозначают золото. Вот этот знак.
Взглянув на листок, Кристофер сказал:
– Круг. Или…
– Колесо! – вырвалось у Ауры. – Теперь понял, наконец?
– Подожди… – нерешительно проговорил Кристофер. – «Формула Сатор» – это квадрат пяти. Если, как говорится в послании Лисандра, добавить еще одно, новое колесо, получится шесть. Колесо и шестерка – это символы солнца, которое, в свою очередь…
– Является символом золота! – выпалила Аура.
– И философский камень превращает неблагородные металлы – свинец, железо, ртуть – в золото.
– Точно! – Аура зашагала взад-вперед перед камином. Она чувствовала, что от волнения у нее замирает сердце. – Лисандр зашифровал свое послание: он не хотел, чтобы Джиллиан догадался, о чем речь. «Новое колесо» – это солнце. А еще золото. И философский камень.
Кристофер подался вперед. Сон как рукой сняло.
– Лисандр и впрямь отыскал камень! Господи, поверить не могу! Уже тогда, семь лет назад, он его нашел. – Кристофер помотал головой. – Но почему же он умирал от старости, когда мы его обнаружили?
Аура остановилась и горько усмехнулась.
– Мне кажется, старик, которого мы видели…
– …вовсе не Лисандр? – Кристофер так резко вскочил с кресла, что его брюки чиркнули по обивке кресла со звуком рвущейся бумаги. – Ты так думаешь?
– Да. Тот старик в Вене не Лисандр. – Аура облокотилась о камин, словно с трудом могла удержаться на ногах. – А Лисандр жив. Могу поспорить, у него и камень, и Сильветта.
Бывают минуты, когда надежды так сильны, а голос разума так слаб, что невозможно понять, где правда, а где ложь.
Когда Аура и Кристофер вели детей в сад под крышей, они знали, что все их надежды основаны лишь на смутных догадках, а шансы на успех ничтожны. И все же они решили попробовать. Оставалось только надеяться, что они не ошибаются. Кристофер тайком даже помолился о том, чтобы их эксперимент удался. Вера укрепляла надежду и отгоняла прочь сомнения.