Прикрыв глаза, я настроилась, сосредоточилась и сделала всё так, как было написано в рунном послании от мамы. Хотя эти знания уже пришли ко мне после пребывания в Источнике мира.

Итак…

Вдох, выдох, несколько ударов сердца… Я распахнула глаза и решительно шагнула к замерцавшему передо мной большому облаку сияющей пыли. В какой-то момент почудилось, будто кто-то легонько взял меня за локоть, но отвлекаться было нельзя, и я шла, погружаясь в это мерцающее нечто. Оно было совершенно неосязаемое, ничем не пахло. Словно… обычный пар.

Вообще, я что-то все же сделала не так. Потому что должна была открыться тропинка, похожая на лунную дорожку на воде, но… Что сотворила, то сотворила. Уж как сумела.

Три шага в облаке, три шага в неизвестность, и…

Моргнула и вышла на оживленную улицу залитого солнцем города.

— Осторожнее! Смотри, куда прешь! — тут же заорал кто-то, и четыре руки пихнули меня в сторону. — Зашибет же!

Да, и правда меня могла затоптать лошадь. Я чуть не попала под копыта.

— Спасибо, — поблагодарила я щуплого немолодого мужичка в скромной одежде мастерового.

Фух, чего только не почудится с перепугу… Это ж надо? Четыре руки… У меня вырвался короткий истерический смешок.

— Малахольная какая-то. Хотя что с этих магов возьмешь… — махнул он рукой.

Мужичок развернулся и, бормоча себе что-то под нос, поспешил прочь. Интересно, а как он догадался, что я маг?

Ладно, нужно осмотреться.

Ну что ж? Очень симпатично всё выглядит на первый взгляд. Население смешанное. Вон прогуливается парочка эльфов со скучающими минами на благородных лицах. Людей много. Так, а кто вот эти — не знаю, крылатые какие-то и рогатые. Оборотни есть, этих ни с кем не спутаешь. Хм… Вот этих тоже не знаю — зеленокожие, мелкие, мне по пояс примерно, с крупными подвижными ушами и страшненькими зубастыми мордашками.

Предстоит почитать о новых, не известных мне народах, чтобы не попасть впросак. Но сначала посетить банк и разобраться — где я, какой сейчас месяц, когда набор в академию или школу магии, и найти место для ночлега.

Ах да, переодеться. Жарко! Очень!

Поймав за шкирку несущегося мимо мальчишку со стопкой сложенных бумажных листов, я спросила:

— Где ближайший банк?

— Газеты! Свежие газеты! Тетенька, купи свежую газету! — хитро подмигнув, шалопай тихо добавил: — А я подскажу про банк.

Усмехнувшись, спросила:

— Сколько?

— Сколько не жалко? — но, заметив, что я начинаю хмурить брови, исправился: — Так медяк же, тетенька!

Пришлось за медяк (родом из другого мира, но тут уж ничего не поделаешь) купить газету, что бы это такое ни было. Оказалось — те самые сложенные листы с напечатанным на них текстом. Ладно, разберемся. Вроде прочесть я это могу, взгляд выхватывает слова. Вероятно, при переходе из мира в мир знание местного языка вкладывается сразу же.

— Газеты! Свежие газеты! — тут же заголосил мальчишка. Но про меня не забыл, ткнул вперед по улице рукой и протараторил: — Первый поворот направо, прямо до красного особняка, а после него налево. Там ближайший Гоблинский банк.

И рванул по улице, периодически подпрыгивая и во все горло зазывая желающих купить у него газеты.

— Гоблинский банк… — пробормотала я. — Однако.

Гоблинами оказались те, которые низенькие, зеленые и ушастые. А так — банк как банк, служащие как служащие. Вероятно, финансовые работники всех миров похожи друг на друга.

Ни малейшего удивления, что монеты, которые я пожелала обменять на местные, странной чеканки и выпущены неведомо где. Словно это в порядке вещей. Золотые, серебряные, медяки. Всё было пересчитано, на мое имя немедленно открыли счет, вручили хрустальный конус на цепочке, с записанной на него информацией. Вроде как это ключ и «платежная система». Не очень пока поняла, что с этой штукой делать. Как-то оплачивать. Но как именно? Разберусь попозже.

И банковскую ячейку для хранения ценных предметов открыли без разговоров. Я не хотела таскать с собой драгоценности. Жулики есть во всех мирах, уверена. Шкатулку мою положили в металлический ящик, опечатали, зачаровали, попросили меня приложить в специальное отверстие хрустальный ключ… И отправили куда-то вниз по желобу.

Решив все финансовые вопросы, я тут же поинтересовалась, где можно снять комнату приличной девушке и когда начинается зачисление студентов в академию магии.

Зелененький лопоухий гоблин не обманул. Постоялый двор оказался вполне достойным, комнату мне предоставили без разговоров, правда, была свободной только с двумя кроватями. Все одноместные номера разобрали желающие пройти вступительные экзамены юные маги.

Но я не стала огорчаться. Подумаешь, ну поселят еще одну девушку. Переночуем уж как-нибудь.

А сейчас стоит прогуляться, осмотреться, понять, куда меня занесло. Я переоделась в легкие брюки и рубашку, натянула тонкие, купленные Даром сапоги. Не готова я была в первый же день оказаться в туфлях и неудобной юбке. Мало ли, вдруг придется убегать…

Про амулеты, кинжал и арбалет на запястье тоже не забыла.

Ну что ж… Здравствуйте, новый мир и новая жизнь.

Прогулка моя затянулась на несколько часов. Я осмотрела весь центр, купив карту города в первой же книжной лавке. Следуя плану, осмотрела все достопримечательности, находящиеся в пешей доступности. И на королевский дворец издалека полюбовалась. Прятался он за кованой решеткой и роскошным парком. Но даже с площади, которая так и называлась — Королевская, можно было увидеть величественное элегантное здание.

Фонтаны, скверы, театр, ратуша, богатые особняки аристократов.

Решив не терять время на обед в таверне или трактире, купила два больших кулька пирожков у уличной торговки. Жареные с картошкой и грибами и печеные с вишней. Присев на скамью в сквере, разложила кульки рядом, устроилась с комфортом. И сама поела, и воробьям чуток покрошила. Не ожидала только, что я настолько оголодала. Сама не заметила, как умудрилась съесть всё. Надо бы следить за своим аппетитом, а то если я начну поглощать за один присест по дюжине пирогов, то скоро превращусь в весьма упитанную особу.

Отдохнув, сложила в сумку опустевшие кульки, чтобы выбросить где-нибудь, и побрела дальше. Нужно нанять экипаж и доехать до академии магии. Я уже разобралась по карте, где она располагается, осталось только съездить, изучить всё на местности и уточнить время, когда завтра начнется прием.

Собственно, так я и поступила. Добралась на экипаже до ворот академии. Пообщалась с привратником, прочитала вывешенное на кованой ограде объявление для желающих поступить. Прошлась по лавкам, расположенным на отходящих лучами улочках. Как и следовало ожидать, тут продавалось всё, что может понадобиться во время учебы студентам. Канцелярские принадлежности, травы, заготовки для амулетов, котелки и треноги, мензурки и флаконы, ритуальные кинжалы, справочники, уже готовые амулеты, форменные мантии разных цветов, лопаты, кирки, еще какие-то странные инструменты… И многое-многое другое.