Хотя навыки были неравноценными, но даже так среди них прослеживался некоторый баланс между требованиями, мощью, дистанцией, скоростью активации, контролем, откатом, длительностью и черт знает, чем ещё. Однако половина из этих «суперспособностей» не представляли особенного интереса ни для государства, ни для самих игроков. Некоторые были даже опасны для носителей. Учитывая риски миссий, неудивительно, что все эти люди так быстро решились на сотрудничество с государством…

* * *

Отдел находился в стадии становления и, по сути, многих людей и целые подразделения к нему приписывали, выдергивая из состава других структур. Что сказывалось и на централизации. Возможно, все это стоило бы собрать в одном месте, неком военном городке, вроде Краснознаменска, но если с людьми это еще как-то возможно, со зданиями и инфраструктурой подобное быстро провернуть не получится. Да и нужно ли?

Судя по тем бумагам, с которыми я успел ознакомиться, безымянная база, на которой я находился, была лишь небольшим кусочком создаваемой структуры. Здесь располагались боевые подразделения, техника, склады, полигоны, учебные аудитории и прочее, прочее, прочее. Руководство, административные структуры, центр координации и управления, колл центр располагались где-то в центре Москвы, в одной из многоэтажек. Отдельно стоял медицинский центр, в котором я уже успел побывать, и научно-технический институт, о котором только слышал. И, наконец, планировались филиалы и группы быстрого реагирования по всей стране. Что-то подобное существовало и сейчас, но отряды создавались из кого попало и подчинялись, в первую очередь, своему собственному руководству…

– Итак, думаю, все вы знаете товарища Василия. – представил меня майор, использовав «ник». В договоре была прописана конфиденциальность, так что по внутренним бумагам я проходил как «Иванов Василий Владимирович». – С этого момента, лейтенант будет командиром вашего подразделения. Прошу любить и жаловать.

– Благодарю. – я кивнул, выходя вперед. – На данном этапе все мы проходим подготовку, так что можно обойтись без лишних формальностей. Для начала, как насчет небольшой тренировки?

* * *

Одним из простейших способов завоевать уважение в коллективе было продемонстрировать свое превосходство в «профильных дисциплинах». Хотя моя репутация была достаточно велика, я заработал ее в основном еще до прихода в крепость и большинство из представителей уже даже «второй волны» в деле меня не видели. Чего уж говорить о последующих? Для них я был одним из лидеров Альянса, о котором они немало слышали, сейчас этого было недостаточно.

С учетом того, что возможность взять на миссию огнестрел появилась лишь с моим приходом, до этого тренировки шли с холодным оружием. Так что у стен зала был целый набор весьма качественных муляжей… Я прошелся вдоль ряда копий и выбрал подходящую палку…

– Итак, кто первый? – я дружелюбно улыбнулся, оглядывая своих новых… товарищей? Союзников? Подчиненных?

– Я!

Первым оказался не Евгений «Паук», как можно было ожидать, а Ахмед «Грозный». Чеченец лет двадцати, обладающий навыком «ускорение». Один из троих «безбожников». В отличие от большинства, здесь он оказался не потому, что сам сдался, а потому, что попался и был вынужден пойти на сотрудничество… По ряду причин. Тот факт, что ему выпал весьма могущественный навык, мог создать определенные проблемы в иерархии. Хотя Ахмед мог поддерживать ускорение не больше трех секунд, а затем выбывал и боя, этого было достаточно, чтобы справиться с кем угодно. Да и мечником он был выше среднего, имея второй уровень навыка, тогда как большинство тут имели лишь первый…

– Начали! – провозгласил инструктор, выступающий в роли судьи.

Едва капитан махнул рукой, как я уже активировал разгон. Интуиция не подвела, хотя, по моей информации, обычно чечен не использовал ускорение сразу, предпочтя минимизировать время действия навыка, обо мне он слышал достаточно, чтобы не рисковать попусту.

В режим ускорения Ахмед вошел на первых секундах и сейчас бежал ко мне, практически не замедлившись. Наши навыки нивелировали друг друга в области восприятия, но физически он все еще был гораздо быстрее. Я тоже начал двигаться… Медленно, изобразив удивление и пытаясь поднять копье, словно не способный на что-то большее. Затем, одним резким движением, отвел его «шашку» и шагнул в сторону, позволив провалиться мне за спину.

На этом все закончилось, чечен споткнулся, не устоял и покатился, потеряв свой деревянный меч и едва не врезавшись в стену. Это даже смотрелось больно. Вряд ли он получил серьезные травмы, но встать не смог.

Я вышел из разгона, слегка сожалея о том, что впустую потратил системный навык. Отката ждать сутки и, применив его ради такой «мелочи», я уменьшаю свои шансы на выживание. Совсем чуть-чуть, но все же…

– Победа за лейтенантом! Медики!

К лежащему на полу бросились санитары и вскоре подали знак, что все в порядке и помогли пострадавшему добраться до лавки.

– Следующий!

* * *

Дальнейшие поединки прошли в «теплой, дружественной обстановке», позволив в полной мере продемонстрировать, насколько «мастер копья» превосходит уровни простого «владения». И осознать самому – прежде у меня не было возможности ощутить это в полной мере. Нежить для подобного не лучший противник. Хотя поединок и был тренировочным, удары были настоящие и останавливал я их далеко не всегда, оценивая, в том числе, и реакцию на боль. В каком-то роде, тренировка могла расцениваться и как награда, и как наказание. Даже притом, что я сдерживался и должен был учитывать их козыри, это было чистой воды избиением.

– Прошу, будь со мной помягче. Мои кости уже не такие крепкие, как в молодости, хе хе.

Евгений «Паук» – обладатель навыка телекинеза вышел десятым. Уже за пятьдесят, с залысинами – сейчас на нем не было маски, но именно его я видел вчера на сайте…

– Это всего лишь тренировка.

Надо признать «старик» был хорош, пусть и недостаточно, чтобы победить. Помимо меча с руках, он мог управлять еще двумя кинжалами. Пусть контроля ощутимо не хватало, да и дальность была невелика – порядка трех метров, они изрядно усложняли стоящую передо мной задачу. Конечно, я мог уйти в инвиз, закончив все очень быстро, но решил не торопиться, давая ему возможность на практике показать свои способности. Третий уровень – самый высокий среди всех. С учетом его возможностей нетрудно догадаться, как маг смог так далеко продвинуться в своем развитии…

– Ходят слухи, что ты не служишь Инти. – нарушил молчание Паук. – Этот твой ворон… Знак того, что ты последователь Одина, верно?

Сегодня я не стал прятать питомца в сумку, позволив ему спокойно летать по базе и шпионить. Большинство не воспринимали его как кого-то разумного. Вот и сейчас он сидел на скамейке, подлизываясь к одной из девушек. Невысокой, полноватой и черноволосой. Той самой, что умела создавать камни. У птички было феноменальное чутье на кристаллы….

– Я дал обет хранить эту тайну. – хмыкнул я. – Так что, если я дам ответ, то потом мне придется тебя убить.