Что-то шевельнулось в темноте с противоположной от монстра стороны коридора, и Сармат мгновенно напрягся. Если это мертвецы, то нужно быть на ногах! Между ними придется пробегать очень быстро, времени подниматься не будет, он даже заранее расстегнул все липучки и крепления, оставив только пару самых необходимых. Это позволит быстро сбрасывать снаряжение, когда в него вцепятся ходячие трупы. Одному можно отдать автомат, второму – разгрузку, третьему – зимнюю куртку. От троих точно можно уйти, даже если его зажмут в угол. Сармат медленно и бесшумно поднялся на ноги, и отшагнул вглубь генераторной. Если мертвецы зайдут сюда, то выбора не останется. Он врубит генератор и побежит. Сармат подкрался к станине генератора и положил палец на кнопку запуска. Шевеление в темноте повторилось, и он замер. Кто-то поравнялся с приоткрытыми дверями генераторной и осторожно пролез внутрь. Мертвецы так не двигаются, и Сармат медленно, чтобы не выдать себя, вскинул автомат, стремясь разглядеть цель через ночной прицел.

– Не стреляйте! – паническим шепотом выдохнула Мирошниченко. – Сармат! Это я! Марина!

Как она смогла увидеть и тем более узнать его в абсолютной темноте, Сармат решительно не понимал. Но в прицел не было видно выпотрошенных кишок у нее в руках или под ногами, а еще она не сипела и двигалась не как ходячий труп.

– Не приближаться! – Сармат не стал опускать автомат и прицелился ей в голову. – Как вы узнали, что это я?

– Я хорошо вижу в темноте! – паника в шепоте Мирошниченко усилилась. – Не стреляйте, я живая! Мне надо зайти внутрь, пока он меня не заметил! Можете проверить меня, только впустите!

– Заходи, – Сармат отшагнул глубже. – Спиной ко мне! Руки вверх! Стоять и не шевелиться!

Девушка торопливо на цыпочках забежала внутрь и остановилась, выполняя его приказ. Сармат осторожно приблизился, каждую секунду ожидая нападения, протянул руку и схватил ее за горло. Она дернулась, но не заорала. Горло было целым. Сармат скользнул ладонью ниже, по груди и животу. Ее тело не было выпотрошенным, и он тихо выдохнул. От запредельного нервного напряжения пальцы неприятно покалывало.

– Садись сюда! – едва слышно произнес он и потянул Мирошниченко за станину генератора. – По коридору часто ходят мертвецы, могут заметить! Как ты сюда дошла?

– От номера к номеру, – еще тише ответила та, подрагивая от страха. – Когда он убивает, можно ходить! Главное, чтобы ходячие трупы не поймали! Пришлось подолгу прятаться, чтобы они ушли! Кто-нибудь еще выжил?

– Предполагаю, Смирнов, – Сармат подумал, что теперь его шансы выжить возрастают. – Он заперт рядом с лифтом, в помещении напротив того, где висит схема шахты. Полчаса назад я слышал, как он дергает двери. Монстр сейчас почти рядом с ним.

– Больше никого? – Мирошниченко напряглась еще сильнее. – Нас осталось трое?

– Выходит, так, – Сармат осторожно уселся на пол. – Но у нас есть шанс выбраться отсюда!

– Как?! – возбужденно подалась к нему Мирошниченко. – Что надо сделать?!

– Дождаться, пока монстр займется Смирновым, – тихо объяснил Сармат. – Смирнов заперт, значит, для этого монстру придется уйти из коридора и зайти к нему в подсобку. В этот момент мы включим генератор, и везде загорится свет. За то время, пока монстр будет занят, нужно добежать до КП, выставить лифту программу на подъем вверх, вернуться сюда и зайти в лифтовую кабину. Она автоматически закроется и поднимется наверх.

– А если монстр бросит Смирнова, как только увидит, что зажегся свет, и появится здесь? – в ужасе прошептала Мирошниченко.

– Придется рискнуть, – Сармат прислушался к диким крикам Шамана. Голос слабеет, значит, его смерть близка. – Другого шанса у нас нет.

– Поняла, – выдохнула Мирошниченко и умолкла.

Несколько минут они молчали, слушая вопли истязаемого. Сармат решил, что, как только монстр набросится на Смирнова и раздастся первый крик, он сразу врубит генератор и рванет к лестнице. Если монстр бросит Смирнова и появится в генераторной, то Мирошниченко окажется ближе к нему, чем сам Сармат. Скорее всего, монстр начнет потрошить ее, и это главное. А от мертвецов он уйдет, при свете сделать это будет гораздо легче. В коридоре надрывное хрипение Шамана с булькающим присвистом сошло на нет, и рядом с Сарматом раздался шорох.

– Марина? – шепотом позвал он, касаясь рукой места, куда заставил сеть Мирошниченко. Там оказалось пусто, и он потянулся за ночным прицелом. Без него в кромешной тьме ничего не видно, и существует опасность задеть что-нибудь и выдать себя монстру шумом. – Не двигайтесь! Заденете…

Внезапно его затылок взорвался тупой болью от удара сзади, ноги подкосились, и Сармат рухнул, хватаясь за раскалывающуюся голову непослушными руками. Щелчка кнопки он не услышал, затуманенное болью сознание уловило гул запустившегося генератора, и зажмуренные от боли глаза обожгло вспыхнувшим светом даже через закрытые веки. Рядом раздался шум шагов убегающего человека, и Сармат, судорожно втягивая легкими воздух, попытался одновременно открыть глаза и подняться на ноги. Он, шатаясь, подбежал к дверям, но выскочить наружу не успел. Острая боль пронзила ему бедро, и Сармат с ужасом увидел кривые заскорузлые когти, пробившие ногу насквозь.

– Самки такие эгоистичные твари, просто кошмар! – осуждающий голос монстра раздался позади прямо над ухом. – Им нельзя доверять! Продадут запросто! Каждый самец на этой планете в курсе этого, но всякий раз из века в век ваши самцы совершают эту ошибку с завидным постоянством! Все-таки вы очень тупой вид!

Монстр громко захохотал противным женским голосом и рывком воткнутых в бедро когтей отсек ему ногу.

* * *

Марина бежала вверх по лестнице, изо всех сил работая ногами. Позади, с первого этажа, доносились надрывные крики Сармата. Бег вверх по лестнице изматывал, но она смогла улыбнуться даже несмотря на тяжелое дыхание. Ее план сработал! Монстр набросился на Сармата и не стал гнаться за ней! Когда Сармат изложил ей свой план, она сразу поняла, что и как нужно сделать, чтобы выжить! Полезет монстр за Смирновым или нет – это непредсказуемо! Монстру плевать на логику Сармата, он делает, как ему вздумается, и вовсе не факт, что монстр пойдет потрошить Макса только потому, что тот ближе всех! Зачем монстру убивать первым того, кто заперт и никуда не денется?! Поэтому у Марины мгновенно возникла идея получше! Она сразу поняла, что Сармат ничего не видит в кромешной тьме, для этого нужно быть либо кошкой, либо экстрасенсом, как она! Ничего не стоило обойти его сзади, достать пистолет Златы и вырубить ударом по затылку! Полностью отключить Сармата сил не хватило, но так даже лучше! Ясновидение подсказало ей, на какую кнопку нужно нажать, чтобы запустить генератор, она нажала и успела убежать оттуда до появления монстра! Теперь монстр потрошит Сармата, и у нее есть минут двадцать, чтобы спастись. Этого хватит! Теперь она стопроцентно выживет, потому что разгадала план чудовища!

Она сопоставила детали своих видений и поняла все! Танец шаманов, который удалось досмотреть до конца, действительно содержал скрытый смысл. Монстр убивает, потому что питается ужасом своих жертв. И у его голода есть некий предел. Когда монстр насытится, он уйдет. Этот объект носит цифровое название: «777 777». Но это название ему дали не вояки при СССР, это монстр назвал его так! Потому что для насыщения ему нужно ровно 777 777 жертв! И он ведет скрупулезный подсчет замученных людей. Вот что означали эти зачеркнутые цифры на стенах! Убил очередную жертву – зачеркнул текущую сумму и где-то нацарапал следующую. И он делал так всегда! Теперь Марина отчетливо вспомнила, как шесть лет назад она подъезжала к долине. На въезде в запретную зону Макс вводил пароль, который получил Роман якобы от администрации отеля. Это были цифры «777 307». В тот день монстру не хватало до насыщения четыреста семьдесят человек! Сегодня утром, когда она попала сюда, Макс таращился на нацарапанные на стене строки цифр, даже не понимая, что видит описание возможного спасения!