Зато как восхитительно было, когда сквозь сон он просунул руку мне под шею. Откинувшись на спину, он притянул меня к себе, чтобы я могла положить голову ему на плечо, как на подушку. Но, несмотря на то, что мне было удобно, я все равно с трудом уснула. Переизбыток эмоций.

С самого утра мы двинулись к ближайшему кладбищу, расположенному в Белинах. На нем оказалась только одна свежая могила, принадлежавшая пожилой женщине. Это был явно не преследующий меня упырь.

– Насколько древнее захоронение нужно искать? – спросила я, когда мы обошли огороженную территорию вдоль и поперек.

– Понятия не имею, – ответил он. – Мне кажется, могила твоего вурдалака не такая давняя. Но я не слышал, чтобы в этом районе в последнее время случались исчезновения. Никто не обращался к шептухе с малокровием?

– Нет. И никакой он не мой, – возмутилась я.

– В таком случае либо вурдалак исключительно умен и ест очень мало, либо совсем недавно обращен.

Я вспомнила экстаз, в который он впал, когда пил из меня кровь. У меня не было уверенности, что он смог бы удержаться от убийства, если бы не тот факт, что я понадоблюсь Велесу в июне.

– Не думаю, что он умен, – констатировала я. – Если бы у него была возможность, то он высосал бы из меня всю кровь.

– В таком случае давай искать могилы молодых мужчин, умерших год или два назад. Старые вурдалаки уже умеют сдерживать свою жажду.

Оказалось, что это задача не из легких. В этом районе находилось десятка два кладбищ, которые требовалось тщательно обыскать. Большинство из них были довольно большими. В первый день мы успели обойти только три. На первом не было могил молодых мужчин, но на двух других лежало несколько парней, которые могли соответствовать описанию моего вурдалака. Нас ждали долгие и кропотливые поиски.

Следующие дни, а затем недели мы провели в прогулках по окрестным погостам. Мешко совсем забросил свою учебу у ворожея, но тот, казалось, даже не заметил отсутствия ученика. Каждый день, когда мы заходили на его съемную квартиру, чтобы принять душ, мы проходили мимо обветшалой избы вещуна. Несколько раз мы даже здоровались с ним. Обычно он сидел, мертвецки пьяный, на кривой лавке у себя во дворе и дружески нам махал.

Плохой из него учитель. Я бы всерьез начала переживать, если бы мой подопечный перестал ко мне приходить.

К счастью, шептуха, куда более рассудительная, чем Мщуй, тоже не беспокоилась о моем отсутствии. В конце концов, она сама посоветовала мне сделать небольшой перерыв и немного осмотреть окрестности. Может, она и не подозревала, что мой отпуск будет таким долгим, но лишь однажды позвонила, чтобы спросить, как я себя чувствую.

Мне даже не пришлось врать, говоря, что чувствую себя прекрасно. Я сидела на лужайке перед домом и смотрела, как Мешко без рубашки рубит дрова для камина. Кто, глядя на такое, не чувствовал бы себя прекрасно?

Баба Яга, наверное, даже в самых смелых мечтах не представляла, что я проведу свой отпуск в лесной хижине без канализации и буду ходить на экскурсии по кладбищам с самым сексуальным гидом на свете. Прямо-таки все включено!

Она рассказала мне, что порасспрашивала других шептух и узнала много нового в области демонологии. Мы договорились, что я научусь всему этому, как только вернусь с экскурсии по окрестным достопримечательностям.

Большую часть времени Мешко заботился обо мне. Он терпеливо сносил мои истерики, когда я настаивала на том, что мне нужно принять душ в цивилизованных условиях (каждый раз я мыла волосы шампунем из цветов липы, конечно же), а по ночам он успокаивал меня, когда вурдалак напевал мне во сне свои демонические песни. По вечерам он даже помогал мне проверять, не подцепила ли я клеща во время прогулки по лесу.

Он забил окна досками и установил в дверях прочный замок, от которого только у него был ключ. Теоретически это должно было помешать мне сбежать.

Хватило этого ненадолго. В первую ночь я не смогла освободиться, но на другую у меня получилось. Вурдалак внушил мне необходимость выкрасть ключ. К счастью, звук открываемого замка разбудил моего защитника.

Поэтому на следующую ночь Мешко пришла в голову другая идея. Он на узел завязал на моем запястье длинный шнурок, а другой его конец привязал к своей руке. Мы надеялись, что таким образом я, вставая, разбужу его, даже если мы не будем лежать рядом друг с другом. Эта идея тоже провалилась. Первый узел я распутала. Второй, посолиднее, перегрызла (фу…).

Мы вернулись к совместному сну на узкой кровати. По крайней мере, при этом я не могла незаметно улизнуть. Каждое мое движение поднимало Мешко на ноги. Однажды ночью, он спросонья вскочил и схватил топор, прежде чем я успела зевнуть.

Лично я не жаловалась. Мне очень нравилось, что я беспрепятственно могу прижиматься к нему каждую ночь.

Мешко же переносил все это не так хорошо. Недосыпы явно не шли ему на пользу. У меня сложилось впечатление, что каждый день, проведенный в поисках, все больше его раздражал. А тут еще и мы с моей клещевой фобией, которая достигла апогея, когда однажды одно из этих маленьких существ действительно меня укусило.

Клянусь, в ближайший месяц буду внимательно следить за блуждающей эритемой, которая указывает на заражение боррелиозом. А потом вколю себе лошадиную дозу антибиотика.

Я воображала, что если мы будем спать рядом каждую ночь, между нами что-то произойдет. К сожалению, меня постигло горькое разочарование.

Мешко как будто решил, что я неприкасаемая.

В конце концов мы осмотрели все кладбища и определили, в каком порядке будем их обыскивать. Мы приступили ко второму этапу нашей охоты. Я думала, что определять место вечного покоя вурдалака днем утомительно, но даже не осознавала, как трудно раскопать старую могилу или сдвинуть каменную надгробную плиту.

Мешко считал, что недостаточно проверить, не раскопана ли какая из могил. Он был уверен, что мы должны вскрыть каждый гроб, чтобы убедиться, не выглядит ли покойник подозрительно.

Следующие бессонные ночи проходили у нас в раскопках земли. Без особого результата.

К сожалению, мы не могли разрывать интересующие нас могилы днем. Нам приходилось ждать до ночи, когда мы были уверены, что нас никто не увидит, хотя, с другой стороны, тогда упырь мог проснуться. Существовала опасность, что мы его встретим. Единственный плюс был в том, что когда я не спала, то не могла быть подвержена чарам вурдалака.

Наступила очередная ночь, которую мы провели в поисках могилы.

У Мешко в рюкзаке лежало большинство необходимых инструментов. Он протянул мне лопату. Видимо, он предполагал, что с ее помощью я не смогу себе навредить. Большая ошибка. Желая показать ему, что справлюсь, я бодро взвалила ее на плечо. Конечно же, железной частью вверх. Приличных размеров синяк теперь довольно долго будет украшать половину моего лба.

– Как будем работать сегодня? – спросила я. – Будем рыть все могилы подряд?