уверенно добавила, — Таис, дорогая, мы решительно, то есть совершенно не готовы к такой значительной аудиенции.

— Но у меня есть то чудесное платье… — робко начала я и осеклась под возмущённо-удивлённым взглядом баронессы.

— Таис! Это королевский дворец! Ты просто не представляешь, какие там строгие правила. — сообщила она, — Но, я, кажется, знаю, кто нас спасёт.

В общем, выручить нас, организовав экстренный шоппинг по лучшим тряпочным салонам столицы и позволив таким образом соблюсти-таки необходимый дресс-код, по мнению Иветт, могла её старинная подруга, проживающая непосредственно в Париже.

— Меня прямо совесть мучает — вы так не любите поездки и шумные общества.

— Зато я повидаюсь с подругой и своими глазами увижу столицу. Вот удивится Генриетта! Надеюсь, у нас будет достаточно времени, чтобы сделать покупки. Представляю, какие там ценники. Ох, введёте вы меня с Полем в полное разорение! Ну да ладно — в конце концов, когда бы я ещё попала в королевский дворец?! Говорят, он сказочно красив. — возбуждённо тараторя, улыбнулась она и прагматично добавила, — Хорошо, хоть транспорт и проживание обеспечивает королевская казна. Надо же… Да ты становишься важной персоной!

— О боже, тётушка, не нагоняйте эмоций. И так, как подумаю… Если всё получится, как надо — мы сможем использовать клеймо «Поставщики двора его величества». - я никак не могла унять охвативший меня внутренний мандраж. — Это же совсем другой уровень. И перспективы…

— Да отвлекись ты уже от своей колбасы! — расхохоталась она, — Нас ждёт Париж!

— Да! Но сперва — двухнедельная дорога. — рассмеявшись вслед за ней, немного охладила я воодушевленный пыл женщины.

— Ну вот взяла и порушила всё настроение! — шутливо «надулась» она.

— Я не хотела. Просто завтра с раннего утра — в дорогу, а у нас по части сборов ещё конь не валялся.

— Ты совершенно права, детка. Так. Где мой большой сундук? — снова загораясь грядущей встречей с Версалем, баронесса, потирая руки пошла в свою комнату.[4]

Глава 56

Что меня несказанно удивило — к концу дороги Иветт практически адаптировалась к длительному путешествию. Возможно, сказалось и то, что мы учли опыт прошлых поездок и подошли к сборам более разумно.

Да и сама карета, отмеченная королевским знаком, была выше всяких похвал. Уж не знаю, какое там было устройство рессор, но ход она имела замечательно плавный. Мягкие диванчики с многочисленными подушками добавляли комфорта. Ну и, поскольку, сие замечательное транспортное средство было рассчитано конкретно на дальние переезды — оно даже имело встроенный туалет. Которым, впрочем, мы так и не рискнули воспользоваться.

Больше всего, мне кажется, тётушка переживала за свои любимые, оставленные на произвол судьбы аж на месяц, цветы. Хоть и составила она садовнику чёткие и подробные указания, но всё равно сокрушалась, что без неё всё будет не так. Или дров пожалеют и заморозят, или зальют.

Наконец — то мы приближались к конечной цели пути. И я даже не знаю, как рассказать об этом месте кратко. Как вы понимаете, дворец герцогини рядом не стоял ни масштабом, ни внутренней организацией пространства. Мне кажется, никакие слова не способны передать его истинного изящества, так как каждый метр этого грандиозного ансамбля был продуман до мелочей.

— Да, знаменитый дворец заслуженно навеки останется гордостью Франции и самой узнаваемой королевской резиденцией в мире. — думала я, разглядывая огромный фасад, раскинувшийся более, чем на пол километра — точно. Оценивать масштабы парка я вообще не возьмусь!

Несмотря на пышность и размер, общий вид Версальского дворца производил целостное впечатление и не создавал ощущения нагромождения элементов и излишества. Несколько часовен, Малый и большой трианоны, ферма Марии-Антуанетты, зверинец, оранжереи, Королевская опера… Удивительно украшенные фонтаны, ботанические сады, бассейны. И это ещё нет цветов и кустарников, которые наверняка каждый год оформляют в замысловатые фигуры.

Я вспоминала экскурсионные буклеты своего времени и сравнивала с тем, что смогла увидеть своими глазами! Далеко не все, конечно, но то, что я видела — было прекрасно!

Представляю, какая красотища здесь творится летом, если даже сейчас это великолепие совершенно поражало воображение.

Как и было обещано, поселили нас в самом дворце. Думаю, это обстоятельство не являлось знаком какого-то особого расположения — скорее вполне прагматичным решением. Поскольку в данный момент никаких грандиозных мероприятий не происходило — некоторые гостевые комнаты пустовали, и было бы не разумно тратить средства для оплаты нашего проживания отдельно.

Внутри Шато я едва не потеряла дар речи самым натуральным образом. Зеркальный зал — центральная галерея, соединяющая два крыла, просто ослепляла богатейшей отделкой и огромным количеством зеркал. Знаете, всё, что говорят об этом месте — истинная правда. И всё это жило и дышало вокруг меня прямо сейчас. Но осмотреться подробно и спокойно нам, конечно, никто не дал — сразу повели размещаться.

А вот гостевые комнатки, кстати, оказались совершенно крохотными. Но в силу того, что это всё-таки считалось милостью короля — жить с ним под одной крышей — никто не жаловался. Мы, соответственно, тоже. Встреча со стольником была назначена на завтра — поэтому сильно отдыхать после дороги нам было некогда.

Хорошо ещё накануне отлично выспались и приехали на место не слишком измотанные. Хотя, за эти две недели даже такая плавная качка, как в предоставленной нам карете, уже практически довела нас обеих до морской болезни. Всё вокруг маленько плыло и шаталось.

В общем, пришлось брать себя в руки и двигать в сторону подруги Иветт.

Генриетта Пинетт оказалась совершенно не похожей на нашу баронессу, но тоже была совершенно потрясающей мадам. И, кстати, так же — баронессой.

Необыкновенно удачно выйдя замуж за спокойного и рассудительного Альфреда Пинетт, она сохранила позитивное отношение к жизни. Может и не щеголяла слишком высоким титулом, но была вполне довольна своей судьбой. Знаете, есть такие очаровательные барышни, что с возрастом немного полнеют, но от этого, как ни странно, только расцветают.

Вот такой она и была — круглолицая, зеленоглазая, русоволосая обаяшка. К тому же открытая и гостеприимная. Подвижная, любопытная кокетка была несказанна рада приезду старинной подруги и не знала, в какой «красный угол» нас усадить и чем накормить. А услышав о нашей насущной проблеме ещё больше оживилась.

— Я покажу вам все-все модные дома Парижа! — всплеснув руками, воодушевлённо заявила она.

— Заклинаю вас, пожалуйста, не надо все-все. — взмолилась я, воочию представив перспективу таскаться по шумным, пестрящим красками салонам, — Ели можно одно, но самое престижное место. У меня ещё после Версаля в глазах рябит.

— Ну тогда, это безусловно «Великий могол» — магазин самой известной и престижной