При виде его окровавленного тесака Катя с Кристиной обрели второе дыхание и одним махом взгромоздили тяжелый стол поверх скамейки. Получилось не слишком устойчиво. Когда Катя вспорхнула наверх, стол зашатался. Кристина схватила его за края.

– Прыгай! – крикнула она.

Катя взвилась вверх, а мясник, наклонив голову, точно бык ринулся вперед. Кирилл, отступая, подхватывал с полу обломки и швырял в него. Кусок штукатурки разбился о лоб мертвеца, но недовольное рычание было единственной реакцией на это. Махнув на бегу кулаком, мясник сшиб Кирилла с ног, а сам с разгону врезался в только что построенную конструкцию. Кристина, взвизгнув, едва успела спрыгнуть с нее.

Стол слетел с вершины и, перевернувшись в полете, грохнулся столешницей об пол. Скамейки, царапая пол металлическими ножками, уехали метра на три. Мясник изобразил Тарзана и огляделся, выбирая первую жертву. Катя висела прямо над ним, вцепившись в края дыры. Кирилл поднимался с пола слева от него. Кристина лежала справа, держась за голову.

– Катя, забирайся на крышу! – крикнул Кирилл.

Мясник строго посмотрел на него.

– А вы? – донеслось сверху.

– Забирайся, кому сказал!

Катя подтянулась, заползая в дыру. Второй тапочек свалился с головы и шлепнул мясника по лысине. Он недовольно мотнул головой и повернулся к Кристине. Кирилл бросился вперед и с размаху опустил арматурину на затылок мясника. Череп выдержал. Мясник рыкнул и склонился над Кристиной. Девушка, придя в себя и увидев прямо перед собой его гнилую рожу, закричала. Мясник ухватил ее за ворот рубашки и рванул на себя. Послышался треск ткани. Вырванные с мясом пуговицы разлетелись по полу.

– Отпусти ее! – рявкнул Кирилл.

Яростный удар арматуриной чуть не снес мяснику ухо. Недовольно рыкнув, мертвец отмахнулся тесаком. Кирилл успел пригнуться, и острое лезвие просвистело над ним. Кристина пнула мясника в пах и сама тихо взвыла от боли. Кирилл выпрямился и ткнул арматуриной. Он метил в глаз, но попал в руку. Арматурина проткнула мышцы и застряла в них. Мясник осклабился, всей своей мордой изображая: ну что, доигрался?

Воспользовавшись паузой, Кристина рванулась, оставив в руках мертвеца солидный клок рубашки. Отпихнув Кирилла, мясник рубанул тесаком. Торчащая в руке арматурина, казалось, ему нисколько не мешала. Кристина отпрянула, но недостаточно далеко. Лезвие с хирургической точностью прошло между ее грудей, не оцарапав кожу, но разрезав бюстгальтер пополам.

– Идиот! – рявкнула девушка, пнув мясника ногой. – Ты хоть знаешь, сколько стоил этот комплект?!

Ее ружье валялось на полу.

– Задержи его на секунду, – попросил Кирилл, одновременно ныряя за оружием.

Удар ногой в бок отправил его по совсем другой траектории.

– Как?! – только и успела спросить Кристина.

Тяжелая рука ухватила ее за плечо, так сжав плоть, что девушка взвыла. Тесак взмыл вверх. Мясник прищурился, примеряясь к точному удару. Сверху на него спрыгнула Катя. Куртку девушка держала в руках и накрыла ею голову мясника. Тот замотал головой. Его хватка ослабла, и Кристина вырвалась, оставив руке мясника еще кусок рубашки. Сбоку к ней подступила девушка-зомби.

Кристина, краем глаза заметив новую опасность, стремительно к ней развернулась. Мертвая девушка хрипло рыкнула. При жизни она была очень красива, и разложение еще не успело затронуть тело, но застывшее лицо и жуткий шрам на шее придавали ее красоте ощущение запредельной жути. Кристину передернуло. Мертвая девушка, словно издеваясь, старательно и неспешно, как в замедленном кино, скопировала движение.

– Отвали, тварь! – воскликнула Кристина. – Я такой не стану.

Вместо ответа зомби ударила ножом. Кристина перехватила ее руку и наработанным броском швырнула девушку через себя. Позади нее было окно. Мертвая девушка грохнулась спиной о подоконник и кувырнулась наружу. Спустя пару секунд за окном раздался сочный «шмяк».

В то же самое время мясник схватил Катю за шею. Девушка хрипела, силясь оторвать крепкие пальцы от своего горла, но безрезультатно. Кириллу в какой-то миг показалось, что сейчас ее шея сломается, но мертвец был очень аккуратен. Сжав пальцы, он терпеливо ждал, пока девушка задохнется. Кирилл подхватил с пола ружье и рубанул острым краем щитка по руке мясника. Из-под куртки раздалось рычание.

Одним движением мясник отшвырнул Катю и сдернул куртку с головы. Девушка улетела в сторону двери, где относительно удачно приземлилась на мягкое кресло. «Относительно» – потому что не успела она вдохнуть воздуха, как ее за плечо схватил парень-зомби. Куртка вылетела в то же окно, что и мертвая девушка.

– Отцепись! – крикнула Катя.

Не ограничившись словесным воздействием, она ударила мертвеца по руке. Удар сбил захват с плеча, а последовавшая за этим пощечина прозвучала не менее громко, чем предшествовавший ей вопль. Однако в мертвеце при виде стройного женского тела – а на Кате после того, как она пожертвовала курткой, остались одни лишь трусики – проснулись инстинкты, и он с необычайной прытью ринулся вперед.

Длинные и тонкие пальцы лапали нежную плоть везде, где только могли дотянуться. Катя с визгом выдавала оплеуху за оплеухой, но мертвеца они, казалось, только раззадоривали. Перегнувшись через спинку кресла, он попытался укусить девушку за бедро. Удар по затылку сбил прицел челюстям в последнюю секунду.

Кирилл тем временем пятился под натиском мясника. Тот точным ударом выбил оружие у него из рук и теперь примерялся, как бы поаккуратнее выпотрошить этого нахального живого. Кирилл демонстрировал чудеса акробатики и даже сам успел удивиться, что он такое может. Мясник пнул ногой оказавшийся рядом стол. Стол углом врезал Кириллу в бок. Курьер охнул, согнулся и точный удар уложил его на столешницу. В поле зрения появился тесак.

Сбоку подскочила Кристина и вцепилась в руку мясника. Тот поднял девушку вместе с тесаком и только тогда обратил внимание, что там что-то лишнее свисает. Мясник повернул голову. Глаза, до краев полные зеленой мути, заглянули в глаза Кристине, и девушка похолодела. Ничего хорошего она там не прочла. Только осознала: они еще живы только ради сохранности их тел, однако мертвец перед ней был достаточно силён, чтобы убить всех троих без лишних увечий.

Кирилл врезал ногой мяснику по физиономии и кувырнулся со стола. Мясник устало вздохнул. Кирилл нырнул между кресел и вскочил на ноги с винтовкой в руках. Мясник ногой отпихнул стол с дороги и направился к нему. Кристина так и висела на поднятой руке, пиная мертвеца ногами в бок. Кирилл ударил ружьем, пытаясь снова полоснуть врага острым краем щитка, но мясник легко блокировал удар свободной рукой.

– Катя, нужна помощь! – крикнул Кирилл.

– Мне тоже, – отозвалась девушка.

Зомби зацепился пальцами за ее трусики и не скрывал намерений залезть туда целиком. Катя молотила кулачками его по голове и пятилась назад. Тонкая ткань не выдержала такого варварского обращения и порвалась. Девушка отпрянула назад, оставив трофей в руках мертвеца. Тот довольно рыкнул. Катя, подхватив с пола ошмётки рубашки, прикрылась ими и раздраженным тоном бросила: