Позади прогремел новый взрыв. Впереди отряд мясников под руководством любимчика рыжеволосой красотки деловито и без лишней суеты ломал забор. Одну секцию сетки они уже прорвали и взялись за вторую. За их спинами четверо мертвых доходяг уже подкатывали тележку.

– В воду, – скомандовал Кирилл. – Плывем прямо и не оглядываемся.

– Не лучший вариант, – возразила Кристина, но уже на ходу к обрыву.

– А других нет, – фыркнул Кирилл. – Или на тот берег, или по дуге над тоннелем. Это всё!

– Я просто не уверена, что переплыву весь залив, – возразила Кристина.

– Значит, плывём в обход, – выдохнула Катя.

Кирилл оглянулся через плечо. Мясники вырезали две секции забора и уверенно двинулись внутрь. Те, что с тележкой, почтительно уступили дорогу рыжеволосой красотке и скромно пристроились за ней.

– Быстрее! – крикнул Кирилл. – Бросаем всё лишнее.

Рюкзак упал на землю. Катя проворчала, что у нее не то что лишнего, у нее и нужного нет. Кристина отбросила в сторону пистолет охранника. Ружье она продолжала держать в руках. Кирилл протянул руку, но девушка отрицательно помотала головой.

– Справлюсь.

– Тогда вперёд!

Сзади тяжело топали набегающие мясники. Вылетев на обрыв, живые с разбегу попрыгали вниз. Кирилл столкнулся с Кристиной, и они плюхнулись вместе. Катя гладко вошла в воду справа от них. Вынырнув, Кирилл первым делом увидел черные волосы Кристины, а вторым – надувную лодку. Та стремительно приближалась. За веслами сидел седой старик в черном бушлате, перехваченном крест-накрест лентами с патронами.

– Цепляйтесь за борта! – крикнул старик.

Девушки уже исполняли. Кирилл рванул следом.

– Дед, как же ты вовремя, – выдохнул он, цепляясь за борт.

– А то я не вижу, – проворчал тот, налегая на вёсла.

Маленькая Катя перебралась через борт и осталась лежать на дне лодки, тяжело дыша. Больше там места ни для кого не было. Кирилл с Кристиной держались каждый за свой борт, и гребли, как могли, ускоряя ход лодки. Весла так и мелькали.

Мясники остановились на самом обрыве. Недовольно ворча, они расступились, пропуская вперед рыжеволосую хозяйку. Та прошла вперед и взгляд, которым она провожала лодку, был необычайно далек от симпатии. Над волнами разнесся ее полный злобы крик:

– Смер-р-рть!!!

Ветер старательно раздувал бурю, но у него это плохо получалось. Волны лениво катились в сторону берег и совсем без сил выбрасывались на каменистый пляж. Кирилл чувствовал себя примерно так же. Чтобы переплыть залив, у них ушло больше двух часов, причем большую часть этого времени приходилось грести изо всех сил. Мертвецы притащили на обрыв один из тяжелых пулеметов и, не жалея патронов, палили вслед беглецам.

Шатаясь, Кирилл с Кристиной вышли на берег и повалились на гальку. Катя с дедом выволокли из воды лодку. Кирилл вздохнул и перевернулся на спину. Дед вынул из лодки ружье. Кирилл без особого удивления признал в нём оружие мумий.

– Достал всё-таки, – сказал он.

– Не пропадать же добру, – ответил дед, обводя берег долгим внимательным взглядом. – А ты мне еще девочку толковую прислал. Помогла старику. Вот только что ж она у тебя совсем раздетая-то бегала? Что, молодость в тройном размере взыграла?

И он ехидно покосился на внука.

– Да ладно тебе, – отмахнулся тот. – Ничего такого не было. Просто она всю одежду потеряла, а мы и сами не слишком богаты, вот одной рубашкой и поделились.

– Вот как? А ко мне она совсем голышом прискакала.

– Это тебе повезло, – заметил Кирилл.

– Староват я уже для такого везения, – проворчал дед. – Пришлось ее вначале одеть. Хорошо, работяги в цеху пару спецовок забыли. Ну да она, к счастью, не привереда оказалась.

– Да, не то что некоторые, – усмехнулся Кирилл, взглянув на Катю.

Та фыркнула в ответ.

– А куда она пропала? – спросила Кристина.

– Да когда мы ружьишко с ней добывали, она мертвяков в сторону города увлекла и уже не возвращалась. Сказала, пойдет родных искать, раз уж караулить больше нечего.

Катя тяжело вздохнула.

– Не самое лучшее решение, – озвучила Кристина общее мнение.

– Да я то же самое ей толковал, только вы ж, молодежь, стариков не слушаете.

Кирилл хмыкнул и сел. Другой берег едва виднелся вдали. Над ним поднимались столбы дыма. Ветер принес грохот разрыва. Кирилл повернул голову. Вдоль этого берега тянулось шоссе. Из кюветов торчали остовы разбитых и сожженных автомобилей, но сама дорога была чистой. По левую руку виднелась дорожная развязка. По правую – трехэтажное кирпичное здание с выбитыми окнами.

– Интересно, что там? – спросила Катя, глядя в сторону здания.

– Не знаю, но можем пойти и посмотреть, – отозвался Кирилл, не делая, впрочем, попытки подняться на ноги. – Только вначале немного отдохнём.

– Слишком открытое место для отдыха, – сказал дед. – Так что поднимайтесь, ребятки.

– Ох, мои бедные ножки, – простонала Катя, переступая по каменистому берегу.

– А, кстати! – спохватился дед. – Извини, чуть не забыл. Твои ведь?

Он наклонился над лодкой и вынул из-под сиденья красные пляжные тапочки. Три удивленных взгляда разной степени ошалелости побудили деда объясниться.

– Нашел, пока вас искал. Вы-то, небось, успели с ними уже попрощаться.

– Вроде того, – только и смог сказать Кирилл.

– Ну, хоть что-то вернулось, – проворчала Катя.

Тщательно осмотрев тапочки, она вздохнула и всё-таки надела их.

– Кстати, Артём Филиппыч, а где вы их нашли? – поинтересовалась Кристина.

– А вот прямо в лодке и нашел, – отозвался тот.

– И больше ничего? – сразу с надеждой в голосе спросила Катя.

– Нет, – дед отрицательно помотал головой. – Только мотор навесной, но его пулей прошило. Я его там и бросил. А что?

– Да так, ничего, – вздохнула девушка.

– Ну, раз ничего, то давайте уходить с открытого места, – строго сказал дед. – Я так помню, где-то там должен быть причал для «метеоров».

– Его еще в прошлом году закрыли, – напомнил Кирилл.

– Тем меньше оснований там кому-то бывать, – сказал дед.

Кирилл кивнул. Подхватив лодку, они медленно двинулись вдоль берега. Сама по себе лодка оказалась легкой и нисколько их не задерживала, но быстро шагать по гальке не получалось даже у Кати. Подошва тапочек была довольно тонкой.

– Слушай, дед, – сказал Кирилл. – А как ты нас нашёл?

– Так я же знал, куда вы направляетесь, – отозвался тот. – Там встретил двоих товарищей. Одного Николаем кличут, второго Евгением.