– Какая разница, родные мы или нет? Я всё равно хочу вам помочь, потому что… я так хочу! – решительно заявила Эмма.

– Хорошо. Спасибо тебе, дорогая, – грустно улыбнулась тётушка Клара и вернула перстень Эмме. – Надень его на палец, закрой глаза и подумай о том, кого хочешь найти. Перстень укажет тебе путь. Если вдруг найдёшь моего сына, произнеси заклинание, с помощью которого я расколдовала Василису.

– Я обещаю найти вашего сына, – уверенно произнесла девушка и обняла тётушку Клару.

– Благодарю, – прошептала старушка.

Эмма закрыла глаза и представила мальчика – сына тётушки Клары. Образ был очень мутный, ведь она никогда не видела его, но при этом какой-то тёплый, словно знакомый.

– Смотрите, он светится! – услышала Эмма голос Василисы.

Эмма открыла глаза – действительно, перстень сиял, и тонкая, еле заметная нить света, словно стрелка, указывала наверх.

– Значит, он жив! – тётушка Клара закрыла лицо руками и зарыдала от счастья.

– Да, кажется, ваш сын на облаке, раз перстень указывает наверх, – согласилась Эмма.

– Чего мы ждём? – объявил Дмитрий. – Все на ковёр-самолёт! Мы летим домой, на облако! Тем более нам надо спешить, ведь солнце начало садиться, и Эмма может превратиться в камень, если мы не успеем вовремя подняться в воздух.

– Ну, в добрый путь! – вытирая слёзы, сказала тётушка Клара. Буду ждать. Я надеюсь на вас, дорогие мои.

Ковёр-самолёт плавно скользил над городом-миражом. Солнце зашло, и на улицах зажглись фонари. Арей летел рядом, насвистывая какую-ту мелодию. Эмма держала руку вытянутой и внимательно следила за тонкой нитью голубоватого света волшебного перстня.

– Нам направо, к площади с фонтаном! – командовала Эмма ковру. – А теперь чуть левее и спустись пониже.

– Из тебя получился бы неплохой штурман, – весело сказал Дмитрий.

– Это только благодаря перстню, – покачала головой Эмма. – Сама я в трёх соснах заблудилась бы.

– Это точно, – подхватил Арей. – Помнишь, как ты однажды потерялась в лесу?

– Чего уж там вспоминать, – отмахнулась девушка. – Сам тогда, между прочим, волновался за меня, разве нет?

– С чего это вдруг мне за тебя волноваться? – ухмыльнулся ветер.

– Если бы я был тогда с тобой, Эмма, я бы не дал тебе остаться одной в лесу! – сказал Дмитрий.

– Но тебя там не было! – недовольно бросил Арей.

Дмитрий хотел что-то ответить, но их спор оборвала Василиса:

– Заканчивайте болтовню! Смотри, Эмма! Луч света указывает на дом Венеды.

– Да? – Эмма пристально посмотрела на луч. – И правда! Других домов в округе нет. Её терем ведь стоит на отшибе.

– Тогда спускаемся к дому госпожи Венеды! – приказал Дмитрий ковру.

Ковёр послушался и медленно опустился к входной двери дома огненной чародейки.

– Странно всё это, – тихо сказала Эмма, звоня в дверь. – Откуда у госпожи Венеды может быть сын тётушки Клары?

– Так давайте скорее это выясним! – хором ответили Валамир и Василиса.

Дверь никто не открыл. Эмма позвонила ещё раз, но и на этот раз – тишина.

– Наверное, никого дома нет, – пожала плечами Василиса.

– Посмотрим, – Эмма дёрнула за дверную ручку, и дверь с лёгкостью поддалась.

Эмма смело вошла в дом и направилась по знакомому светлому коридору, увешанному картинами и гобеленами, в сторону оранжереи.

Арей, недолго думая, последовал за Эммой, и вслед за ними неуверенно зашагали братья волшебники и Василиса.

– Возможно, госпожа Венеда в саду – там, где я с ней познакомилась, – предположила Эмма.

Они отворили витражные ворота и очутились в оранжерее. Здесь всё было так же, как и в прошлый раз: тихо болтали растения и журчал водопад, вот только птиц не было слышно.

Эмма предположила, что госпожа Венеда, может быть, сидит на своём излюбленном месте, возле дерева, где проводилась генеральная репетиция птичьего хора. В сопровождении друзей она подошла к дереву, но ни столика с плетеными креслами, ни птиц не было. Поляна была пуста.

– Куда же идти? – прошептала Эмма.

– А ты забыла про перстень, с помощью которого мы можем найти сына Клары? – спросил Арей.

– Точно! – Эмма посмотрела в ту сторону, куда указывал лучик света. Путь пролегал через густые заросли папоротника. – Идём туда, – махнула она рукой друзьям и направилась вперёд по тропинке.

Они прошли мимо высоких деревьев, кустов с цветами и вышли к высокой стене с округлой дверью с золотыми прутьями, как в птичьей клетке.

– Я не видела эту дверь в прошлый раз, – задумалась девушка. – А вы? – обратилась она к волшебникам.

– И мы нет, – переглянулись братья.

Эмма дёрнула за ручку, но дверь не открылась.

– Кто здесь? – услышала она знакомый голос.

Спустя мгновение из-за кустов появилась жар-птица.

– Борис! – воскликнула Эмма. – Как хорошо, что ты здесь! Может, ты нам поможешь? Не поможешь найти Венеду?

Борис с недовольством оглядел Эмму и её друзей:

– Госпожа Венеда отправилась на землю и, возможно, появится не скоро. А что вам, собственно, здесь нужно?

– Вообще-то мы ищем сына одной бывшей чародейки, – пояснила Эмма. – Благодаря волшебному перстню мы узнали, что искать его следует здесь.

– Я не видел никаких сыновей, – проворчала жар птица. – Если вам нужна госпожа Венеда, приходите позже – через недельку или даже месяц.

– Перстень указывает на золотую дверь! – возразил Арей. – Нам не обязательно ждать Венеду. Мы можем сами его поискать.

– Я не могу вам дать пройти через эту дверь, – отрезал Борис. Его перья засветились ещё ярче, и стало казаться, что они полыхают огнём.

– А нам не нужно твоё разрешение, – буркнул Арей и направился к двери, но только он прикоснулся к золотым прутьям, как тотчас одёрнул руку. – Мы действительно не можем туда войти, дверь заколдована, – пояснил он.

– Вот именно, – проворчал Борис. – Это я её заколдовал. Пока я здесь, никто, даже вы, волшебники, туда не войдёте.

Эмма нахмурилась:

– Но почему нам нельзя туда войти? Ведь где-то там находится тот, кого мы ищем.

– Нельзя значит нельзя. – Борис задрал клюв.

– Ну, пожалуйста, милая жар-птица! – мягким тоном попросила Василиса.