– Нет, я их не очень люблю.

– Зря! Здесь они совсем другие, принести вам?

– Ну принеси две штучки, на пробу.

Финики и впрямь оказались вкусными, ничего общего с теми,что продаются в Москве.

– Ну что, пора в путь-дорогу! – поднялся ВадимСергеевич. – Вы взяли что-нибудь на голову, а то еще напечет…

– Взяла косынку, спасибо.

Они вышли во дворик и увидели подъезжающий автобус. Он былеще пуст. Их встретил гид, приветливый араб по имени Зухияр, и объяснил, чтосначала надо будет забрать людей из других гостиниц.

– Здорово, сможем выбрать самые лучшие места! –ликовал Рома. – Алиса, садитесь вот сюда, к окошку, а сюда поставьтесумку. Мы с дедом сядем тут, и я смогу к вам тоже подсаживаться, вы не против?

– Нет, что ты! – Сердце Алисы сжималось от жалостик этому очаровательному парнишке. Подумать только, ни отца, ни матери. Хорошоеще, что дед есть, и не старый в общем-то, сколько ему лет? Лет шестьдесят,наверное. У него наверняка есть какая-нибудь дама. Он еще вполне… И глаз горит…

Первой остановкой на пути был римский колизей, довольноприлично сохранившийся, но не вызвавший у Алисы никаких эмоций. Ну стоитбандура и стоит, подумала она. Однако, как и все остальные, онасфотографировала живописные развалины.

– Алиса, давайте с вами снимемся на память! –предложил Рома.

– Давай!

– Дед, щелкни нас!

Когда садились в автобус, Вадим Сергеевич дождался Алису,подал ей руку и поддержал за локоть. Ее вдруг ударило током. Но она не подалавиду, уселась на свое место и закрыла глаза. Что это со мной? Я совсем спятила?Зачем мне нужен дед? Совершенно не нужен. Тогда почему электрический разряд?Откуда? А ведь он, вероятно, моложе, чем был бы сейчас Эрик.

Алиса посмотрела налево. Рома сидел у окна, а ВадимСергеевич, по-видимому, дремал. Она принялась разглядывать его. Крупные чертылица, красивым его при всем желании назвать нельзя, но что толку в красоте?Зато он мужик, и это ощущается. Вот в Светике она мужика не почувствовала дажев постели. Надо же было задать такой кретинский вопрос: «Как тебе мойпацанчик?» Она тогда даже не поняла сначала, что он имеет в виду. А когдасообразила, ей стало смешно и противно. На этом их сексуальные контакты изакончились. «Не мой пирожок». А этот старый мужик мой?

И вдруг ее словно обожгло изнутри. А ведь неспроста все это.Неужели судьба? «Найдет свое счастье Алиса на пыльных дорогах Туниса»? Может,вот оно, мое счастье – этот немолодой мужчина и этот мальчик? Нет, я схожу сума. Только вчера с ним познакомилась, я ровным счетом ничего о нем не знаю, атуда же – судьба! Глупости все это, бред сивой кобылы. Нет-нет, все так странноскладывается. Совершенно случайная встреча с Ромой во дворе тети Нади… Если бытогда ее не было, значит, мы все равно встретились бы здесь. То есть это уженекая неизбежность… Ерунда, обычное совпадение, мало ли таких в жизни! Но ведьОлег оказался Павлом… Нет-нет, вот именно на этом и строятся все шарлатанскиепредсказания. Человек начинает жить в русле этих предсказаний и тем самым…Нельзя себя на это настраивать, это же просто чушь. У меня такая налаженнаяжизнь, мне никто не нужен…

Алиса вдруг ощутила на себе чей-то взгляд, открыла глаза иувидела, что Вадим Сергеевич пристально смотрит на нее. Взгляд у него был дотого откровенный, до того жадный, что у нее мурашки побежали по телу. Онпоспешно отвел глаза.

Он меня хочет, отчетливо сказала себе Алиса, и я его хочу… Ятак его хочу… Боже, что это со мной? Вот так же, точно так же было с Эриком… Ион тоже показался мне тогда старым. Наверное, я просто люблю старых… Как этоназывается, геронтофилия? Дура, идиотка, обругала она себя. Какой же он старик,если я так зажглась от его взгляда? И дело не в возрасте, возраст – чепуха, адело в том, что он мужик и, по-видимому, мой…

Она вновь посмотрела на Вадима Сергеевича, но он тольковежливо ей улыбнулся.

Неужто мне померещилось? – подумала Алиса. Нет, неможет быть! Но сколько она ни следила за ним из-под ресниц, ничего заметить несмогла. Так, милый, вежливый человек довольно преклонного возраста.

Зато Рома беспрерывно оказывал ей знаки внимания. Топредлагал мандарин, то печенье, первым выскакивал из автобуса и подавал ейруку, одним словом, был безупречным кавалером. А его дед больше не подсаживалее, не подавал руку, и именно это говорило о том, что она не ошиблась и тотвзгляд ей не пригрезился. Умеет держать себя в руках, молодец, мысленноусмехнулась Алиса.

Но чем больше она за ним наблюдала, тем больше он ейнравился. И совершенно восхищало Алису его отношение к Роме. Ведь ВадимСергеевич не может не трястись над внуком после всего пережитого, не может небояться за него на каждом шагу, но как умело он это скрывает. Когда Ромапотребовал, чтобы его сфотографировали на здоровенном камне, нависавшем надкраем обрыва, и у Алисы от ужаса замерло сердце, Вадим Сергеевич, не дрогнув,щелкнул фотоаппаратом и ни слова мальчику не сказал. Когда в пещерахтроглодитов Рома по веревке полез на «второй этаж», дед только смеялся.

– Алиса, как вам пещеры? – спросил мальчик. –Деду почему-то не понравились.

– А что там может нравиться? Обычная туристическаятуфта, – пожала плечами Алиса. – Тоже мне, троглодиты с газовойплитой!

– Да? Дед то же самое говорит. Ой, Алиса, глядите,какой верблюжонок!

– Да, хорошенький, прелесть просто.

Чтобы сфотографироваться с верблюжонком, Алиса заплатиладинар. И позвала Рому.

– Нет, давайте лучше я вас с дедом сниму, на память!Дед, иди сюда!

Тот нехотя повиновался.

– Рома, щелкни нас и моим фотоаппаратом тоже, –попросила она. По крайней мере останется фотография, чтобы потом, в зимнейМоскве, уже совершенно спокойно посмотреть на так взволновавшего ее мужчину.

Обедали в берберском ресторане. Он представлял собою что-товроде пещеры с длинными столами и лавками.

– Алиса, идите сюда! – закричал Рома. – Я вамзанял место!

Пришлось протискиваться туда, где они сидели. И Алисаоказалась зажатой между Ромой и его дедом. Она ощутила, как страшно напряженВадим Сергеевич. А у нее самой сердце ухнуло куда-то и забилось так громко,что, казалось, этот стук слышат все.

– Я заказал сухого вина, выпьете? – спросил ВадимСергеевич.

Он взял бутылку, и Алиса краем глаза заметила, что у негослегка дрожит рука.

– Спасибо, с удовольствием. А то неизвестно еще, может,этот их хваленый кус-кус и в горло не полезет.

– Да нет, обычно в туристических ресторанах кормятневкусно, но все же среднесъедобно.

– А вы часто путешествуете?

– Более или менее, я стараюсь по мере сил показать Ромекак можно больше…