— Так на это и весь расчет! — весело ответил гриффиндорец. — Самое важное чтобы Блэк первым начал драку. Тогда ему светят многодневные отработки — простым снятием баллов не отделается! А меня директор обещал избавить от наказания. Главное самому первым правила не нарушать. Хотя сдержаться будет сложно. Так и хочется проклясть его позаковыристее или просто съездить по морде!

Похоже, в этом году мне следует быть предельно осторожным и на провокации Уизли не поддаваться. Если конечно не желаю «интересно» провести время у акромантулов в Запретном Лесу или помогая Златопусту Локонсу отвечать на письма поклонников. Не знаю, какая перспектива хуже!

Не доходя половины пути до вершины горы, Рон и Джинни устало легли на траву и стали смотреть в небо. Я решил использовать удобный момент. Достав невидимую палочку с клыком василиска, невербально усыпил Рона, потом так же бесшумно обездвижил Джинни и стал копаться у неё в голове. Я тщательно программировал поведение младшей Уизли на ближайший год, чтобы все вылазки василиска из Тайной Комнаты происходили точно по графику как в прошлой жизни. В этом случае можно было надеяться, что все обойдется без смертельных исходов, как и в тот раз. Даже если Дамблдор и обнаружит в сознании девочки нечто подозрительное, то спишет это на тесное общение с дневником Тома Реддла. Закончив это сложнейшее колдовство, я тщательно извлек из головы Джинни воспоминания последних минут и также погрузил её в сон. Спустя час осторожно снял сонные чары и стал наблюдать за поведением детей. Похоже, у них не возникло никаких подозрений.

— Что-то я задремал. — Произнес Рон зевая. — Наверное, пора уже возвращаться домой?

— Кажется, я тоже заснула на солнышке. Пошли быстрее, пока мама нас не хватилась. — Поторопила брата Джинни. — А то будет опять ругаться, что дома не сидим.

Уизли вскочили и вприпрыжку побежали в сторону Норы. Я дождался, когда они удалятся за пределы слышимости и только тогда аппарировал на площадь Гриммо, 12.

— А вот и наши друзья Грейнджеры приехали! — голос отца вырвал меня из пучины воспоминаний.

— Фомальгаут! — с громким радостным криком Гермиона бросилась мне на шею, будто мы не виделись целое лето, а не расстались только позавчера.

— Здравствуй, Гермиона! — я крепко обнял девочку, уткнув нос в гриву её каштановых волос.

Её родители подошли и тепло поздоровались с Сириусом. Грейнджеры близко сошлись с ним на почве общей заботы о детях. Похоже, они посчитали крестного хорошим покровителем для Гермионы в волшебном мире: чистокровный волшебник со связями, бывший аврор. Поэтому, побывав пару раз у нас дома в начале каникул, не возражали против того, чтобы Гермиона постоянно ходила в гости к Блэкам и занималась под руководством Сириуса боевой магией. Я никогда не задумывался, почему в прошлой жизни Грейнджеры спокойно относились к тому, что дочь каждое лето постоянно пропадала у Уизли. И никак не отреагировали на втором курсе после нападения на неё василиска. Разве это нормально когда твоя единственная дочка окаменела чуть ли не на три месяца? Лично я на их месте в таком случае просто забрал бы навсегда ребенка из Хогвартса. Напрашивается вывод, что здесь не обошлось без специальных заклинаний или зелий со стороны Дамблдора, который просто одурманил несчастных магглов. Гермиона что-то весело щебетала про предстоящий учебный год. Все вместе мы направились на платформу 9 и ¾, чтобы сесть в Хогвартс-экспресс.

* * *

Урок истории магии был сегодня таким же скучным, как и всегда. Профессор Бинс зачитывал свои записи ровным гудящим как пылесос голосом, и постепенно все в классе впали в состояние глубокого ступора и лишь эпизодически приходили в себя, записывали дату или имя, и тут же отключались снова. Я использовал окклюменцию, чтобы удержать ясность сознания и пытался вникнуть в то, что он говорил. Ведь знать историю магического мира очень важно для магглорожденных или воспитанных среди магглов волшебников. Тем, кто её не знает, будет очень трудно разобраться в истоках происходящих вокруг них событий. Интересно директор специально держит на этой должности такого скучного преподавателя? Или мне уже просто мерещится в каждом его поступке некий скрытый смысл? Профессор говорил уже больше получаса, и тут произошло нечто, ни разу до сего дня не случавшееся. Гермиона подняла руку. Ну вот, начинается! И за что мне опять такое наказание? Пытаясь успокоиться, я машинально крутил на пальце фамильное кольцо Поттеров. Надо стремиться не приспосабливаться к обстоятельствам, а подчинять их себе. Но что тут можно сделать? Любые действия должны быть обоснованы имеющимися в моем распоряжении сведениями. Чрезмерная не объяснимая осведомленность только вызовет подозрения директора. Поэтому пока оставалось только следовать за событиями, чтобы в удобный момент суметь повернуть их в нужную мне сторону. Необходимо запастись терпением и тогда однажды добьюсь успеха.

Профессор Бинс, случайно глянувший в класс во время бесконечно нудного повествования о Всемирной конвенции чародеев 1289 года, очень удивился.

— Мисс…эээ…

— Грейнджер, профессор. Скажите, не могли бы вы рассказать нам что-нибудь о Тайной Комнате? — звонким голосом попросила Гермиона.

Стефан Корнфут, до этого тупо, с разинутым ртом, глазевший в окно, встряхнулся и вышел из транса, Мэнди Броклехарст подняла подбородок со сложенных корзиночкой ладоней, а локоть Лизы Турпин соскользнул с края парты.

Профессор Бинс замигал.

— Я преподаю историю магии, — сообщил он сухим позвякивающим голосом, — Я имею дело с фактами, мисс Грейнджер, а не с мифами или легендами.

— Пожалуйста, сэр, скажите, ведь легенды всегда основываются на фактах? — не унималась самая умная ученица школы.

Профессор Бинс смотрел на нее в таком изумлении, что я отчетливо понял — до сих пор никто никогда ни о чем не спрашивал его, живого или мертвого, во время урока.

— Полагаю, — медленно проговорил Бинс, — об этом можно было бы поспорить. Однако, легенда, о которой вы спрашиваете, представляет собой поразительную и очень странную историю.

Теперь весь класс, затаив дыхание, ловил каждое слово профессора, который туманным взором оглядел обращенные к нему лица. Я понял, что учитель совершенно потрясен столь внезапным и столь безоговорочным вниманием.

— Что же, — протянул он, — дайте вспомнить… Тайная Комната… Вы все, разумеется, знаете, что Хогвартс был основан около тысячи лет назад — точная дата неизвестна — четырьмя величайшими людьми: двумя колдунами и двумя ведьмами. Четыре факультета Хогвартса носят их имена. Эти имена — Годрик Гриффиндор, Пенелопа Пуффендуй, Кандида Когтевран и Салазар Слизерин. Совместными усилиями они построили замок, вдали от любопытных глаз магглов, ибо в те времена простые люди не доверяли магии, и колдуны