Ден тем временем описал, что с ним сделала Анат. Кайт кивнул:

– Да, я заметил. Она дала тебе уникальный дар: повелевать Энергией. Он выместил из тебя тот всполох темноты, который загнал Ильгекарт. Это было жестоко с его стороны… Зато теперь, управляя Энергией, ты неосознанно приглушаешь действие яда терний, поэтому тебе больше не страшна звездная пыль. Правда, – Кайт лукаво улыбнулся, – не забудь прекратить это действие, если на тебя вдруг нападет кто-то с оружием из звездной пыли.

Ден перешел к путешествию в Семетериум.

– Я не понял, что случилось… Прахолюды отлетели в сторону, и Вега тоже.

– Ты управлял Энергией, – объяснил Кайт. – Это несложно: нужно просто сосредоточиться и дать ей выход. И лучше сосредотачиваться тщательнее, чтобы не задеть друга, – добавил он с легким укором.

Ден, успокоенный объяснением своих новых сил, продолжил рассказ. Кайт слушал и периодически внимательно смотрел на Вегу, но она этого не замечала. И даже когда он отозвал Дена в сторону, далеко не сразу обратила на это внимание.

– В чем дело? – спросил Ден.

– Мне кажется, с Вегой что-то не так.

– Да, иногда она как будто зависает.

– Расскажи подробнее, – попросил Кайт.

Ден, немало удивленный его наблюдательностью, рассказал все, что заметил – бред, разговоры во сне, головокружения, возможно, даже галлюцинации. Поневоле вместе с этим он выдал и то, о чем не хотел рассказывать из уважения к личной жизни Веги – о Нате, садистской опекунше, которая сильно ей навредила, об угрозах со стороны Полумесяца.

– По-моему, ты чересчур сильно волнуешься, – заключил Ден. – Это, конечно, было ужасно, но теперь она в порядке.

– Физические раны, Денеб, зачастую не так страшны, как душевные.

– Что ты имеешь в виду?

Кайт не ответил.

– Ты же не хочешь…

– Мы должны сказать ей правду. Иначе все может стать еще хуже. Рано или поздно она все равно узнает, и будет скверно, если не от нас.

Вега подошла к ним как раз вовремя, чтобы услышать последнюю фразу Кайта. Она не была уверена, что расслышала правильно, но почувствовала себя совсем скверно, хотя и постаралась не показать этого.

– Надо, наверное, идти, у нас же Странники на подходе.

– Верно, – встревожился Ден.

Дар снова предложил прокатить их на занарде, но Ден, сдавшись под напором умоляющего взгляда Веги, сказал, что они пройдутся пешком. Кайт вызвался их проводить.

От всего сердца поблагодарив хторанцев за помощь, они направились к Терностару.

По пути Кайт пристально смотрел на Вегу. В конце концов она сдалась и остановилась. Она понятия не имела, что у них с Деном за тайны, но подозревала, что раз уж они решили обговорить их наедине, дело плохо. Сердце заранее предательски ныло, предвещая беду.

Голос ядовито советовал ей не сдерживать себя и возопить о справедливости. Вега в слабой надежде мысленно позвала Юнтерию, но не услышала в ответ ни малейшего отзвука.

– Ладно, – сказала Вега. – Почему вы оба так на меня коситесь? Говорите, что хотите сказать.

Ден открыл было рот, но Кайт жестом попросил позволить говорить ему.

– Я уже упоминал об этом, – он старался произносить слова как можно мягче. – Что Лурана – это еще не все.

– Ну… – Вега неуверенно посмотрела на Дена. – А я сказала, что мне все равно.

– Возможно, и нет. – Кайт помолчал и наконец сказал: – То, что с тобой произошло на Полигоне, неслучайно. Это я отправил к тебе Странника.

Веге показалось, что ее голову наполняет жужжание, в сотни раз более неприятное, чем в Затенении.

– Что?

– Это я отправил к тебе Странника, – с усилием повторил Кайт. – Денеб рассказывал мне о том, что происходит на Земле, и мы хотели это остановить. Я решил отправить Посланника. Я думал, что из всех ты одна сможешь прислушаться.

Его слова вливались в уши Веги талой водой – такой холодной, что она вызывала боль.

– Посланники отличаются от остальных Странников, – продолжил Кайт. – Обычно Полумесяц и Ильгекарт избегали с ними контактировать. Это чревато многими неприятностями. Но все пошло не так… К сожалению, Полумесяц все-таки решил его встретить, отправил на Полигон именно тебя, и все случилось так, как случилось.

Дена испугал остекленевший взгляд Веги, и он сделал к ней шаг. Но она отступила назад.

– Вега, – Кайт быстро приблизился и легонько коснулся ее плеча. – Клянусь, я не хотел сделать тебе больно. Посланник должен был поговорить с тобой, только и всего.

– Конечно, – Вега отошла еще дальше. – Конечно. Я сама виновата, верно? Отправилась на Полигон. С мечом.

– Я не это имел в виду…

– Рассказывай еще, – потребовала Вега. – Может, ты солгал, что Юнтерия меня не убьет? Может, я давно уже не жилец? Знаете что, нет, хватит! – выкрикнула она, когда Кайт попытался что-то сказать. – Мне надоело, что все крутят мной, как хотят! Даже вы! Вы, оба!

В запале она выкрикнула несколько таких слов, что Кайту пришлось тихо уточнить у Дена:

– Как она нас назвала?

– Забудь, ничего особенного, – Ден не представлял, как расшифровать ему грязные ругательства.

– Это несправедливо! – продолжала тем временем бушевать Вега.

– Держи ее.

– Что? – Ден подумал, что ослышался.

– Держи ее! – жестко велел Кайт.

Ден, никогда не слышавший от него такого тона, схватил Вегу за плечи. Она принялась вырываться, и ему пришлось приложить немало усилий, чтобы устоять с ней на месте.

Кайт подошел к ним и поднес палец ко лбу Веги. Жест точь-в-точь повторял действие Ильгекарта, и Ден не на шутку встревожился, что Вега получит такую же тяжелую травму, как он.

– Не волнуйся, – быстро проговорил Кайт. – У сефилортов Темная Энергия, у нас – нет. Ничего страшного не случится. Это совсем не больно. Просто не очень приятно.

Вега едва расслышала его сквозь туман злобы.

Прикосновение Кайта было похоже на выстрел, прошивший ее голову. Он зыбкой волной прокатился по мозгу и отправился вниз, заставив все тело неприятно содрогнуться.

Однако после этого Вега почувствовала, что ей стало легче. Она нашла в себе силы обуздать эмоции и успокоиться. И даже услышала голос Юнтерии, убеждающий, что Кайт сказал правду, и что никто не хотел причинить ей вреда.

Ден отпустил ее. Вега, почувствовав слабость, упала на колени.

– Я знал, что здесь что-то не так, – сказал Кайт на редкость недружелюбно.