— По закону жанра, он уже никуда от тебя не денется.

— Уверена? — продолжала она сомневаться, но увидев мою лукавую улыбку, удовлетворенно кивнула, улыбнувшись в ответ. — И жили они долго и счастливо?

— Совершенно верно! — рассмеялась вместе с ней, отпуская окончательно напряжение.

Целители покосились в нашу сторону и незаметно от нас проверили наш эмоциональный фон, считая, что это начало истерики. А мы просто были счастливы. Счастливы от того, что все закончилось и впереди нас ждет любовь. Ведь именно к этому мы и шли.

* * *

Я ходила взад-вперед по коридору, иногда бросая нетерпеливый взгляд на дверь, из которой вот-вот должна была выйти подруга. Мы готовились к этому дню почти год! Обклеили весь дом маленькими бумажками со словами, чтобы ей было легче запомнить, и каждый день учили правила. Она никогда не жаловалась, что трудно и тяжело. Выдержала все мои извращенные методы по изучению эйделийнского, оставив попытку создать артефакт как у Буси. И вот теперь она сдавала экзамен у самого ректора академии, чтобы получить право здесь учиться. Конечно, это не единственный экзамен. Ей предстоят еще другие предметы, но зная местный язык, будет куда легче изучить их.

Дверь отворилась, выпуская красивую брюнетку в легком летнем платье цвета индиго. Я тут же подскочила к ней и схватила за руку, желая узнать результат.

— У нас с тобой два месяца, чтобы подготовиться к экзаменам, — серьезно произнесла она, закрыв за собой дверь. — Успеем?

Вместо ответа широко улыбнулась.

— Есть! — воскликнула, крепко ее обнимая. — Мы это сделали!

— Главный бой еще не окончен, — хихикая, проговорила Лена, отстраняя меня от себя. — Но эта маленькая победа означает, что я могу переехать к Октавиану! Он и так хотел меня раньше забрать, но с тобой мне легче учить язык, поэтому настояла на своем. Но теперь же…

— И как ты его терпишь, — скривилась от ее слов о змее.

— Я люблю его, и этим все сказано, — посмеялась она надо мной и, подхватив под руку, повела по коридору. Академия магии была подобно дворцу — огромная, и состояла из множества коридоров, кабинетов и больших залов. Елена с интересом все рассматривала и улыбалась всем встречным преподавателям. Если у студентов каникулы, то у них даже летом работы хватает с лихвой. — Кстати, сам король пригласил нас на ужин!

Я нисколечко не удивилась. Если так посмотреть, то их пригласили уже очень давно, почти на следующий день после уничтожения опасного артефакта. А как иначе? Героев необходимо наградить! Король как узнал правду, так сразу пригласил их к себе. Но Елена не знала языка, поэтому встречу отложили.

— Мои поздравления, — порадовалась я за нее, но подруга вдруг тяжело вздохнула. — Что на этот раз не так-то?

— С нами будет его дед, ну, ты помнишь того сойя со змеиной головой? Он был раньше начальником службы безопасности.

Я кивнула и тут же поправила съехавшие по носу очки.

— Такого не забудешь, — повела плечами, вспомнив голову старшего Лауса.

— Вот, — она опять вздохнула. — Меня в дрожь бросает, когда он рядом. Я понимаю, что он мой будущий родственник, но он так страшно порой шипит!

— Вам с ним не жить, так что потерпишь, — похлопала ее по плечу, поддерживая.

Мы подошли к главным воротам академии и направились в сторону парковки, где нас должен был встретить Октавиан. Стоило только увидеть его золотую шевелюру, скривилась во второй раз. Даже поменяв отдел в службе безопасности, я не избавилась от частых встреч со змеем. Все же он начальник, и он часто отчитывает меня за тот или иной промах в следовательском деле. Рэн вечно меня прикрывает, списывая все на мою неопытность, но все равно я то и дело, что выслушиваю, какая я криворукая — то что-нибудь уроню, то что-нибудь сломаю. Увы, магией я пока боюсь пользоваться, а ручной труд — это не мое.

— Поздравляю, дорогая! — заключил он в свои объятия подлетевшую радостную Елену.

«О, какой красивый кип стоит рядом с кипом начальника», — с интересом стала рассматривать летательный аппарат, когда они начали целоваться.

— Ты так был уверен, что я сдам? — спросила Лена, принимая алые розы от Октавиана, как только «приветствие» было закончено. Именно так он нас и встретил — в серебряном костюме и с розами в руках. Даже бородку с усами сбрил, отчего змеиные глаза теперь еще больше привлекали к себе внимание.

— По-другому и быть не могло, — ответила я вместо него, усаживаясь на заднее сидение кипа. — Полетели уже, а то есть хочется!

Змей прожег меня злым взглядом, что испортила ему такой романтический момент. В ответ только хмыкнула, усаживаясь поудобнее.

— И вправду, я бы целого слона съела! — поспешила Лена разрядить накалившуюся между мной и змеем обстановку.

Октавиан вздохнул, согласно кивнул и подвел ее к кипу. Внутри меня зашевелился червячок зависти. Да, я завидую их отношениям. Змей сильно изменился. Он больше не ходит хмурым и никогда больше не кричит на меня. Отчитывает — да, но делает это с максимально каменным лицом. Лишь только в такие моменты, когда я влезаю между ним и его милой, он не сдерживает эмоции. Это стало моим хобби, но все ради небольшого внимания с его стороны. И даже не столь его положительные эмоции мне нравятся, как видеть, что он на меня зол.

Правильно Буся говорит — я энергетический вампир, питающийся злобой, а Октавиан — мой любимый донор. И почему так?

— Приехали, — ворвался в мои мысли голос Лены, и я выглянула в окно. Мы остановились возле кафе с самой вкусной выпечкой, которую я когда-либо пробовала.

— Хороший выбор, — широко улыбнулась Октавиану, смотрящему на меня через зеркало заднего вида.

Выскочив из кипа, с удовольствием потянулась, разминая спину. Было приятно ощущать легкость во всем теле от выполненного дела. Я окончательно освободилась от должности няньки и переводчика! За такое даже не грех выпить.

— Чего сидим, кого ждем? — спросила, глянув на них через плечо. Они до сих пор сидели в кипе.

— У нас столик заказан в ресторане, так что…удачного дня, — невинно улыбнувшись, ответила подруга, опустив стекло, и кип резко стартовал с места, оставляя меня одну на тротуаре возле кафе.

Я растерянно смотрела вслед улетающему серебристому кипу, не найдя слов, как обозвать эту ситуацию. Мимо проходили люди, занятые своими делами, а до меня еще долго доходил смысл слов, сказанные подругой. Меня деликатно кинули. Высадили, а сами поехали в ресторан. Но чтобы не совсем обидно было — сделали это возле моего любимого кафе. Вот тебе и спасибо за все, Дианочка!

Недовольно поджала губы, а затем усмехнулась. Не на что тут обижаться. Я и так почти год не давала видеться змею с Леной, желая поскорей обучить ее языку. Их встречи мешали учебе, поэтому сводила до минимума пребывание Октавиана в доме госпожи Таус. Теперь же они отомстили мне, и остается пожелать им отличного дня, да и вообще — счастливую совместную жизнь. С подругой мы теперь будем видеться только в академии, а там как сложится судьба. Кто знает, может еще понадобится спасти мир?