В который раз врезавшись в твердый камень, я успела-таки прикрыть голову и не потеряла очки. Не обращая внимания на боль в руках и пояснице, вскочила на ноги и побежала к тому, кто оказался ближе всего. Им оказался господин Тойгер, лежавший на влажном полу пещеры без сознания. Опустившись на колени, проверила пульс и облегченно выдохнула, убедившись в его наличии.

— Елена! — я встала и крикнула что было сил, озираясь по сторонам в поиске соседки.

— Я здесь! — послышался ответ почти на другой стороне пещеры. Как раз там, где зародилась магическая волна. — Октавиан без сознания.

— Я сейчас, — заверила ее, и уже сделала шаг, как остановилась и посмотрела на Тойгера.

Что делать с тигром, я не знала. Бросать не хотелось, но и к Елене стоило поспешить и узнать, что случилось. Обзору мешали сталагмиты, частично порушенные волной, но этого было недостаточно, чтобы рассмотреть всю пещеру.

— Эй, вы! — от голоса, наполненный превосходством, вздрогнула и повернула голову в его сторону.

На круглом огромном камне стояла блондинка и победно улыбалась, крутя в руке жезл. В кожаном черном костюме, который состоял из облегающих штанов и короткой курточки поверх черной водолазки, она смотрелась эффектно. Золотые волосы, собранные в высокий хвост, водопадом спускались до самой поясницы, блестя от множества вспышек. Она была красива и ничем не уступала Елене. Еще одна идеальная попаданка, только выбравшая другой путь. И он был неправильным. Не так должна себя вести та, что попала в другой мир.

— Вы думаете, что я вам позволю отобрать у меня то, что принесет мне славу? — Обращалась она видимо к Елене, поскольку стояла ко мне спиной.

— С чего ты решила, что нам нужен этот жезл? — достаточно ровно спросила соседка, появившись в поле моего зрения. Несмотря на порванное платье, ссадины на лице, руках и ногах — она действительно оставалась не только красивой, так еще и храброй.

— Зачем-то же вы сюда пришли, — хмыкнула девушка, рассматривая артефакт в своей руке. — Мне рассказали о тебе и о них, — она кивнула на Октавиана, — и что вас следует уничтожить в первую очередь, дабы избежать поражения.

— И тебе не жалко убивать людей? — удивилась Лена и посмотрела в сторону, где лежал змей.

— Это другой мир, и я буду поступать так, как захочу! А хочу я власти. Чтобы все приходили ко мне на поклон!

После ее слов, я провела ладонью по лицу, мысленно смеясь над ее желанием. Что те мужчины с ней сделали?

Не успела об этом подумать, как рядом с ней оказался Фот, уже что-то нашептывая на ухо. Вот же живчик!

Девушка кивнула и хищно улыбнулась, направив жезл прямо на Лену. У меня сердце в пятки ушло от страха, что сейчас на одну попаданку станет меньше. Больше прелюдий не было — злодеи решили действовать, прекратив посвящая нас в свои планы.

Мой крик и электрический треск из жезла слились воедино. Удар был стремительным, таким, что у меня не было даже малюсенького шанса помочь соседке. «Растущие» рядом сталагмиты разлетелись на мелкие камешки. И если даже артефакт не сработал, выжить после такого количества осколков просто невозможно.

— Что за?… — выругалась блондинка, как только осела пыль.

Я бы тоже не отказалась от подобных слов, но вместо этого просто пораженно уставилась на прозрачный бледно-голубой щит, окутавший целую и невредимую Елену, и вздрогнула, когда из-за камня вышел потрепанный, но живой Октавиан.

— Немедленно опустите артефакт! — строго, как это умеет только змей, произнес он, удерживая вокруг Лены щит.

— Что он сказал? — тут же спросила блондинка у Фота, и тот ей перевел, смотря на Октавиана с ненавистью. — Вот еще, — фыркнула она и приказала своему переводчику: — Сделай все, чтобы он не смог защищаться.

Мужчина на секунду оторопел от ее приказного голоса, но в итоге все же слез с камня и вскинул руки для призыва магии. Вот только противника себе он выбрал не по силе. Октавиан с легкостью отправил его в долгий полет, в конце приложив об стенку пещеры. Фот съехал на пол и застыл.

От этой картины меня замутило, и я с трудом сглотнула подступивший к горлу ком. А Октавиан, оказывается, жуткий тип.

— Повторяю, опустите артефакт, — на этот раз зло проговорил он, смотря своими змеиными глазами на девушку.

Та на мгновение изменилась в лице, показывая страх, но затем тоже разозлилась и просто активировала артефакт, посылая в сторону начальника и соседки молнию за молнией.

Она кричала, а иногда безумно смеялась, видя, как щит Октавиана не справляется и прогибается под ударами молний. Если они пробьют его, то артефакт пленит их души. Надо что-то делать! Эту ненормальную необходимо остановить!

Мне вправду хотелось им помочь, но ноги будто приросли к полу. Да и что я могу сделать без магии? Пора признаться самой себе — мне не спасти ни их, ни мир. Уже с первой секунды, как оказалась в этом мире, мне была уготована жизнь обычного человека. Нет во мне той большой силы, которой обладают пападанцы.

Я ошибка, ляп в этой истории…

Правда обрушилась на меня слишком сильно, так, что ноги подкосились, и я рухнула на пол рядом с все еще находящимся без сознания тигром. Октавиан продолжал удерживать щит, с каждой секундой склоняясь все ниже к полу. В тот момент, когда ему пришлось опуститься на колени, он взглянул на сидящую рядом Елену. Во взгляде змея была решимость. Решимость сделать все, чтобы эта девушка выжила. Однако все пошло не так, как он задумал. Его опередили всего на какую-ту секунду.

Неожиданно Лена подалась вперед и оставила на его губах легкий поцелуй, словно и вовсе не целовала, а затем, вопреки здравому смыслу, ринулась к блондинке, только чудом избегая молний. Чем она думала, даже не представляю, но удивленно моргнула, когда жезл был выбит из руки сумасшедшей, а сама она ударилась головой об камень и затихла.

— Да! — я победно воскликнула, поднимая кулак вверх, но тут же опустила его обратно. Надо мной пронеслась молния, наэлектризовав волосы. И так вечно торчащие белые иголки встали дыбом еще больше. Но странное чувство внутри, будто из меня вытягивают что-то очень важное, испугало куда больше, чем наэлектризованные волосы. — И-и-и! — провизжала, падая полностью на пол.

Мало было выбить жезл из рук блондинки. Он продолжал выпускать молнии и после этого, упав на пол. Но если раньше он бил в одно место, то теперь вся пещера искрилась не хуже, чем электричество в поврежденной трансформаторной будке.

Сталагмиты и сталактиты взрывались со всех сторон, норовя завалить камнями. Мое лицо уже было давно в царапинах, когда заметила Елену, ползущую к артефакту.

— Не смей! — постаралась докричаться до нее, но шум в пещере заглушал меня. — Нет, Елена, не трогай!

Замахала руками, в желании привлечь ее, но удалось обратить на себя внимание только Октавиана. Тогда я ему жестами постаралась объяснить ситуацию. Если она притронется к неконтролируемому артефакту с лудом на шее, то конец всему. И ей, и нам. Слишком большая энергия за раз — произойдет взрыв!