Змей понял меня сразу и кинулся в ее сторону, прикрываясь щитом. У меня же в этот момент возникла другая проблема, не менее важная, чем гибель от взрыва.

Сверху откололся огромный сталактит и падал прямиком на нас с господином Тойгером. У меня был шанс откатиться. Правда. И это желание было большим, но взглянув на Елену, которая уже схватила жезл, опередив и в этот раз Октавиана, я наоборот подползла к тигру и провела ладонью по шелковому меху на щеке.

Пусть мы сейчас умрем, но я не оставлю того, кто заботился обо мне. Мой тигр, мой Рэн. Он был первым, кого я увидела, и он будет последним, с кем проведу оставшиеся секунды жизни.

Пещера содрогнулась, заставляя меня зажмуриться, спрятав лицо на груди Тойгера. Прежде чем нас накрыла обжигающая волна магического выброса, я почувствовала руки на своей талии, прижавшие меня к мужчине, что пришел в сознание в такой ужасный момент. Если бы не это все, я бы с удовольствием попытала свою удачу за право быть рядом с этим бруйтом. Сейчас, когда жизнь висит на волоске и скоро превратится в прах, я поняла, что только в его глазах я была собой и не думала о своей внешности. Только с ним я чувствовала себя в безопасности.

Нас смело, как и все вокруг, погребая под камнями сломанных «зубов» пещеры. Я так сильно желала, чтобы мы остались в живых, что не сразу поняла, что до сих пор чувствую теплые руки на своей пояснице.

Шум и давление утихли также резко, как и начались. Только изредка слышалось шуршание, но было оно словно приглушенное. Сделав глубокий вдох, решила открыть глаза и увидеть рай или ад, в зависимости от того, что я заслужила.

— Вы меня не перестаете удивлять, госпожа Белова, — услышала я над головой сдавленное, но веселое. — Сильный артефактор, потерявший всю магию, становится заклинателем. Не поделитесь секретом, как вам это удается — вечно меня удивлять?

Распахнув глаза после смешка тигра, вскинула голову и тут же наткнулась на довольный прищур золотисто-желтых глаз.

Мы все-таки выжили, но были завалены камнями. Лишь благодаря щиту тигра мы не превратились в размазанное пятно.

— Я не совсем поняла вас, — сипло произнесла, постаравшись сползти с мужчины, но этот хитрый кот извернулся, и я оказалась придавлена к полу сильным телом. Мелкие камешки неприятно врезались в спину, однако через несколько секунд почувствовала, как пол подо мной нагрелся. Руки и ноги быстро начали отогреваться.

— Вы меня видите? — отчего-то проникновенно спросил он, все еще держа меня одной рукой за талию, а другую подложил мне под голову ладонью вниз, нагревая пол.

— Д-да.

— А вас не смущает, что здесь абсолютно темно? — усмехнулся он.

Я недоуменно уставилась на него, и действительно не понимала, в чем дело. Или это так на меня подействовал взрыв, что туго соображала, или я не могла трезво думать, когда он был так близко. Почему-то стало очень жарко, то ли из-за магии, то ли из-за…

— Ну же, — прошептал он мне на ушко и неожиданно лизнул в щеку. — Дам подсказку — щит поставил не я.

Оторопев от его поступка, резко выдохнула и посмотрела на голубоватое свечение на камнях.

— Я вижу, — наконец-то дошло до меня. Рэн усмехнулся. — Я вижу магию! И…и…она моя?

— Совершенно верно, — ответил он, довольно наблюдая за эмоциями на моем лице. — Ты заклинатель, — перешел он на «ты», — и резерв у тебя как у чистокровного сойя.

— Но почему? — продолжала я удивляться, рассматривая его ауру. Сейчас в ней преобладал бирюзовый цвет, что меня смутило еще больше, но в то же время сильно обрадовало. Похоже, у меня все-таки есть шанс…

— Возможно все дело в ритуале, которым тебя призвали, — на минуту задумавшись, ответил Рэн. — Как ты знаешь, использовалась кровь сойя, и это, наверное, сыграло роль. У тебя было два резерва, но второй спал, пока ты не лишилась основного. Самое странное, что раньше я его не видел.

Пока Рэн говорил, в моей памяти проносились воспоминания, где я использовала магию слова. Она и раньше была мне подвластна, только очень слабо.

— Но одного выгорания было мало. Что-то другое помогло резерву питаться от магического фона, — закончил он размышлять вслух.

Я закусила губу, привлекая к ней внимание золотисто-желтых глаз.

— Все дело в страхе, — сказала полуправду, умолчав о зелье, которое дали мне братья-лисята. Это же надо, оно сработало в такой-то момент!

Тигр прищурил глаза. Ох, не верит он мне… На то и главный следователь — отлично чувствует ложь.

— Так боялись за меня, что открыли в себе новые способности? — лукаво спросил он и убрал руку с моей талии, проведя ею вдоль бедра. У меня аж дыхание перехватило от такого легкого поглаживания. Не ударился ли господин Тойгер головой, что так себя странно ведет? — Я ведь все равно узнаю правду, Мышка, — бархатистым голосом промурлыкал он мне на ухо, и я задрожала в его объятиях.

Что же он творит?

— Господин Тойгер… — промямлила и уперлась руками ему в грудь, стараясь его отстранить от себя.

Ладонями ощутила напрягшие мышцы, отчего вообще растерялась, почувствовав вдруг дикое желание провести ими по всему торсу.

— М?

— А что вы делаете? — знаю, глупый вопрос, но из головы все вылетело.

— Переосмысливаю свое отношение к вам, госпожа Белова, — усмехнулся он мне в шею и сделал глубокий вдох. — Как все-таки забавно складывается судьба, — произнес он загадочно на выдохе и заглянул в мои глаза. — Порой не замечаешь то, что давно ищешь, а оно оказывается, что вот — совсем рядом.

Недоуменно похлопала глазами, и собралась спросить, о чем он вообще, как вдруг камни зашевелились, впуская свет в чуть ли не нашу могилу.

— Есть кто живой? — послышался незнакомый голос и еще один камень перестал давить на щит.

В небольшом проеме показалась голова мужчины. Он внимательно рассмотрел нас и крикнул кому-то, что мы живы и целы, а вот здоровы ли, сомневалась даже я. Тигр странно себя вел.

Все время, пока спасатели разгребали завал, прочищая нам путь, Рэн держал меня в своих объятиях, согревая. Было очень уютно находиться в его руках, поэтому грустно вздохнула, когда он передал меня в руки спасателя, поднимая вверх.

Оказавшись на свободе, зажмурилась от яркого солнца. Это меня сильно удивило, ведь в пещере не было ни одного просвета. Когда глаза привыкли, чуть не села прямо на камни, увидев что стало с тайным подземным карманом Великого артефактора. Потолка больше не было! Остались только стены и пара сталагмитов, уцелевших каким-то чудом. Тут я встрепенулась, вспомнив причину обвала.

— Елена… — хрипло произнесла, озираясь по сторонам.

— Не беспокойся, — рядом встал тигр, потрепав меня по волосам, за что пихнула локтем его в бок. После близкого, почти что часового контакта, все рамки начальник-подчиненный показались мне смешными. Да и он первый начал, отчего внутри разливалось тепло. Если он не играет в кошки-мышки, то я не упущу свой шанс. — Вон они, — указал он вперед, прерывая мои мысли.