пояснила я. — А в русском языке, если ты не обращал внимания, существительное, знаешь ли, «боец» в женском роде не употребляется.

— Но есть же профессиональный спорт…

Угу. Женские бои в грязи. Шоу «За стеклом», часть «Янка обтекает».

Я покачала головой:

— Женщина из карате профессию не сделает. Да и не хотелось лично мне становиться только каратекой. В жизни слишком много интересного — та же медицина, например.

— Лечить, согласен, лучше, чем мочить. — Тесалов ухмыльнулся: — Но, извините, доктор, а как же слово «врач» — разве есть такое слово в вашем роде? Нелегко быть женщиной…

— Да как-то я привыкла, — в тон сообщила я.

Тесалов рассмеялся:

— Ты всегда такая ядовитая?

— Должна же я за трепку отыграться, — сварливо отозвалась я. — Не убивать же тебя в самом деле было. Опять же — люди не поймут… — Но пришлось признать для-ради справедливости: — Ты, кстати, был неплох. Чем занимался?

— В юности — дзюдо, кое-какие душегубские приемчики усвоил в армии. Ну и уголовка — тоже не дом отдыха, — пожал плечами капитан. — Короче, всякого поднахватался, в общем-то, но в целом — по верхам.

Последнему позвольте не поверить.

— С изяществом меня ты подловил.

— Логика. — Тесалов пояснил: — Я на твои врачебные рефлексы понадеялся: клятва Гиппократа, то да сё… Как видишь, не ошибся.

Сукин сын.

— Не даем мы клятву Гиппократа, — проворчала я, — присягу мы даем — врача Российской Федерации. А клятва Гиппократа знаешь как звучит? — Я привела по памяти зачин: — «Клянусь Аполлоном, врачом Асклепием, Гигеей и Панакеей, богами и богинями…» Или дальше там: «К какому бы больному не пришел, буду я далек от всяческого злого и неправедного, в особенности от любовных дел с чадами его и домочадцами, женщинами и мужчинами, рабами и свободными». Немного м-м… старомодно, как ты думаешь?

Он только очеса возвел горе:

— Ехидна ты!

— И помесь с крокодилом, — невозмутимо согласилась я. — Не я — Шекспир сказал. Читайте классику.

— Спасибо за совет. Куда уж нам, ментам, с вами, лекаря́ми, тягаться ерундицией.

Не срезал, но сразил. Это чтобы не сказать, что не сразил, но срезал. Н-да… нетипичный мне попался мент. А впрочем, много я других, типичных, видела? Вот то-то и оно-то, доктор Кейн. Не суди о людях по профессии.

Путь нам перегородила речка. Судя по отвесным полутораметровым берегам, прогрызанным в песчанике, в половодье по весне течение бывало здесь серьезное. В остальное время русло можно было перейти по бревнам и камням — и притом, замечу, очень запросто.

Перебравшись первым, капитан галантно протянул мне руку.

А я ее зачем-то приняла:

— Спасибо.

К чему бы это, а?

— А кстати, Яна… — Я чуть взвинтила темп, ему пришлось подстроиться: — Раз у нас о медицине речь зашла. Тебе не приходилось сожалеть о выборе профессии? Работа трудная, зарплата — смех один, люди медиков порой едва не матом кроют. Иногда за дело, между прочим. Разве нет?

— Всё реже, чем ментов, — пожала я плечами. — Лично мне с людьми работать нравится.

— Это я заметил, — он снова выразительно поморщился: — Умеешь ты с людьми работать, доктор Кейн.

— В самом деле? — Уж не знаю, что за бес попал мне на язык, заставляя эпатировать Тесалова: — А знаешь, я сама, бывало, замечала. Особенно перед критическими днями, капитан.

— Брэк! Раунд за тобой. — Тесалов улыбнулся: — Ладно, медицина — это да, это я охотно понимаю. Но почему простая «неотложная»? Почему бы не травматология, не спорт, не карьера, например, в солидной клинике? Опять-таки — престиж.

Ну он спросил, блин.

Впрочем, я ответила:

— Знаешь, если речь зашла о простоте… Во-первых, мне моя работа просто нравится. Этого уже достаточно, не правда ли? Во-вторых, простая «неотложная» совсем не так проста, как иным мерещится, прихватит — сам поймешь. А в-третьих, график: лично я не так чтобы ленива, но таскаться на работу каждый день мне как-то скучновато. — Я прикинула, не стоит ли добавить, и решила, что не повредит: — А престиж с карьерой — всё оно еще и грязновато: партнеров я предпочитаю выбирать по кайфу, а не по нужде. Престижа ради с нужниками спать — это, знаешь ли…

— Не знаю, но готов поверить на слово, — поспешил ввернуть Тесалов. — Значит, в медицине тоже так?

— А где-нибудь иначе? Женские карьеры все по-своему одинаковы — если ты, конечно, не страшна как смертный грех. Исключения лишь подтверждают правило.

Положим, я загнула, но не слишком.

Тесалов сообщил:

— Циники вы, медики.

— Серьезно? Мысль свежая, доселе не встречала, — я не могла чуток не поехидничать: — Ты, Тесалов, хоть и капитан, но иногда наивный весь такой! Прям как та медичка-первокурсница на практическом занятии по анатомии. Знаешь, как оно проистекает? Для начала ставится на секционный стол цинковый поддон с органокомплексами, то бишь с человечьей требухой, и притом отнюдь не первой свежести. Преподаватель выбирает из этой мешанины некий орган. «Что это такое?» — у студентки спрашивает. Она не знает. «Ну как же так? — анатом удивляется. — Неужели вы не узнаете? Это — пенис, а по-русски — член!» Это чтобы не сказать еще короче. А студентка в натуральном ужасе: «Как! Неужели он настолько страшный?!!»

Тесалов рассмеялся:

— А что преподаватель?

— Он густо покраснел. А немного погодя они с ней поженились. Правда, очень скоро развелись: видно, он ей и в натуре не понравился.

— Бывает. Это анекдот?

— Ни в коем случае, доподлинная быль. Сама была свидетельницей. — Кстати, о допросах: — Послушай, я, конечно, понимаю, что профессиональная деформация есть штука неизбежная, сама грешна. Но ты же вроде не при исполнении?

— Это ты к тому, что я тебя вопросами достал?

— Вот именно. Давай ролями поменяемся.

— А запросто.

А то. Раз уж мы заговорили о профессиях:

— Для начала расскажи, как ты в милицию попал. Работа скотская, зарплата — несмешно, опять же — люди через слово матом кроют. И ведь что характерно — все ж кому не лень, в большинстве — за дело, что существенно. Как же тебя, Юра, угораздило?

— Вот и я о том же говорю — ехидина ты вкупе с крокодилицей. Спросила ты…

— А ты? Будь проще, капитан. Соври чего-нибудь.

— Не хочется. Я даже возражать тебе не буду — почти всё так и есть. Просто… видишь ли, когда я начинал работать в органах, моя профессия, — он явно выбирал и взвешивал слова, — она… она имела смысл. Смешно поверить, но когда-то честь и совесть что-то значили. Другие люди, другие времена, другие представления. У меня к тому же и отец служил. А мама, кстати говоря, как ты — врачом была. Военным, правда.

— Была?