Поэтому гулять я пошла в одном лишь только свитере — и то мама предостерегла, что могу сопреть. Но я не испугалась. Я была приятно удивлена. Интересно, это вихри намудрили там, у себя? Но вроде они никогда такого не делают… надо будет спросить у своих.

— Эй, Лин! — завопил Тик-Так, бегущий по дорожке мне навстречу. Он был в майке и шортах. Несмотря на странную перемену погоды, я всё-таки подумала, что так ему должно быть прохладно. — Чего ты в шубе? Жара!

— Привет, — я улыбнулась. — По-моему, ты замёрзнешь.

— Шутишь?! Да я спёкся! — парень хлопнул меня по плечу. — Заходи вечером, мы пикник в парке устроим. Костерок, шашлычки — всё как положено!

— Хорошо, — я кивнула. — В семь? Ладно, я приду. Принести что-нибудь?

Некоторое время мы с Тик-Таком ещё говорили, главным образом о ерунде или недавних весёлых событиях, а потом он убежал, и я спокойно отправилась дальше. Мне нужно было зайти в магазин, чтобы купить ингредиенты для пирожков. Почему-то захотелось их сегодня испечь.

Дорога заняла совсем немного времени, однако я запыхалась. На обратном пути вообще показалось, что небольшой мешок с продуктами весит килограммов десять. На лестницу забралась с трудом и дрожащими руками отперла дверь.

Мама прилегла, сообщив, что ей нехорошо. Я оставила её в покое и собиралась приняться за приготовление булочек, но поняла, что сама плохо себя чувствую. Ноги подгибались, как будто из меня выкачали около литра крови. Надо же! Это из-за давления, наверное — такая погода в октябре впервые на моей памяти! Да и на маминой тоже… Какие там шашлычки?..

Я оказалась права. Очень скоро мне позвонила Света и слабым голосом сообщила, что пикника не будет — Тик-Так набегался, чуть в обморок не валится, сама она с постели встать не может, Вичка вообще заболела. Мне эти новости совсем не понравились, но я лишь сказала, что ничего страшного, перенесём на другое время, и положила трубку. Все заболели? И это совершенно нормальное явление? Как бы не так!

Я решительно встала, и голова тотчас закружилась. Я села, потом легла, однако это не помогло. Мамочки, а остальным как? А бабушкам, которые и так ходят едва? А дети?! Неужели это эпидемия и на улице на самом деле вовсе не жарко?

Я всё-таки добралась до термометра и ужаснулась: всего двенадцать градусов, относительно тепло, конечно, но ведь не лето! Как будто качественная иллюзия.

Я позвонила бабушке. Она не подняла трубку, и я забеспокоилась ещё сильнее: как она там? Надо бы к ней съездить, но вряд ли я доберусь.

За окном было уныло. Мало людей, как будто вдруг пошёл ливень и все попрятались. Только вот ливня не было. У одного из подъездов стояла машина скорой помощи, но рядом никого не было — наверное, врачи только что скрылись внутри.

Весь выходной насмарку. Могу только валяться в постели, не имея возможности заснуть и тяжело дыша. Как будто в бане и не могу выйти. Действительно, словно я очутилась в фильме, где людей поместили в газовую камеру и им не хватает… воздуха.

Я расширила глаза. Воздух! Ведь именно существа из Аэра обеспечивают наличие воздуха на Земле! И воздух исчезнет, если исчезнут они! Но это значит…

Нет, нет, глупости! С чего бы им вдруг исчезать? Вчера ещё я их видела. Или позавчера? Вроде они были живы и здоровы, и бодры… но почему ж так плохо-то?.. Ай-ай… пойду ещё кофе выпью…

Сердце билось так сильно, что я слышала и чувствовала его в грудной клетке. Неприятное ощущение. А что же сейчас делают доктора? Мало того что им самим плохо, так ещё и других спасать нужно. Лучше об этом не думать…

Когда я, выпив целую кружку крепкого бодрящего напитка, который мне, впрочем, никак не помог, переползла из кухни в спальню, зажужжал мой мобильный телефон. Я нависла над столом, глядя в цифры. Сосредоточиться было трудно. Номер незнакомый… а и ну его к чёрту. Не люблю отвечать неизвестно кому. Да и лечь хочется…

Он звонил недолго, однако потом возобновил звуки. Я опять не взяла. И в третий раз. В четвёртый я твёрдо вознамерилась его выключить, схватила, но он выпал из дрожащей руки на пол.

Проклятье…

И всё звонит и звонит. Опять этот номер… ай, чего я теряю? Может быть, это какая-нибудь комиссия по ликвидации последствий ядерного испытания на определённой территории?..

Мысли путаются…

— Да…

— Лииин? — чей-то радостный голос.

— Полиан?..

— Ты чего, заболела, что ли? — он явно расстроился. — Голос какой-то неживой… нам Лезар телефоны достал, раз у нас теперь квартира есть и место, где их хранить! Ура?

— Ура… — почти прошептала я.

— Да что с тобой такое?

— Я… кажется, я умираю…

— Что?!

Я улыбнулась, словно мне снился приятный сон, как обо мне беспокоятся.

— Дышать тяжело…

Он что-то сказал, но я не расслышала. И, похоже, вообще не мне. Как-то глухо. Потом опять:

— Лин? Ты дома?

— Дома…

— Амулет с тобой? — сказал очень раздельно, как будто для иностранца, плохо знающего язык.

— Ммм… ага…

Опять глухое бормотание.

— Мы сейчас приедем!

— А… а толку?.. всё равно вам никто не откроет…

«Это точно газовая атака… значит, дело не в вихрях…»

— Лин! Ты меня слышишь? Не отключайся! — волновался Полиан. — Сейчас мы…

И тут в раскрытое настежь окно ворвался поток воздуха. Да такой, что стёкла задребезжали и с грохотом захлопнулась дверь. Я чуть не подскочила на кровати, сделала длинный вдох — и с выдохом громко ахнула, потому что это был настоящий, прохладный свежий воздух. Вот уж не знала, что он так вкусен! А потом перед глазами поплыли круги, и я брякнулась на подушку, уже этого не почувствовав. И не услышала, как упал телефон и как из него что-то вопил мне Полиан.

****

— Прекрасно! Значит, иди и приведи его сюда! Ты что, не понимаешь — Лин может погибнуть! — вопил Полиан. Лезар стоял перед ним.

— А что он сделает? Мы не умеем исцелять людей. А у вихрей на Земле нет возможности собирать кванты.

Всё это было до невозможности логично, и всё — горькая правда. Полиан сжал кулаки, начал ходить взад-вперёд.

— И ты согласен с этим смириться?

— Полиан, люди и так умирают…

— Но Лин! Лезар, мы же ему обещали!..

Вихрь посмотрел в землю.

— Но стоять так без дела нельзя! Что-то в Аэре творится! Дуй туда, а я всё-таки поеду к Ангелине. Как вернёшься, постарайся оказаться ближе к её дому, раз уж