могут же просто объявить, что «ураганы чего-то не поделили»? И… ураганы — это… ну, самые сильные колдуны?

— Ну да, — Лезар опять нахмурился, не стал усмехаться или смотреть на меня, как на идиотку. Но я всё равно решила, что это не я правильно отгадала, а просто вихрь слишком задумался и не стал разъяснять. — Имена перечислили. Эксперты по распылению определили, кто именно это был и что их было двадцать. И сообщили, что была битва между ними — а если и были другие участники, то о них неизвестно. Но, во всяком случае, они смогли уйти живыми. Вот и всё. Так что думай, не думай — не догадаешься. Просто я удивлён, что у вас здесь ничего не случилось.

— Ничего?! — я возмутилась. — Лезар, да у нас миллионы человек…

— Тише, тише! — друг выставил ладони. — Прости. Я знаю. Я имел в виду — не было бурь, извержений вулканов, цунами… как обычно.

— Может быть, всё произошло слишком быстро?

— Слишком быстро? Почти миллиард квантов столкнулись, хоть за миллисекунду, а они произвели бы приличные разрушения! Иногда везёт: просто буря в море, страдает мало людей. А цунами? А смерчи, срывающие крыши с домов? Грозы, сетки молний! Не понимаю…

Я пожала плечами. По мне так всё равно, что именно убивает несколько миллионов человек: разрушительный смерч или отток кислорода.

— Это болезнь, — недовольно проговорил Полиан. — Гемофилия — отклонение в организме. Болезнь, — он захлопнул словарь и посмотрел на друга. — Вот не лень тебе было всё это учить?

— Интересно, — кивнул Лезар.

— Но кошек по-прежнему боишься, — ухмыльнулся Полиан.

— Не то чтобы боюсь… не доверяю я им. Они или механизмы, или притворяются.

— Они милые, — встала на защиту кошек я. — Ласковые. Без них было бы очень скучно.

— Это потому, что ты к ним относишься как к вещам, — пояснил Лезар. Я не согласилась, но сразу же вопить об этом не стала. — А представь, что они личности. И нужно обращаться к ним на «вы». Что они в вашем мире не просто так — не для радости и красоты, а с особой миссией.

— Некоторые называют своих кошек на «вы». И многие считают, что они гораздо мудрее нас.

— Про детей тоже так говорят, — согласно кивнул Лезар. — Да, вы говорите — но верите в это? Что бы ты сказала, если бы твоя кошка подошла к тебе и попросила: «Включи, пожалуйста, первый канал, а то мне неудобно. Собираюсь посмотреть про финансовые потоки, как раз в восемь часов начало»?

— Думаю, что включила бы ей телевизор… — с некоторым недоумением ответила я.

— Лин бы включила, — подтвердил Полиан.

— Ладно, ты — да. Но ведь не все такие, как ты? Кто верит в живых ветров и в то, что кошки могут говорить? Они говорят, но не верят. А вот я — верю, и когда они на меня смотрят, считаю, что за мной следят.

— А я думала, это всё потому, что у вас в Аэре нет животных…

— Да, отчасти это с непривычки. Но я считаю, что не может в мире существовать некто с ущербным разумом. Кто способен только есть, спать и размножаться. Просто до поры до времени остальное им не нужно.

— Потому что придёт Фатум, — вдохновенно продолжил Полиан. Правда, чуть издевательским тоном, — и тогда уж кошки развернутся.

— Кроме того, — Лезар и сам почувствовал, во что превращается беседа, но не стал раздражаться, — у вас таких организмов уйма. Насекомые! Рыбы! Да никакой Фатум вам не страшен, с таким-то…

В этот момент с лестницы в коридор выскочил Эльгасс. Увидев нас, он резко остановился, светлый хвост хлестнул по спине. Вихрь развернулся и почти бегом пошёл на нас.

— Что случилось? — спросил Лезар.

— Вы… Катришу не видели? — парень явно нервничал.

— Нет, — нахмурился Полиан. — Что-то не так? Она должна быть здесь?

— Она… просто… — Эльгасс посмотрел на меня, мимоходом кивнул. — Слушайте, я не хочу здесь разговаривать, — многозначительно кивнул в сторону беспрестанно проходящих мимо людей. — Давайте отойдём. Хотя бы на улицу.

Ребята посмотрели на меня. Я забеспокоилась.

— Эльгасс, с ней всё в порядке?

— Да-да, Лин, всё нормально. Но ты же понимаешь, здесь… мы ненадолго…

Издалека я увидела Алису. Она как раз вернулась из столовой, и я заметила, что она несёт мою любимую булочку. Я помахала подруге рукой, и она помахала в ответ. Правда, идти дальше не стала, а остановилась, глядя издалека.

Здесь стоит объяснить. Дело в том, что Алиса странно реагирует на Полиана. На этого высокого широкоплечего парня с неземной улыбкой и красивым лицом. Честно говоря, на вихрей не пялились, как на диво, но оборачивались часто, так что насчёт красоты — это да, было. И вот, после того как я представила их друг другу тогда в кафе — Алису и Полиана с Лезаром — и после парочки таких вот посиделок вчетвером, девушка стала избегать моих друзей. Если видела, что они встречают нас, незаметно скрывалась, или говорила, что ей в другую сторону, или задерживалась. Выдумывала разные отговорки. Когда я обратила на это внимание, я, по своему обыкновению быть честной и не скрывать интереса, спросила. И она бесхитростно выложила мне, что когда он рядом, она волнуется, и ей кажется, что она выглядит глупо.

Я не тянула её за руки и не подталкивала в спину — я не сторонник грубой силы. Не хочет — не надо. Но я ведь понимала, что он ей нравится, и границу надо как-то преодолеть. Потом будет гораздо легче. А не делала я этого лишь по одной причине: он вихрь, и я не знала, стоит ли им вообще развивать хоть какие-то отношения. Что случится тогда с Алисой, да и с самим Полианом?

Может быть, погибнет. Как…

— …Алиса идёт, не будешь скучать, — отвлёк меня голос этого самого красавца. — Увидимся!

Я кивнула, распрощалась с ребятами и повернулась к девушке. Как только вихри скрылись из виду, она подошла ко мне.

— Спасибо за булочку! Ты так долго стояла в очереди, уже половина форточки прошла! Или просто пряталась?

— Нет, я только сейчас пришла, — она опустила глаза. — Я не могу привыкнуть к ним. Ко всем. Может быть, если бы я их как ты рассматривала — как объекты…

— Перестань, я тоже прекрасно вижу, какие они. И порой чувствую себя странно, — я подвинулась, и Алиса уселась на скамейку рядом со мной. — Хочешь, мы сходим к ним в гости? У меня день рождения скоро, отметим у них.

— Разве я смогу отказаться? — печально ответила девушка, хотя имела в виду,