Наши глаза встретились, он перевел взгляд на болтающийся у меня на груди медальон и слегка кивнул. Дальше всё произошло быстро. Маг подошел и взял меня за руку, одновременно доставая блокирующий браслет. Я не сопротивлялась, но тут произошло непредвиденное — иллюзия личины, по неясной для меня причине, от соприкосновения со мною спала. Но маг не растерялся, мгновенно щелкнул браслетом на моём запястье и выхватив кинжал приставил к моей шее, ловко перехватив за плечи и прижав спиной к груди. Охрана не успела ничего сделать, ведь до этого мой похититель выглядел, как один из офицеров вардов и его попытка приблизиться не была чем-то из ряда вон. К нам подскочили ещё двое сообщников, выставив мечи и арбалеты. Угрожая мне оружием, наша группа беспрепятственно покинула позиции иссольцев. К тому же в этот самый момент вокруг уже кипел бой — явно спланированный отвлекающий маневр. Что ж, Его Святейшество на мою скромную персону сил не пожалел. Осталось только понять, как конкретно он желает меня использовать. Если успеет. Мне бы только до него добраться…

Мысли о Витаре царапали внутри горьким чувством вины. И предательского страха. За него, за себя да и за всех нас. Древняя, ну почему я? На кой мне вся эта великая честь и миссия? Я просто хотела покоя… У меня появилась цель — любовь, о которой я ещё недавно не смела и мечтать, считая, что мой удел лишь прятать свой дар и надеяться только выжить не рабой. Хотелось быть свободной. И что теперь?

А теперь я буду платить за ваши просчеты, чтобы спасти тех, кто дорог. Без излишнего пафоса и фанатизма. Просто потому, что без этого они все могут погибнуть, а у меня вроде как есть шанс. Наверное есть…

Болтаться перекинутой через плечо бегущего человека — ещё то удовольствие. Но я стиснула зубы и терпела молча, к тому же, если в таком положении пытаться говорить, то на очередной кочке, можно и без языка остаться, банально его прикусив, если не откусив вовсе. А в мои планы такое членовредительство как-то не входило. От тряски и упирающегося куда-то в район солнечного сплетения плеча, нещадно мутило. Когда я уже мстительно подумала, что сейчас содержимое моего многострадального желудка окажется на спине мерзавца, меня неожиданно поставили на ноги и даже довольно вежливо придержали, чтобы не свалилась в обморок, от столь резких маневров в пространстве. Мне хотелось сказать многое, но сил хватало лишь на то, чтобы дышать, судорожно хватая галлонами воздух и пытаться избавиться от черных мушек перед глазами. Что-то я ослабла в последнее время. Ничего, выкарабкаюсь. Ну, я надеюсь.

— Идемте, Ваше Величество, — мой титул был произнесен с явной издевкой. Я окатила мага презрением, на что он только хмыкнул. Ещё бы, думаю они вообще не надеялись, что я пойду на такую глупость.

Да я бы и не пошла…

— Надеюсь, тан, теперь я смогу убедиться, что с моими родными всё в порядке? Или обещания Его Святейшества — это лишь слова? Ваш покойный предшественник был весьма нелюбезен, что дает мне вполне обоснованное право на сомнение, — произнесла я, следую за моим очередным пленителем.

— Меритин был знатным идиотом, но, к сожалению, весьма умелым магом, — вполне беззлобно усмехнулся маг. — Да и планы у Его Святейшества поменялись, к тому же он весьма ценит послушание. И раз у вас хватило ума внять голосу рассудка и вернуться, стало быть и методы воздействия на вас не будут…хм, столь радикальными. Так что, шевелитесь, уважаемая вера, пока Верховный прелат пребывает в хорошем расположении духа. — мужчина бросил на меня взгляд, как бы оценивая произведенный эффект от своих слов. — Кстати, а чем этот неудачник Меритин вам угрожал?

Мы уже шли по территории лагеря. Шум битвы остался где-то за спиной. Я специально не поворачивалась, чтобы сохранять хладнокровие. Удивляло равнодушие на лицах воинов, что попадались навстречу. Словно и не идет рядом сражение. У меня на душе и без того скреблись когтями стада диких миридий. Отголоски боли моего варда пришли по нашей связи, заставляя внутренне завывать, но прятаться, ставя барьер, дабы не сорваться раньше времени. А так хотелось малодушно всё бросить…

На колкости мага обращать внимание я себе запретила. Пусть потешается, пока может.

— О, а я была уверена, что вы в курсе, — пожала я плечами, рассматривая своего сопровождающего. Темные волосы, довольно приятные черты лица, рост чуть выше среднего, глаза карие. Кого-то он мне напоминал, жаль, но мысль ускользала. — Кажется, меня хотели при помощи бражницы превратить в безмозглую секс-рабыню. Правда мило? — сообщила беззаботно. — Так что, уж не взыщите, что я предпочла Храму компанию вардов. Полагаю, для вас уже не секрет, что безголовой куклой я не стала после обряда. Кровь — не водица, видите ли. Моя память и разум остались при мне. И, откровенно говоря, желала бы чтобы и дальше так оставалось, а мне как-то ничего подобного не предлагалось, — я улыбнулась и слегка склонила голову набок в невысказанном вопросе. Мужчина смотрел на меня с долей сомнения, но потом по губам его прошлась понимающая улыбка и он кивнул. Давай, милый, расслабься и реши уже, наконец, что я просто расчетливая дрянь, как и многие. Тогда все просто и понятно, ведь правда?

К магу подскочил человек и что-то быстро прошептал. Тот кивнул и повернулся ко мне.

— Придется подождать до утра. Его Святейшество любит яркие сцены, а ночь этому не способствует. Но не переживайте, я скрашу ваше ожидание теплой и занимательной беседой. Не волнуйтесь, скучно не будет.

Удавила бы…

В этот момент меня подвели к одной из палаток, пара охраняющих вход воинов кивнули магу и откинув полог, жестом предложили войти. Что я и сделала, пропускаемая вперед моим сопровождающим.

Внутри оказался вполне сносный походный интерьер. Ложе в углу, складной стол с кувшином, кружками и накрытой салфеткой тарелкой от которой пахло выпечкой. Пара стульев со спинками, какие-то ящики и сундуки. И никого из людей.

Маг жестом радушного хозяина предложил мне располагаться, сам присел на один из стульев. Я последовала его примеру. Мы сидели напротив друг друга и я старалась не показывать нервозность, потому как рассчитывала на несколько другой сценарий. Мне очень надо было побеседовать с прелатом. Прям сказать, тесно побеседовать. Но и настаивать было нельзя.

Храмовник молчал, испытующе на меня поглядывая. А я откинулась на спинку и беззастенчиво продолжала его рассматривать. Нет, мне, конечно, хотелось просто перерезать ему глотку. Вот прям иррационально хотелось, ведь, по сути, кроме того нападения, он предо мной ни в чем не провинился. Но мысль, что этот безусловно талантливый товарищ, ещё недавно с легкостью готов был угробить и меня и Витара, прибавляла кровожадности.

О любимом и думать боялась, поставив внутри заслон чувствам…

Жаль воплотить план мести было непросто, ведь ножи у меня, разумеется, отобрали сразу. Да и не время пока. Если вражина ждет от меня истерик и требований, то зря. К счастью у меня есть такой нужный орган, как мозг и пользоваться им я, смею надеяться, умею.

— Моё имя брат Локут, — соизволил представиться он. Прогресс, однако. Имени рода названо не было, значит я угадала — храмовник, а не представитель знати, как я и подозревала.