пробормотал Джон.

– Ага, – Рольф яростно сжал кулаки. Я поднял на него взгляд и оторопел – ужас и ненависть, одновременно слившись в страшную гримасу, исказили лицо воина. – Мерзкое чувство, – прошипел он.

Ребята крепились, но не нужно было быть профессиональным психологом, чтобы увидеть грязный, свистящий страх, разъедающий их души. Никто не хотел умирать. Пусть в Терре теоретически возможно быть бессмертным, но можно и лишиться всего в один день. Каждый это понимал. И каждый боялся потратить запасную жизнь.

– Не бывать этому! – неожиданно для себя выпалил я.

Встрепенувшись, все четверо уставились на меня, будто вопрошая: «Правда? Ты спасёшь нас?». Я неуверенно шагнул назад, но, взяв себя в руки, сделал два шага вперёд, добела вцепившись в железные прутья.

– Эй! Кеса’ель сын Кири’еля! Ну-ка иди сюда! – остальные, воодушевившись, тоже вскочили на ноги и прильнули к решётке.

В тот же миг на поверхности раздался оглушительный взрыв. На голову посыпались мелкие земляные камешки. Перед глазами всё поплыло…

Глава 21

Вы попали под действие Бомбы Оглушения. Время оглушения: 8 секунд.

Буквы прыгали перед глазами, меня штормило, словно после встречи со старыми друзьями. В груди противно давило, казалось, вот-вот – и мой ужин выпрыгнет на щербатый пол пещеры.

Сквозь пелену, застилавшую глаза, я видел своих товарищей. Их тоже корёжило, как школьников на рейве. Бедняга Джон распластался на земле. Лия, невольно попятившись, запнулась об него и приложилась затылком о лавку.

Дебаф неожиданно спал, вернув зрению чёткость, а уму ясность.

– Вот это они бахнули, – держась за голову, выдавил из себя Рольф. – Фугасом пальнули, уроды?!

– Не думала, что заклинания проникают и под землю, – потирая шею, проворчала Йоко.

– Война там, что ли, началась? – пробормотал Джон, уставившись в потолок.

Я напряг слух. С поверхности доносились приглушённые взрывы и крики. Мне показалось… Хотя нет! Уверен, что слышал лязг металла. Да что там такое творится?!

Бросившись к прутьям, я закричал:

– Эй, есть тут кто-нибудь?! Ау! Охрана!

Тишина. Переглянувшись с товарищами, я виновато развёл руками.

– Эй, Кеса’ель, или как там тебя?! – подключилась волшебница. – Иди сюда! Обещаю, мы не станем сразу тебя бить!

– Я бы на такой зов не явился, – покачал головой Рольф.

– А тебя никто бы и не позвал, умник! – огрызнулась девушка.

Однако, хоть эльфа и звали, он не пришёл. Похоже, мы упустили момент, когда он покинул свой пост, оставив нас в темнице одних одинёшенек.

– Пи-пи-пи!!! – привычно завизжал радар.

– Трое вражеских Героев на радаре, – я скривился.

– Приехали, мать их! – всплеснул руками Рольф.

– Чёрт! – воскликнула Йоко. – Если они задавят остроухих и припрутся сюда…

– Они придут, – поддакнул Джон. – Не только у нас есть радары.

– Молодец, малыш, смекаешь, – кивнула японка и продолжила. – Мы окажемся у них как на ладони! В лучшем случае они посмеются и расстреляют нас прямо через эти грёбаные прутья, – она раздражённо пнула решётку. – А в худшем… – В её глазах блеснул ужас, но, подавив его, волшебница что было сил ударила маленьким кулачком по каменной стене. – Лучше сделать себе харакири! Мы всё равно не сможем им ответить!

– Успокойся, – глядя ей в глаза, ровным голосом произнёс я. И тут же вставил строчку из старой песни. – Возьми себя в руки, дочь самурая.

Она явно была не знакома с творчеством группы «Сплин», так как скривилась и фыркнула:

– Мозг, заросший стереотипами, приведёт тебя на помойку, балбес!

Я не нашёл ничего умнее, как широко улыбнуться и в примирительном жесте поднять руки. Не знаю, хватило бы этого, чтобы её успокоить, но ситуацию спас скрип открывающейся двери.

Мы одновременно обернулись и уставились в тёмный зев коридора. Через несколько секунд в зал ворвался растрёпанный парнишка-эльф со связкой ключей в руках.

– Меня зовут Кеса’ель сын Кири’еля, – заявил он. Улыбнувшись и зачесав за острое ухо длинную тёмную прядь, он добавил. – Я пришёл освободить вас, радуйтесь!

Эльф явно ждал от нас бурных восторгов и был немало удивлён, когда на него уставились десять настороженных глаз.

– Что, совсем вам там уши поджали? – гоготнул Рольф, указывая пальцем вверх.

– Сами ничего сделать не можете, так сразу бежите просить помощи у «корма» этому вашему подземному чудищу? – добавила Йоко.

Я искоса глянул на ребят и не смог сдержать лёгкой ухмылки – волшебница и воин стояли, уперев руки в бока и прожигая беднягу Кеса’еля яростными взглядами. Вся ненависть к остроухому народу вылилась на юную голову наследника великого друида.

– Ну, я же… хочу вам помочь, – опешив, пробормотал эльф.

– Зад ты свой нашими руками прикрыть хочешь! – буркнул танк. – А потом, небось, опять в клетку загоните!

– Вас же никто не заставляет биться за нас… – вжав голову в плечи, промямлил Кеса’ель.

– Угу, – хмыкнула волшебница. – Только, полагаю, у вас там наверху легионы сражаются, нам и так, и эдак сквозь них пробиваться придётся, чтобы вырваться на волю.

Джон и Лия, хлопая глазками, будто кукольные пупсы, поочерёдно глядели то на Рольфа, то на Йоко. По вытянутому лицу паладина было ясно, что парень совершенно не понимает, к чему они клонят.

– Друзья, – неуверенно произнёс он, – может быть, хватит? Пусть господин Кеса’ель откроет решётку и выпустит нас…

Эльф с надеждой посмотрел на паладина. В тот миг он напоминал мужа, которому жена молча ставит банку с рассолом наутро после корпоратива. Столько счастья и преданности было в его взгляде.

– А что хватит-то? – хмыкнула Йоко. – Мы, по-твоему, не правы?!

Этот спектакль начинал мне надоедать. Если и дальше продолжим здесь развлекаться, всех остроухих перебьют, и мы останемся одни перед мордами врага.

– Уважаемый Кеса’ель, – твёрдо произнёс я, пресекая очередную тираду со стороны Рольфа. – Мы готовы принять твою помощь и помочь вам в бою. В ответ же прошу немного. Выполните то, что обещал нам Наит’дарк. То есть одарите нас и помогите мне воскресить волчицу. Кроме того, прошу… нет, требую, чтобы вы извинились перед нами и поклялись в том, что ни за что больше не плените нас и дадите спокойно уйти, когда всё закончится.

От удивления юный эльф открыл рот, но, быстро взяв себя в руки, дёрнул головой и выпалил:

– Разве вы можете сейчас что-то требовать? Вы за решёткой, и только я могу вас выпустить.

– Ах ты… – начала уж было Йоко, но одним лишь жестом я убедил её замолчать.

– Ваше положение не лучше нашего, – тихо произнёс я. – Не мой, а твой дом в огне, Кеса’ель сын Кири’еля.

Эльф отвёл взгляд в сторону. Не знаю, долго бы он корчил из себя красну девицу, но раздавшийся у нас над головами очередной взрыв быстро вернул юношу