– Я не играюсь. Но Валентин говорит, что и он странствовал по мирам. Пока я его выхаживала. Теперь сам приходит ко мне ночью, а утром ничего не помнит.

Флорентина не стала ее укорять. Что-то здесь, действительно серьезное, надо помочь. Иначе хуже будет и ей, и Валентину.

О секьюбах Флора много знала. Об этом даже в книге Балаама написано, в самой же первой главе, когда Эвелила узнала, что в ней два начала – земное, женское, и демоническое, обольстительное. Есть убрать первое, получится секьюба.

Но о мужских демонах интимного плана Флора знала немало. В средневековые выдумки об инкьюбах она не верила. Более того, согласно старинным гримуарам инкьюб и секьюба это одно и то же, только обличие бесполого демона, надевающего маску интимной страсти. Знала она о змеях с хвостом – призраках умерших, которые приходят по ночам ко вдовам. Элина чуть не навлекла на себя змея с хвостом. Спасло ее только то, что Валентин был жив. Интересно как, – заметила она. И там Валентин, и здесь Валентин. Может, нечто темное скрывается в его душе, как и в Тенебриусе?

Флора решила подумать об этом потом и занялась звездными картами. Настала пора встречать Элину. Учитывая, что еще многое предстоит сделать.

Друзья собрали состав, теперь он был снабжен двумя агрегатами-пионерками, и отправились в путь.

На Митрофановой поляне подобрали подкрепление и добрались до станции Амон-Ра. Состав запрятали на неиспользуемом тупике и оттуда добрались до башни.

На этот раз друзей ждала засада. Охотники. Не дворянские – обычные. Они спешивались с коней и атаковали зарядами арбалетов. Стрела такого – отравленная, и если жертве посчастливится не умереть от попадания в сердце, беднягу все равно ждало бы медленное и мучительное угасание.

Друзья отстреливались. Валентин вовсю использовал свою боевую арфу, а Флудик, который был вооружен обычным арбалетом, забежал за дверь и исчез.

– Ты куда? – крикнул Брод и открыл за ним дверь. Никого не было.

Через мгновение тот вернулся с более скорострельным арбалетом.

Когда побоище закончилось, Натали спросила, куда он убежал. Неужели испугался?

– В прошлый раз забыл свой скорострельный арбалет на три заряда.

– А зачем ты его оставил тут?

– Не тут, а там. Когда забирали механизм.

– В Чернограде? Не понимаю. – Ответила Наталия.

– Валентин поражал противника многими зарядами, а я одним. Только тогда вспомнил, что когда башня в Чернограде обрушилась, так и оставил там второй арбалет, многозарядный. Смотрю на дверь, точно такая же, как там была. Открыл, закрыл, снова открыл и я там. Добежал, забрал арбалет.

– И вернулся?

– Также.

– Стало быть, – говорила Наталия, – сейчас открою дверцу и выйду в точно такой же в Чернограде? – она уверенно зашагала туда, где успел скрыться Флудик.

– Натали! Стой, – закричали друзья.

– Я хочу попробовать, – был им ответ – Сейчас окажусь в Чернограде.

– Не стоит, Наталия! Вдруг вернуться не сможешь? – высказался Никколо.

– Если уж туда попаду, то и назад вернусь!

– А вдруг Никколо прав? – усомнился Флудик.

Натали, не слушая никого, решительно вошла внутрь, захлопнув дверь за собой.

– Сейчас перемещусь в пространстве, – сыронизировала она про себя.

– Вышла. Улица, небо. Все так же, как было и в Амон-Ра.

Но она и находится в Амон-Ра.

– Я сразу не поверила в это дело. – заявила Натали.

– Ты не поверила, вот и не получилось – возразил Флудик.

Никто не стал возражать. Друзья шли дальше, по парковой аллее к замку.

И вот он, новый противник.

Гусары, в белых мундирах, шли им навстречу, не спеша атаковать.

Друзья тоже остановились.

– Что вам надо, – спросил Никколо.

– Вы, кенаановы дети, – ответил главный из них. – Вам навечно заповедано быть рабами.

– Но нет, вы посягнули на все. – вторил ему другой. – Усомнились в нашем благородстве и решили украсть все, что было у нас.

– О чем вы? – спросил Никколо.

– Нечего с ними разговаривать, – сказали Валентин и Брод в один голос.

– Пли, – согласился с ними предводитель дворян.

Но друзья оказались быстрее, и дворянская модификация охотников растворилась.

– Что они хотели доказать? – спросил Наталия. – Охотники сразу стреляют, эти что-то пытались нам доказать.

В сам замок пустили без каких либо проблем. Охраняла его женщина, которую Никколо знал. Разумеется, он сумел договориться, чтобы друзей пропустили.

– Только осторожно, – сказала вкрадчиво она, – говорят, здесь водятся призраки.

– Ничего, – ответил Эдмонд, – мы их уже видели на своем веку.

Друзья распределились, организовав охрану на башнях, балконах, лестницах.

Валентин, Никколо, Флора  и Эдмонд поднялись на башню, и даже на крышу. Дорского храма они не увидели, но сумели высчитать, как располагать систему механизма. Никколо удалось собрать и настроить группу кристаллов, зеркал и линз, соориентировав его в нужное окно-бойницу.

– Уж очень узкое, сказала Флора. – Только бы расчеты совпали, и Орбус покажется в окно, когда Элина распылит порошок Процуса.

Теперь нужно забрать механизм.

В Безвременье отправились Никколо, Наталия и Ленора, Валентин и Сольдбис. Для этого они воспользовались второй пионеркой с прицепом, и остановились за старым вокзалом, спрятав состав на путях старых мастерских.

Навстречу им шла женщина.

– Вы, холопы! Вас каленым железом надо жечь, отродье! Не человеки! Скот!

И друзья впервые увидели, как Никколо поднял арбалет и выстрелил в злодейку. Стрела пронизала ту прямо в глаз, и с дикими воплями дворянка сгорела в огне.

– Глаз-алмаз, – похвалился Никколо. – Достался мне от прадеда.

Вслед за ней дорогу перегородил генерал еще царской эпохи, под стать дворянке.

– Совсем распоясались. – Прокряхтел он. Досталось и ему.

– Ну что ты звенишь? – и стрела мастера пронзила призраку горло.

– Никколо сам взял в руки оружие? – удивилась Соль.

– Наверное, что-то личное, – шепнул в ответ Валентин.

За ними появился священник. Бородатый, в черной рясе. Вот только креста на нем не было.

– Проклял я вас, а вы все не уйметесь.

Семь стрел сразили злодея, но его пухлое брюхо сдулось, словно проколотый многократно воздушный шарик, пока на землю не упала одна ряса. Но и та загорелась, оставив лишь горстку пепла.