— И что же сделала эта женщина?

Теперь ответил Мурашов:

— Не знаю, как Ирина планировала свою операцию изначально, но Марина сумела спутать ее планы. Впрочем, не только ее, но и наши. Внезапное исчезновение начальницы лаборатории, а также исчезновение интересующих нас разработок и сопутствующей им документации заставило нас всех маленько задергаться. Признаюсь в этом. Марина, почему вы скрылись, никого из нас не предупредив?

— Я испугалась.

— Чего? — доброжелательно поинтересовался Мурашов, но за его доброжелательность крылась настороженность. — Мы ведь предупредили вас, что будем присматривать за вами. И если возникнут трудности, немедля придем к вам на помощь. Почему же вы от нас сбежали?

— Я не знала, кому могу верить, а кому нет. Я понимала, что в моем окружении, в моей лаборатории завелся стукач, который сливает часть информации о нашей работе куда-то на сторону. Но кто это был? И куда он сливал? Кому? Вам или кому-то еще? Если вам, почему я не поставлена об этом в известность? А если куда-то еще, то это совсем плохо.

— У вас были подозреваемые?

— В последнее время я приняла на работу несколько новых людей. Двоих по вашему настоянию, еще одного человека по просьбы Саши. Утечка могла быть через кого-то из них. Но ведь я хорошо знала этих людей. А уж на своих старых сотрудников мне думать тем более не хотелось. Но в то же время я понимала, что должна разобраться в ситуации. Последней каплей стало исчезновение капсулы с чудо-гелем. Его и так мне удалось синтезировать совсем немного, фактически его появление стало случайностью, которая, как я боялась, может в ходе опытов и не повториться. А тут еще это! У меня не осталось никаких сомнений. Надо было спасать то, что оставалось. Я взяла те наработки, которые считала исключительно важными, и сбежала. Хотела все на досуге без помех спокойно обдумать и принять решение.

— А вот о своей семье вы не подумали.

— В тот момент я могла думать только о своей работе. И потом… вы же обещали присмотреть за моей девочкой и мамой! Я надеялась на вас.

Мурашов закашлялся.

— Гхм-хм! Ну, насчет вашей девочки, тут я вам доложу, что такой егозы мне еще видеть не приходилось. Заставила она нас всех побегать и попотеть! Когда утром того злополучного дня, когда вся эта история началась, вы, Марина, не явились к себе на работу, об этом было немедленно доложено нам. И мы с Леной тут же начали действовать. Попытка связаться с вами по телефону также не принесла результата. К тому же наш человек, которого вы любезно согласились взять к себе в лабораторию под видом сотрудника, доложил, что вместе с вами пропал образец препарата. Также данные из вашего компьютера оказались удалены практически полностью. Вот тут к вам в лабораторию выдвинулась уже целая группа с целью разобраться, что же там у вас происходит. Поняв, что вы исчезли вместе со всей информацией, касающейся вашего открытия, мы были в шоке. Признаюсь, в первую минуту я даже усомнился в вашей искренности и начал подозревать вас в двойной игре.

— И что вы предприняли?

— После осмотра лаборатории к вам домой поехала Лена с еще несколькими нашими сотрудниками. Им было велено взять квартиру и всех в ней находящихся под охрану и наблюдение. Но к нашему удивлению, в квартире никого не оказалось. Ни вашей матери, ни дочери, ни мужа. Но если муж, как мы выяснили, уехал на охоту, а дочь учится, то ваша матушка на пенсии и из дома почти не выходит. Куда же она делась? Это был вопрос. Да и в самой квартире, как мы быстро поняли, кто-то уже успел пошарить до нас. Это было очень неприятно. Но одновременно говорило в вашу пользу. Мы начали понимать, что, возможно, ваше исчезновение продиктовано иными мотивами, что вы нас не предавали.

— Я не собиралась убегать, я хотела лишь все хорошенько обдумать.

— Дома у вас мы нашли колбу с гелем, который вначале приняли за искомый. Увы, это оказалась фальшивка.

— Дома я ничего важного не держала, — пожала плечами Марина. — Как вы могли такое даже предположить?!

— Но вы часто говорили, что берете работу на дом.

— Это я лукавила. Ничего важного из лаборатории я никогда не выносила.

— Как же не выносила! — не выдержал Александр Сергеевич. — А сколько раз случалось, что я тебя в рабочее время до твоей старой квартиры провожал! Даже с соседями там успел познакомиться. Ты же на ту квартиру ездила, чтобы поработать в тишине и покое.

— Я там и работала. Расчеты делала, ход дальнейших исследований продумывала. Но из лаборатории ничего значимого я не выносила.

— Как же не выносила! А капсулы для геля! А аппарат для его изготовления! Я же его видел! И я сам помогал тебе возить туда детали, из которых ты затем собрала свой аппарат, на котором синтезировала этот гель.

Марина громко расхохоталась:

— Сашка, ты прелесть! Неужели ты на эту приманку клюнул? Это же ловушка для простаков. Но ты-то ученый. Или по крайней мере пытаешься им стать. Неужели ты до сих пор не понял, что чудо-гель невозможно синтезировать вот так на коленке, используя сколоченный наспех дистиллятор?

— Так что… На той квартире ничего не было?

— Нет! И напрасно вы оттуда аппарат сперли. Он ничего не значил. Еще на похожий зачем-то заменили, вот дураки!

И повернувшись к Лене, женщина сказала:

— Видите, эти двое старались изо всех сил, лишь бы выслужиться. И на старой квартире у меня они побывали. И насчет того, что до приезда вашей группы в моей новой квартире был произведен обыск, вы правильно догадались. Могу сказать, что там тоже постарались Саша с Ирой. Они сами мне в этом признались. Сначала Ира выдворила из квартиры мою маму, используя для этого свои сценические навыки.

— Как?

— Ирина умело гримируется, этого у нее не отнять. Ей не составило труда загримироваться под маминого брата — дядю Валеру. Ирина много раз бывала у нас, знала дядю Валеру, знала, что с головой у моей мамы уже не так хорошо. Ирина рассчитывала, что мама и не вспомнит, что брат ее уже умер. И что мама, для которой дядя Валера всегда был огромным авторитетом, согласится с его требованием немедленно ехать в больницу. Платная «Скорая помощь» легко приняла на веру Ирин рассказ о том, что бабушке стало плохо с сердцем. Маму госпитализировали. А Ира без помех устроила в моей квартире обыск. Искала то же, что и вы. И ничего не нашла. Тогда они поняли, что без меня им не справиться. И за мной началась настоящая охота. Не стану описывать, как им удалось меня схватить. Не знаю, как они меня вычислили, но у них это получилось. Но я волновалась не за себя, а за своих родных. Вот за кого мне было по-настоящему страшно. Эти двое негодяев не стали скрывать, что намерены задействовать мою дочь Эдиту и мою маму.

— А как тете Ире бабушку-то удалось сцапать! — воскликнула Эдита. — Ее же Ме… Ее же Лена из больницы увезла.

— Боюсь, что тут виной наш недосмотр, — призналась Лена. — Когда мы забирали старушку из госпиталя, она охотно пошла с нами на контакт и казалась вполне адекватной. Без проблем согласилась ехать к дочери. Но по дороге мы завернули в закусочную, располагавшуюся на первом этаже большого торгового центра. Ваша бабушка ушла в дамскую комнату и назад не вернулась. С помощью камер наблюдения мы выяснили, что из туалета было два выхода — один в кафе, а другой вел к торговым площадям. Ваша бабушка воспользовалась вторым. Какое-то время бродила по центру, явно не имея точной цели, а затем к ней подошли какие-то люди, которые увели старушку с собой. Люди эти также приехали в торговый центр специально, иной цели, кроме как захватить бабушку, они не имели. Вошли в торговый центр, прямиком направились к старушке, взяли ее под руки и увели. Уверена, это были сообщники преступников, которые и доставили старушку в замок.