– Какое оружие? – переспросил Клык.

– И ничего-то ваш болтливый железный ящик без пинка не желает делать! – возмутилась сайтенка. – Бобус! А ну немедленно вооружи своего командира и его солдат!

– Извини, сестричка! Оплошал! Больше не повторится, – виновато продребезжал Бобус. И, открыв свой арсенальный отсек, выдал хозяевам три «лидбита» и запасные магазины к ним. Все это, надо полагать, было взято им на «Паранге», потому что в арсенале смаглеров такое оружие вряд ли имелось.

– А что насчет одежды? – спросил Вертун. Было уже понятно, что боескафы робот с собой не прихватил – те попросту не вместились бы ни в один из его контейнеров. Но если только Карр не желала поквитаться с Клинками за все те грубости, которых от них натерпелась, она не заставит их бегать по «Эсквайру» в одних трусах – единственное, что было в данный момент на них надето.

– Нельзя так просто взять и начать воевать голым! – глубокомысленно рассудил Бобус. И открыл другой контейнер, где лежали непривычные вильдерам доспехи, а…

Определить, что это такое, с первого взгляда не удалось. Но со второго стало ясно: робот предлагал Клыку и прочим облачиться в комбинезоны смаглеров – похожие на тот, который носил под защитной робой Хамсин, когда пришел в ангар на переговоры с гостями.

– Одевайтесь! Живо! – приказала Карр. Видимо, в «пыточной» имелись не только микрофоны, но и видеокамеры, и Лавина заметила, как презрительно скривились лица Клинков при виде вражеской униформы. – Эти штуки не защитят вас от гауссов, зато помогут спасти ваши внутренности и кости от гравидеструкторов. Хотя нарочно это проверять я бы вам не советовала. И вообще, не суйтесь в ближний бой без особой необходимости. А главное – старайтесь меньше палить по оборудованию! Этим вы меня не убьете, но осложнить жизнь и мне, и себе можете… И чего стоим, кого ждем? Или думаете, я спасла вам жизни лишь затем, чтобы наблюдать, как вы здесь переминаетесь с ноги на ногу?

– Совсем страх потеряла, чокнутая тварь! – прорычал Грир и погрозил кулаком в потолок. – Клянусь, как только у тебя снова появится настоящая задница, первое, что ты ощутишь – это мой ботинок, который заедет по ней не раз и не два!

– Как мило с твоей стороны! – ответила на это незримая покровительница Клинков. – А я-то, дура, надеялась, что электросудорожная терапия тебя перевоспитает и ты станешь хоть чуточку менее грубым… Ну хорошо, вожак, я приняла твои слова к сведению. А теперь, будь добр, примерь «пижамку», если, конечно, не хочешь трясти перед Нубларом своими причиндалами.

– Кстати, что там насчет «Улуру»? Ты нашла его или нет? – спросил Клык, выбрав себе один из трех комбезов. Размеров на них указано не было, но, очевидно, как и многая другая одежда Большого мира, эта также подгонялась по фигуре автоматически.

– Я еще работаю над этим, – ответила Лавина. – К силовой установке корабля подключены тысячи устройств, и не ко всем из них я пока открыла доступ. Но если ландшафт-проектор здесь, он никуда от нас не денется и не сможет нам навредить. А вот Нублар – запросто. Так что перво-наперво разберемся с капитаном и командой, а уже потом – со всем остальным…

Вопреки опасениям, комбезы оказались вполне комфортными, и дюжие вильдеры смотрелись в них пускай непривычно, но не так уродливо, как предполагалось. Бегло осмотрев себя и друг друга, никто не скривил после этого презрительную рожу. Хотя благодарить Карр за обновку тоже не стал. Вот еще! После финта, который она провернула, умерев, а затем воскреснув в виде бесплотного духа, доверие к ней у Клинков снова пропало. А их нынешнее согласие идти у нее на поводу объяснялось тем, что из двух здешних сайтенов – законника и бандита – второй грозился убить вильдеров со стопроцентной вероятностью. В то время, как Лавина таких попыток не предпринимала. Как раз напротив – избавила Клинков от смерти и оснастила всем необходимым, чтобы они могли сеять на «Эсквайре» хаос и погибель.

Само собой, Клинки не смогли бы ориентироваться на незнакомом звездолете без подсказки Карр. Так же, как и открывать попадающиеся им на пути двери. Да что там – без нее они даже не выбрались бы из пыточной! Поэтому вильдеры не стали возражать, когда Лавина повела их по коридорам, лестницам и палубам к одной лишь ей известной цели.

Бобус, как всегда, двигался впереди всех, готовясь в случае чего прикрыть хозяев своим бронированным корпусом. Вот только Клинки преодолевали уровень за уровнем, а никакого сопротивления не встречали. Что было в принципе объяснимо. После того как Лавина подчинила себе местный ИИ и смаглеры лишились на своем корабле власти, все, что им осталось – это собраться на ключевых постах и попробовать перевести «Эсквайр» в ручной режим управления. С трудом верилось, что на ультрасовременном звездолете сайтенов имелся подобный анахронизм. Но и его отсутствие нельзя было представить. Как раз по причине того, что та же техника киборгов позволяла брать под контроль любые, даже хорошо защищенные системы управления.

Судя по всему, в один из таких стратегических узлов и лежал сейчас путь сообщников Карр. Насколько серьезное сопротивление их там ожидало? Или они и вовсе являлись камикадзе, которых Лавина использовала по принципу «с паршивой овцы – хоть шерсти клок»? Не исключено. Но пока ничто не мешало повернуть назад, если противник окажется им не по зубам. Разве только Карр вдруг заблокирует позади них спасительные выходы – это она и вправду может. Как может она устроить Клинкам еще много подлянок, даже несмотря на то, что других союзников у нее здесь не было.

– Внимание! Топайте потише! На следующем уровне – противник! – оповестил вильдеров настенный динамик, мимо которого они проходили. Никаких радиопередатчиков киборгиня своим бойцам не передала – видимо, при своем нынешнем могуществе сочла это ненужным. – Три наемника в холле на конце главного коридора. Хорошо вооружены, но на вашей стороне внезапность, так что не оплошайте!..

У Карр не было смысла врать своим «псам», поэтому они решили поверить ей на слово. В указанном ею коридоре нельзя было подкрасться незаметно к пребывающему начеку врагу, и вильдеры нанесли по нему удар в своей излюбленной манере. То есть выскочили из-за коридорного поворота и обрушили на смаглеров шквал свинца. Неспособный управляться с «лидбитом» одной рукой, Вертун использовал Бобуса в качестве турели, закрепив пулемет у него на корпусе. А Клык с Гриром стреляли уже поверх головы опирающегося на робота товарища.

Фактор внезапности вкупе с хваленой огневой мощью вильдеров опять сработал почти безукоризненно. Наемники ожидали нападения и тоже выпустили в ответ несколько очередей. Но поскольку первыми огонь открыли Клинки, сайтены отстреливались уже на бегу к ближайшим укрытиям. Которыми им должны были послужить ниши в стенах холла. И до которых они так и не добежали – настигший их рой пуль оказался быстрее.

Пули «лидбитов» не пробивали сайтенские комбезы. Как, вероятно, и не причиняли смертельный урон их наполовину искусственным телам, пусть и лупили по ним с нещадной силой. Но из-за внезапности нападения смаглеры не успели надеть шлемы, что их в итоге и сгубило. Если два десятка пулевых ударов в грудь или в спину лишь сбивали их с ног, то всего одна пуля в голову убивала сайтена наповал. А целая очередь – и подавно. И когда враг прекратил сопротивление, стало очевидно, что он его уже не возобновит. Все три наемника были мертвы, и все же Клинки всадили им в головы по короткой очереди, дабы окончательно убедиться, что они не притворяются, а то мало ли…