что были в императорской армии: кавалерия – васильковый, авиация – голубой, пехота – малиновый, артиллерия – оранжевый, инженерные войска – черный, пограничные – зеленый. Вводились также знаки различия младшего, среднего и старшего командного состава. Основными их элементами стали красные суконные звезды с изображением перекрещенных серпа и молота по центру и красные суконные треугольники, квадраты и ромбы. Знаки различия нашивались горизонтально над обшлагом на левом рукаве.

Принципиально важным было то, что в Красной армии не было персональных воинских званий: командиры различались по должности. Треугольники означали принадлежность к младшему командному составу, квадраты – к среднему, ромбы – к старшему. Один треугольник – отделенный командир, два – помощник командира взвода, три – старшина. Один квадрат – командир взвода, два – командир роты, три – командир батальона, четыре квадрата – командир полка. Один ромб – командир бригады, два ромба – начальник дивизии, три – командующий армией, четыре ромба – командующий фронтом.

В 1924–1925 годах последовали новые изменения: теперь знаки различия и эмблемы родов войск было предписано размещать на петлицах отложных воротников шинелей и гимнастерок. У старшего командного состава квадраты (в просторечии «кубари») заменили прямоугольниками («шпалами»). Основными знаками различия у младшего командного состава остались треугольники, у среднего – квадраты, у высшего – ромбы. Знаки различия изготавливались теперь из листовой красной меди и покрывались красной эмалью.

В 1924 году командиры всех уровней были разделены на 14 служебных категорий, что в точности соответствовало имперской Табели о рангах. К первой, младшей, категории относились командир звена (один треугольник на петлицах) и командир отделения (два треугольника на петлицах). К высшей, четырнадцатой, – командующий войсками армии, фронта, округа; они носили на петлицах четыре ромба.

Радикальные изменения происходят в 1935 году. Двадцать второго сентября выходит постановление ВЦИК и Совнаркома СССР «О введении персональных военных званий начальствующего состава Рабоче-Крестьянской Красной Армии и об утверждении Положения о прохождении службы командным и начальствующим составом Рабоче-Крестьянской Красной Армии». Интересна мотивировка принятого решения:

Кадры начальствующего состава Рабоче-Крестьянской Красной Армии являются ценнейшим капиталом, выращенным и воспитанным партией. С каждым годом эти кадры пополняются новыми отрядами молодых командиров, выпускаемых из военных школ и академий и выдвигаемых из рядов младшего командного состава. Тысячи и десятки тысяч рабочей и колхозной молодежи Советской страны ежегодно идут в нашу родную, подлинно народную Красную Армию, посвящая себя службе в рядах ее командиров.

На современном этапе строительства Вооруженных сил Советского Союза роль командных кадров Рабоче-Крестьянской Красной Армии приобретает первостепенное значение. Лозунг партии «кадры решают все» в приложении к Красной Армии – это прежде всего создание условий, обеспечивающих дальнейший рост и совершенствование кадров и ее начальствующего состава.

Почему введение «старорежимных» или заимствованных в «буржуазных» армиях воинских званий должно способствовать «дальнейшему росту» командиров из рабочих и крестьян и почему звания, рожденные революцией, этому способствуют недостаточно, в постановлении толком не объяснялось. Как бы то ни было, в Сухопутных войсках и ВВС были введены звания лейтенанта, старшего лейтенанта, капитана, майора и полковника. Было установлено также звание Маршал Советского Союза, «персонально присваиваемое Правительством Союза ССР выдающимся и особо отличившимся лицам высшего командного состава». Реформаторы не решились ввести унтер-офицерские и генеральские звания: уж очень это отдавало старой армией. Вместо старорежимного чина поручика было введено звание лейтенанта, заимствованное в Европе. Унтер-офицеров замещали отделенный командир, младший комвзвод и старшина. Не мог же в Красной армии служить фельдфебель! Вместо генеральских появились звания комбрига, комдива, комкора, командарма 2‐го ранга и командарма 1‐го ранга. В исходном варианте советской табели о рангах фигурировали «красный дивизионный генерал», «красный корпусный генерал» и «красный генерал армии». Собственно, прилагательное «красный» должно было предварять все воинские звания, начиная с лейтенанта. Однако на совещании Сталина и Ворошилова, состоявшемся на даче генсека 4 сентября 1935 года, решили обойтись и без генералов, и без явно излишнего в Красной армии прилагательного «красный» перед воинскими званиями командного состава. На флоте предпочли обойтись без адмиральских званий: вместо них были звания флагманов 1‐го и 2‐го рангов и флагманов флота также двух рангов.

На вершине воинской иерархии появились маршалы, а не генерал-фельдмаршалы, как это было в старой армии, причем решением Политбюро звание маршала было присвоено сразу пятерым советским военачальникам: наркому обороны К. Е. Ворошилову, заместителю наркома М. Н. Тухачевскому, начальнику Генерального штаба А. И. Егорову, инспектору кавалерии РККА С. М. Буденному и командующему Особой Краснознаменной Дальневосточной армией В. К. Блюхеру. Маршалы, подобно лейтенантам, – явная калька с французского. Пять маршалов одним махом – случай уникальный в российской истории. Для сравнения: в последние полвека существования Российской империи звания генерал-фельдмаршалов получили, если не считать великих князей Михаила Николаевича, Николая Николаевича – старшего и императора Александра II (по просьбе армии; правда, официально фельдмаршальство оформлено как будто не было), два человека. Одним был 66-летний Иосиф Владимирович Гурко (1828–1901), герой Русско-турецкой войны 1877–1878 годов, получивший высокий чин по случаю отставки, в ознаменование его заслуг. Другим – 82-летний граф Дмитрий Алексеевич Милютин (1816–1912), бывший военный министр (1861–1881), основной разработчик и проводник в жизнь военной реформы 1874 года, в ознаменование его выдающихся заслуг перед Отечеством. Милютин был последним генерал-фельдмаршалом русской армии, следующим стал Клим Ворошилов. Почувствуйте разницу.

Знаком отличия советских маршалов были большие золотые звезды на ромбовидных алых петлицах френчей и шинелей.

Тем же решением Политбюро были утверждены в званиях командармов 1‐го ранга С. С. Каменев, И. Э. Якир, И. П. Уборевич, И. П. Белов, Б. М. Шапошников, 2‐го ранга – П. Е. Дыбенко, М. К. Левандовский, И. Н. Дубовой, И. Ф. Федько, А. И. Корк, Н. Д. Каширин, А. И. Седякин, Я. И. Алкснис, И. А. Халепский, И. И. Вацетис. Командармы обоих рангов носили на петлицах четыре ромба, командармы 1‐го ранга, помимо четырех ромбов, еще и звездочку.

Большой террор из перечисленных военачальников пережили только Ворошилов, Буденный и Шапошников. Каменев умер от естественных причин и был объявлен врагом народа посмертно. Кавалер двух орденов Ленина, пяти орденов Красного Знамени и ордена Красной Звезды маршал Блюхер умер в тюрьме после побоев на допросах. Остальных расстреляли.

В дополнение к введенным в 1935 году персональным воинским званиям были установлены звания младшего лейтенанта (1937) и подполковника (1939).

Наконец, возврат к прежней системе увенчало введение генеральских званий. Инициатором выступил маршал Ворошилов. Семнадцатого марта 1940 года он подал в Политбюро ЦК ВКП(б) записку с пометкой «Секретно. Экз[емпляр] ед[инственный]» следующего содержания:

Представляю проект новых воинских званий для начальствующего состава. При обсуждении этого вопроса