Элдара молчала, пристально глядя на него, но не беря ключ.

— Берите же. — раздражённо буркнул парень.

— А что ты теперь делать будешь? — прищурилась дроу.

— О, мне найдётся что почитать.

И парень вышел из её кабинета, как всегда, мягко прикрыв за собой дверь. Элдара опустилась в кресло, задумчиво глянув на лежащий на столе ключ. Косички нервно взвились вокруг её головы. Что-то было не так. Очень даже НЕ ТАК. Совсем недавно их отношения с этим парнем перешли в дружеские, но сейчас, дроу была готова поклясться, между ними пролегла самая настоящая пропасть, и последнее, что могло как-то соединять берега этой пропасти — этот самый ключ.

— Что ж… это должно было когда-нибудь случиться. — мрачно произнесла в пространство Элдара. На дне янтарных глаз сверкнули красные отблески. — Вот леший, я слишком к нему привыкла…

Она встала и подошла к окну. В саду внизу царило вечное лето. Дроу улыбнулась, показывая клыки.

— Всего лишь человек, а такой гордый…

Надеюсь, она не обиделась на такой весьма грубый намёк. Но леший меня подери, если не я должен обижаться! Ладно… кое-кто может не понять, в чём дело. Я поясню. Библиотека, в которой я набирался знаний — всё дело в ней. Всё, что я в ней нашёл, было мне под силу. Да, приходилось повозиться, задуматься, но я МОГ это использовать. К тому же, там была в основном теория и справочная литература… такая, как про сирен, к примеру.

А ещё я отчётливо помню, что иногда находил интересные книги, но как только я пытался найти их снова (не успев прочесть), они пропадали…

Подлая, невыносимая предательница! Тёмная эльфийка, одним словом. Нет, я согласен, всё, что я узнал в этой библиотеке имеет определённую ценность… но…

Как насчёт того, что там НИ СЛОВА не говорилось о мгновенной телепортации? И о многих других вещах, о которых я узнал из книг де… архимагистра Бриста. О да, Брист не скупился на знания, в отличие от Элдары!

Какая… мелочность. Все имеют какую-то свою определённую цель и используют ради этой цели других… Не зря, ох не зря, я пытался отгородится от всего мира. Как ловко мне подсовывают грабли, на которые я так радостно и со всей тщательностью наступаю! Если так пойдёт и дальше, то…

Я остановился, достигнув цели своего путешествия. Вот он, тот самый коридор, в котором я встретил старшекурсницу… Ага, а вот и она!

— Постой!! — с отчаянием завопил я.

Не ожидал… почти исчезнувшая фигура (которая только что здесь и появилась), вновь соткалась будто бы из воздуха. Сопровождалось всё порывом ветра, который, видимо, был смещён перемещением.

— Ты что здесь опять забыл? — вытаращилась девушка на меня, а я порадовался, что это была именно она, ведь всё-таки в их курсе около десяти человек…

— Э-э-э-э… ты не подскажешь, где тут у вас библиотека? — задал я самый глупый, но самый интересующий меня вопрос.

— У нас? Тут? — ого, а она схватывает на лету.

— Именно.

— А не много ли ты хочешь, малыш? — ехидно прищурилась эта бестия, но я проигнорировал оскорбление.

— Все хотят много. — пожал плечами я. — Просто покажи мне, где она.

— А ключ у тебя есть? — не отставала та.

— Не важно.

— Действительно, не важно. — хмыкнула девушка. — Идём. — и спустя пару шагов зачем-то добавила. — Зови меня Ронра.

— Мир. — кивнул я. И добавил уже привычное на недоумённый взгляд. — Имя такое.

Девушка неопределённо хмыкнула и отправилась дальше.

— А-а-а… э-э-э… что это? — наконец я высказал мысль, так меня волнующую.

Дверь в библиотеку находилась в небольшом наполненном сумраком холле. Точнее сказать не дверь, а ворота, высотой в два моих роста и шириной в пять шагов. И створки этих ворот были приветственно распахнуты… в темноту. Внутри библиотеки было темно, как не бывает темно в самую облачную ночь на земле.

— Это юмор такой? — я скосил взгляд на Ронру.

— Ничуть. — качнула головой та. — Ключ здесь и не нужен. У библиотеки есть дух-хранитель.

— Дух?

— Призрак умершего мага. — кивнула девушка.

— Но это же некромантия! А она запрещена! — я широко распахнул глаза.

— Во всяком случае, этот дух вполне безобиден… почти. — девушка улыбнулась. — Он и есть ключ. Пускает в библиотеку только тех, кто ему понравился и тех, кого ему назвали преподаватели, то есть тех, у кого на это есть разрешение… Итак, у тебя только два выхода, либо договориться с духом, либо идти просить разрешения…

Но я её не дослушал, шагнув в ворота.

— А вот и не пущу. — радостно оскалился прямо около моего лица возникший из воздуха мерцающий призрак.

Мне понадобилось всё моё самообладание, чтобы не шарахнуться в сторону, как от чумы. Вокруг медленно загорались мерцающие огни, освещая уходящие вдаль полки книг, и уже сейчас я начал ощущать разницу — потолок здесь был гораздо выше, чем в нашей библиотеке, а следовательно и полки… не говоря уже, о размерах самого помещения. Кроме того, то и дело, то там, то тут, на переплётах самих книг внезапно вспыхивали красно-зелёные руны и названия…

И я в мгновение оценил, ЧТО это за библиотека. Вот это была действительно Библиотека, у меня, наверное, даже руки от жадности затряслись. Но тут я вспомнил о призраке и хитро прищурился.

— Это почему не пустишь?

— А ты глазками не коси, слышь, не коси! — внезапно посерьёзнел призрак, отлетая от меня.

Впрочем, «отлетая» не то слово, которое можно было к нему применить. Казалось, этот призрак состоит из клочков болотного света, перетекающего с места на место, чудом сохраняя форму… от продолжения изучения этой чудной субстанции, меня отвлёк резкий голос самого призрака.

— Коли ты бы пришёл чуток пораньше, может я б и пустил тебя. Люблю любопытных, знаешь ли… — призрак вновь оскалился. — Особенно, когда они натыкаются на НЕЧТО, что им не по зубам, после чего СГОРАЮТ… — и расхохотался скрипуче-насмешливо, но, видя, что на меня это никакого впечатления не произвело, скривился. — А меня, насчёт тебя, милок строго предупредили. Не пущу, так что. — и притворно-грустно развёл прозрачными руками.

— Кто предупредил? — резко переспросил я, чувствуя, как внутри занимается неприятный холодок.

Призрак открыл было рот, чтобы ответить, но его перебили.

— Я, — раздался за спиной холодный и властный голос, а мне не нужно было оборачиваться, чтобы убедиться в том, что это сам директор ШМИ пожаловал ко мне на встречу…

— Эт… это ещё почему? — было первое, что я сказал этому гаду, когда пришёл в себя от потрясения. — С какой это стати?

Архимагистр насмешливо улыбнулся и прошествовал мимо меня к одной из библиотечных полок.