Все повернулись в сторону говорившего. Молодое безусое лицо, губы, постоянно кривящиеся в насмешке, коротко стриженые волосы цвета стали и холодные, почти бездушные глаза бордового, почти алого, цвета. Резко очерченное загорелое лицо и тело, скорее принадлежащее воину, чем магу. Дрэн Виолрт. Глава отдела магов, постоянно находящегося при армии королевства, главные части которой собраны на границе с Шикром.

Для всех непосвящённых — обычный рядовой мечник, не самый худший, но и не герой.

— Или могло вообще ничего не случиться. — едва слышный голос с другой стороны.

Худенькая, почти невесомая голубоглазая и рыжая девушка. На вид ей где-то восемнадцать. Туэнэа Лари. Почти прозрачная хрустальная кожа, тонкие слабые пальцы, брови вразлёт, веснушки, соломенная шляпа на коленях. Не каждый решится поверить, что именно эта девушка способна, не моргнув глазом, устроить небольшое землетрясенье в соседнем государстве. Естественно, получив через животных и зверей нужный сигнал…

В Шикре бы сильно удивились, обнаружив под носом развёрнутую шпионскую сеть высшего класса, возглавляемую этой «девчушкой». Сеть, оплетающую не только Шикр…

— Что рассуждать о том, что могло, а что не могло случиться! — раздражённый скрипящий голос.

Если бы кто-нибудь узнал, что в совет архимагистров входит прорицательница, ему стало бы не по себе. Это как надо предсказывать, чтобы попасть в архимагистры? Но Хорна таким вопросами не заморачивалась. Она просто была архимагистром и никто не смел возражать.

А то ещё предскажет чего.

— Вот ещё один вопрос, уважаемая Хорна. — напомнил о себе Кхарнеол. — Отчего же вы ничего не предвидели?

Старушка (опят же, с виду) поджала губы.

— Ты же знаешь специфику моего предвидения, Кхарнеол, не так ли? Вы все знаете. — она обвела присутствующих ехидным взором. — И прикрываетесь весьма умело. Я вижу, но уже не так далеко.

— И видишь развитие нашего совета? — поднял бровь Дрэн.

— Тысячи вариантов развития. — заверила его Хорна.

— Но ведь они ничем не защищались от твоего дара! — отметила Фильоана. — Даже если их укрывал тот маг, то само его нападение… даже один из тысяч вариантов, подобного содержания должен был тебя заинтересовать.

— Я его не видела.

Все замолчали.

— И ты называешь себя архимагистром? — подала голос Туэнэа. В противовес внешности голос её звучал сильно и волнующе. — Или же здесь что-то ещё? — в один момент простодушные голубые глаза сузились, образовав самый пронзительный взор, какой только можно встретить на всём белом свете.

— Вот только не надо меня ни в чём подозревать, Туэ. Шпионка у нас ты, а не я. — хмыкнула Хорна, выпрямляясь. И сразу стала выше ростом, наполнившись величием. — Не хочу тыкать пальцем, но один особливо заботливый родитель поставил на своего сына одну весьма интересную защиту, не ограждающую от прямого магического удара, но спокойно отражающую такие силы, как предвидение…

Кхарнеол побледнел, схватился за голову.

— Дура-а-ак…

Все замолчали.

— Итак, конструктивных мнений не наблюдается. — подвёл итог обсуждению Орэн. — Элдара, дорогая, внеси ясность в нашу расслабившуюся за годы затишья компанию.

— Элдара? — воскликнули все невольно, лишь Хорна осталась спокойной.

Действительно, ей-то что. Дроу выступила из угла, где находилась до этого. Примечательно, что ранее её никто не заметил…

— Всё просто, господа. Я временно замещаю Бриста. А теперь приступим. — она окинула всех янтарным взглядом. — Маг, так долго трепавший нам нервы, убит. Логово обнаружено. Следов вышестоящего управляющего нет. Но указание на существование такого имеется. Всё. Тупик. Ни где может находиться хозяин этой лавочки, ни что он предпримет в следующий раз — не известно.

— И каков же вердикт? — изогнул бровь Кхарнеол.

— Ждать следующих действий. Не перекладывать разрешение ситуации на учеников и действовать самим, подлавливая врага на его ошибках или же толкать его на ошибки, чтобы подловить. Живым. Ждать следующих проявлений действий врага и быть готовыми отреагировать мгновенно, эффективно и результативно.

— Милочка, почему вы ещё не архимагистр? — задала вопрос Фильоана, нарушив наступившую тишину.

Дроу насмешливо улыбнулась.

— Вы же знаете, что как маг, я не слишком сильна. Каждый из вас чуточку превышает мой уровень. Хотя… — её глаза сузились, на дне мелькнули красные блики. — Думаю, если бы я могла бы использовать запретную магию, я положила бы вас всех на лопатки. Из меня вышел бы неплохой архимагистр запретной магии…

В комнате повисла напряжённая тишина.

— Кх-кхм. Ну, все слышали предписываемые действия? — наконец встал Орэн Хеннаврит. — Полагаю, каждый из нас сумеет привести в боевую готовность свои части…

— Но в основном, это моя работа. — понимающе наклонила голову Фильоана. — Это займёт время, но если все согласны с этим решением… самое время для расконсервирования магических патрулей.

Потрясённое молчание. Патрули не выпускали со времён Запретно-магических волнений…

— Все за? — коротко вопросил Орэн.

— А как же Брист? — вскинула голову Туэнэа. — Он тоже имеет слово, а так же огромную часть, за которую отвечает.

— Мы его ищем. — поджала губы Элдара. — В конце концов, захоти он участвовать в нынешних событиях, он бы дал знак, где находится…

— Я за. — внезапно вставила Хорна.

— За. — кивнул Дрэн. — Хотя не уверен, что Шикр не воспримет это как сигнал к началу войны… Но нам, как я понял, сейчас не до этого.

— Всегда за. — сверкнула своими внимательными глазами Фильоана.

Она очень гордилась своими патрулями. За годы их бездействия она не теряла времени даром, усовершенствовав многие их детали, пополнив самыми интересными кадрами.

— За. — вспомнив, что тоже должен голосовать, добавил Орэн.

— Четыре голоса — уже победа. — хмыкнула Туэнэа. — За, конечно же.

— За. — Кхарнеол.

И тут все посмотрели на Элдару.

— А что, мой голос имеет значение? — ехидно вопросила она. Все продолжали выжидательно на неё смотреть. — Дети! — завела она глаза к потолку (никто не обиделся, сочтя это комплиментом). — За!

— Архимагистр запретной магии, да? — таким ехидным вопросом встретил Элдару её собственный кабинет.

Дроу замерла на пороге, поражённая. На неё спокойным, слега надменным взглядом взирал Мир, оставленный в кабинете в одиночестве.

— Как ты…

Парень небрежно качнул головой в сторону знаменательного зеркала. В данный момент оно изображало ту самую комнату, в которой и проходил совет только что, разве что, сейчас там никого не было.