Голубые глаза сияли алчной одержимостью, а пальцы подрагивали. Проклятье… Я все понимала, но…

— Я не смогу, Макс…

Неужели он не замечал очевидного?!

— Ты сможешь, Фло… — боги, да он точно съезжал с катушек, когда речь шла об этих его изобретениях, кто я ему?! Мозг всех деструкторов?! Я, конечно, талантливая, но… мне еще учиться и учиться… Раз этот чемодан не под силу уравновесить ему самому, чего он хочет от меня?! Чтобы я тут на коленке ему карты балансов нарисовала? Тип-топ и готово?!

— Одна из разработок ведется на вашей ФЭПе! — внезапно выпалил он с таким жаром, что я вздрогнула.

Вздрогнула, а потом замерла. Застыла, как изваяние. Почти перестала думать. На нашей ФЭПе? Не может быть… нет…

Медленно вытянула ладони из его похолодевших пальцев.

— На нашей ФЭПе? — переспросила, не веря собственным ушам. — На нашей ФЭПе, которая пластины для лифтов выпускает?!

Отступив на шаг, с отвращением поморщилась, помотала головой. Нет, это все реальность! Это все действительно происходит со мной! Макс весь напрягся, его скуластое лицо перекосила гримаса боли. Душевной… Мошенник… конечно мошенник, а каждый такой проходимец — прекрасный актер! Я продолжала отходить, он хотел рвануть ко мне, сжать в объятьях, остановить, но не двигался с места. Не хочу в это верить! Не желаю…

— Да, Фло. На вашей ФЭПе. — с трудом вымолвил он.

Поздравляю, леди Келерой, ты дура. Нет… Не могла я так опростоволоситься… И Бланш, она же говорила… Обхватив себя руками, отвернулась от него, от демонового чемодана, посмотрела на узкое окошко…

— То есть… все эти подкаты, преследования, ухаживания ради… шпиона на ФЭПе? Ради карт баланса, хранящихся в спецзале?

Макс поглядел на собственные ботинки, и все стало ясно. Разумеется, да! Не раздумывая, я помчалась к двери. Шиииих! Передо мной активировалась замковая структура. Ах ты!!! Когда оборачивалась, воздух вокруг уже дрожал, пальцы кололо, магия бурлила и рвалась наружу, подначивая покарать лжеца! Сейчас же!!!

— Сначала да! — торопливо выкрикнул он, пытаясь опередить меня.

Едва сдерживалась, чтобы не испепелить женишка огненной сферой, щеки уже пылали от стыда, глаза выпучились, и я вся подобралась. Как поверила ему?! Позволила обдурить себя! Кому-то придется ответить!!!

— Но потом я встретил тебя и все изменилось!!!

— Неужели?!!

Ярость едва заметными завихрениями раскручивала мой резерв. Паршивец испуганно выставил ладони перед собой, попятился…

— Позволь мне все объяснить!

Аррр!!! Не хочу объяснений! Хочу… драться! Поджарить его зализанные кудри! Вот лучше беги! И подальше! Буря рвалась наружу, и я окончательно теряла над ней контроль.

— Дверррь открррой!!! — рычала я, наступая. — Иначе от твоего «Компаса» сейчас ррруины останутся! А от тебя черррный скелетик!!!

— Фло, любимая! Постарайся успокоиться! Глубокий вдох-выдох!

Будь по-твоему, подлец!!! Разделенное сознание загрузило гравитационную структуру. Сияющий всполохи окутали меня, по рукам прошел колючий разряд. Шааах! Ублюдок рванул с линии удара. БАБАХ! Заклинание угодило в дверь! Проморгавшись, едва не взвыла от бессильной злобы! Устояли! Эти замковые схемы устояли! Проклятье!!! Над головой оглушительно засвистело, завизжал металл. Сжав зубы, бросила взгляд в сторону, Кайк дернул рубильник вниз, и теперь решетки поглотителей работали по максимуму, утягивая мою магию! Рррр!!!

— Я и их уничтожу! — пообещала ему, и уже не совсем понимая, что творю, принялась палить без разбора по потолку. Это же надо! Скушала сказочку! Нельзя верить мужчинам! Никому!!! Твари, убогие! Оболгут, использую!!! Шах! Шах! Шах! БУХ! Наверху что-то загудело, но в ослепительных вспышках, я не разобрала что! Казалось, теперь вокруг сиял сам воздух, откуда-то повалил дым! Мир шатался, голова кружилась, а магия хлестала наружу, как вода через решето.

— Милая! Фло! — донесся сбоку знакомый голосок, я тут же зашвырнула на него чистую энергию! Не знаю, попала, нет! — Я действительно просил леди Гилейн познакомить меня с вами!

БУБУХ! За очередным взрывом я едва слышала его. Убью! Где прячется?! И Марго! С Марго тоже разберусь! Сбоку промелькнул силуэт! Зализанный кудрявый гаденыш промчался мимо стола, схватил самое драгоценное — свой чемодан! Прицелившись, со злобным наслаждением выпустила еще несколько сгустков силы. Шшшшш! Часть поглотили мерзкие решетки, стол опрокинулся и улетел куда-то в дым, там с треском и развалился. Где этот гад?! А?!

— Сначала я хотел познакомиться с мисс Майлок, но, увидев тебя, потерял голову! — теперь запыхавшийся голос доносился из противоположного угла!

Побегай, аферист проклятый! Зря ты выбрал меня! Я не Бланш — такого не прощаю! Не жалея резерва, швырнула в него еще чистой силой. Бах! В шустрого проходимца снова не попала! А жаль! Сейчас бы его стоны порадовали мою нежную, израненную тяготами сосуществования с прохиндеями душу!

Внезапно в едком тумане проступили линии замковой структуры. Переполненные магией, они горели синевой. Замысловатый чертеж отвлек меня от Кайка! Очевидно, поглотители усиливали защиту комнаты! Знать бы, как уничтожить ее!

— Я правда ЛЮБЛЮ тебя! Поэтому не собираюсь ничего скрывать!

Мой взгляд метался по схеме. Разобраться бы в ней! И вырваться отсюда!

— И на что ты рассчитывал, проходимец?!

— Хотя бы на то, что ты меня поймешь! Я знаю, ты поймешь! — надрывался Макс где-то за спиной.

Не сдержавшись, истерически захихикала. Вот вляпалась! В какое-то г…!!!

— Фло, я ни о чем не прошу! Ни о чем! — ублюдок приближался. — Если ты не захочешь рискнуть ради меня, я пойму!

Рискнуть ради него?! Да, кто он такой?!!! НИКТО! Энергия снова потекла наружу… Прицелившись, я ударила в предположительно слабое место схемы замка. Шииих!!! Ррррах! Стены вздрогнули, но ничего не изменилось! Надо было учиться, как все, леди Келерой, а не с братцем-ярмом возиться!

— Но я не желаю строить наши отношения на недомолвках!

Какие отношения?! Ах ты совестливый! Ну, держись у меня! Я крутанулась на каблуках, и тут же была сжата в объятьях. По лбу Макса тек пот, глаза покраснели, слезились от дыма.

— Плевать на этот тендер! — с жаром убеждал он, тряс за плечи. — Плевать на артефакт, плевать на триста тысяч шегов! Мне нужна только ты, Фло! Только ты!!!

А?

Чтооо?!

СКОЛЬКО?!!

…Проклятый аферист не мог остудить мой пыл быстрее, даже приложив оглушающей структурой… Триста? Я ослышалась. Точно ослышалась… Это невозможно! Наверное, шок был бы меньше, если бы сейчас под ногами разверзлась пропасть. Триста?! Энергия серебристым облачком высвободилась с раскрытой ладони, и ее засосало поглотителем.

— Триста тысяч шегов? — просипела хрипло.