— Да… Но… Так где все-таки твой букет? А то я смотрела на тебя и никак не могла понять: чего же не хватает этой невесте?

Даша потянулась к Светке, стоявшей на скользком от воды парапете, словно намереваясь что-то шепнуть ей на ухо.

— Ты была права, подруга, — сказала она. — Нельзя быть всегда правильной.

Легким незаметным движением Даша толкнула Светку в плечо, и та с воплем упала в фонтан под радостный смех мальчишек. Лешка бросился подруге на помощь. Светка, вытаращив глаза с потекшей тушью, задыхаясь от негодования, бросила:

— Сучка!

Даша снисходительно посмотрела на нее сверху вниз, улыбнулась и взяла Сергея под руку.

— А ты, оказывается, забияка, — сказал он. — Умеешь драться.

— Что ты! — засмеялась Даша. — Я же не виновата, что ее жених не такой надежный, как кажется на первый взгляд.

— Куда теперь поедем?

— А сколько времени мы можем занимать лимузин?

— Сколько хочешь. Хоть до ночи.

— Тогда давай махнем к моему брату!

Александр открыл дверь квартиры и замер. Перед ним стояла Даша в свадебном наряде и с женихом. Сашка был один. Он как раз заскочил домой на обеденный перерыв и никак не ожидал увидеть сестру. Он откашлялся, скрывая растерянность, и сказал:

— Здравствуйте.

— Привет, Саша, — ответила Даша. — Может, пригласишь нас? А то как-то неудобно перед соседями.

— Ах да, проходите! — Сашка распахнул дверь, и Даша с Сергеем вошли. — Присаживайтесь… А я вот… Я зашел пообедать…

— Мы ненадолго, — перебила его Даша.

— Я вижу, у вас свадьба, — сказал Сашка, сидя напротив Даши и нервно перебирая пальцами.

— Правильно видишь, — подтвердила Даша.

— Поздравляю, — буркнул Сашка себе под нос, не поднимая головы.

— Брось, Сашуля, дуться, все хорошо, — сказала Даша. — Я на тебя не обижаюсь. Вот только одного не могу понять: почему ты мне не звонил? Допустим, ты боялся заразиться при встрече, но ведь по телефону СПИД не передается.

Сашка поднял голову и впервые посмотрел Даше в глаза. Взгляд его был виноватым, испуганным и грустным.

— Прости, Даша, — сказал он. — Но ты должна меня понять…

— Расскажи. Возможно, пойму.

— Я ведь не один живу, у меня жена, дети…

— Это я прекрасно помню. Я не забыла, что, когда вам было трудно, я занималась твоими детьми, отдавала им свою любовь, все свободное время, и ничуть не жалею об этом. Впрочем, это уже не важно. Говори, я слушаю.

— Жена, понимаешь, Даша, очень… Она, как каждая нормальная мать, боится, чтобы с ее детьми ничего не случилось. Ты должна ее понять как женщина, как будущая мать. Не осуждай ее…

— В общем, я так понимаю, своих племянников я сегодня увидеть не смогу?

Сашка снова опустил глаза, нахмурился и тихо сказал:

— Да.

— Ясно. — Даша поднялась, собираясь уходить, но вдруг остановилась и спросила: — И все-таки, почему ты не звонишь мне?

— Она… Жена против, — ответил Сашка и сжал пальцы так, что суставы хрустнули.

— Нам пора. Привет жене и детям, — сказала Даша и поспешно вышла.

Сашка сидел сгорбившись на стуле и слушал, как по подъезду звонко стучали ее каблучки. Стук становился все глуше и глуше, и через мгновение он услышал шум отъезжающей от подъезда машины. Сашка сорвался с места, выскочил на балкон и увидел удаляющийся белый лимузин.

— Дурак! — стиснув зубы, сказал он и стукнул кулаком по перилам балкона. — Дурак и подкаблучник!

— Не жалеешь, что поехала к брату? — спросил Сергей, обнимая Дашу за плечи.

— Не-а, ни капельки. Я сегодня буду делать так, чтобы потом не жалеть.

— И что ты еще придумала?

— Навестить родителей, — твердо сказала она.

Водитель несколько раз нажал на клаксон, и калитка отворилась. Мать вышла и ахнула, увидев Дашу, появившуюся из длинного автомобиля в белоснежном платье и воздушной фате.

— Дашенька! — бросилась она навстречу, обняла дочь и прослезилась.

— Мама, познакомься, это мой муж Сергей, — сказала Даша.

— Господи, да у меня такие руки… — засмущалась мать и принялась тереть заскорузлые, потрескавшиеся руки о фартук. — Да что же мы? Пойдемте в дом, а то люди увидят, что стоим у ворот, скажут: дочь приехала с зятем, а мы не пустили.

— А папа? Где он? — спросила Даша.

— Здесь я, — раздался знакомый хриплый голос, от которого Даша вздрогнула, как когда-то, когда отец выгонял ее из дома.

— Здравствуй, папа, — сказала она и посмотрела ему в глаза.

Отец не выдержал этого пристального вопрошающего взгляда и повернулся к Сергею.

— Сергей, — представился тот. — Муж Даши.

— Муж, значит? — переспросил отец. — Это хорошо. Хорошо, что Даша нашла себе мужа. Теперь можно заткнуть горло некоторым, которые…

— Мы сегодня поженились, — перебила его Даша, которой вовсе не хотелось в такой день выслушивать деревенские сплетни.

— Ну, зайди, забери свое приданое, — сказал отец. — Мать говорила, там кое-что твое осталось.

— Да-да, — поддержала его мать. — Чуть не забыла, голова совсем дурная стала. Там остались твои одеяла, постельное белье, чайник…

— Спасибо, — сказала Даша с горькой улыбкой. — Нам ничего не надо.

— Может, картошки возьмете? Или лука зеленого? — спросила мать. — В саду кое-что уже поспело…

— Спасибо, мама, — вздохнула Даша. — У нас все есть. Нам пора.

— Действительно, нам пора возвращаться домой, — поддержал жену Сергей, заметив, как та огорчена. — Так что извините нас и до свидания. Приезжайте к нам в гости, будем очень рады.

— До свидания, — всхлипнула мать и вытерла слезу кончиком фартука.

— Даша, садись в машину.

Сергей взял Дашу под руку, и вскоре на странный длинный автомобиль, неуклюже петлявший узкими улочками села, уже выскакивали смотреть любопытные жители.

Сергей крепко прижал к себе Дашу и спросил:

— Все хорошо?

— Ты не волнуйся, — глухо ответила Даша. — Я в порядке.

Она оглянулась. Возле калитки отцовского дома никого не было.

— Сейчас мы поедем в одно прекрасное место.

— Куда?

— Пусть это будет моим сюрпризом, — ответил Сергей и чмокнул Дашу в кончик носа.

Уже спускались сумерки, когда они вышли из автомобиля в лесу, где среди стройных берез затерялось маленькое озеро. Сергей встал позади Даши и обнял ее.