– Ясно… – задумчиво протянул инквизитор и поднялся с места. – Думаю, я узнал всё, что хотел.

– Ваше благородие… – Эйдан вопросительно посмотрел на Мейса. – Как вы узнали, ну, про трактир, про пьяницу того. Они с дружком и не приметили, как Клещ за ними пошел.

– Считай меня провидцем, – насмешливо ответил Виллор и направился к двери. – Уходим.

Последнее слово прозвучало приказом, и тону, которым оно было сказано, противоречить не хотелось. Дэйб уже направился за шейдом, но вдруг опомнился.

– А с этим что, ваше благородие?

– С его везением или скоро сдохнет, или доживет до глубокой старости, тут с какой стороны посмотреть, – усмехнулся Виллор. – Мне он больше не нужен.

– Отпускать?

– Ну, если он тебе понравился, можешь на нем жениться, благословляю.

– Шутки эти ваши, благородный шейд, – покачал головой Дэйб, выходя следом за инквизитором из дома лекаря, так и не произнесшего ни слова за время, что шел допрос. – Щербатый.

– Иду, – проворчал второй громила.

Трое мужчин миновали пустырь, выбрались на жилые улицы. Они шли в молчании, только иногда за спиной Виллора раздавалось невнятное бормотание и шипение в ответ. Шейду не за чем было прислушаться, чтобы понять – Щербатый горит жаждой мести. Но рядом с ним шел Дэйб, и он пытается удержать приятеля от глупости. Эйдан не оборачивался. Что-то объяснять и доказывать Щербатому он не собирался, как и тратить на него время.

– Эй, ваше благородие, – все-таки не утерпел второй здоровяк. – Нам бы посчитаться…

Горт метнулся к Щербатому ожившей темнотой, не дожидаясь приказа хозяина. Он свалил громилу с ног и оскалился, глядя в глаза пустыми бельмами.

– Святые! – вскрикнул Щербатый.

– Горт, оставь, – велел Виллор. – У нас есть дело поинтересней.

Зверь с ворчанием отступил. Повернул голову к Дэйбу, но тот поднял руки и мотнул головой:

– В мыслях не было.

Эйдан отошел еще на несколько шагов, однако все-таки обернулся и без труда отыскал двух городских разбойников в слабом свете луны, снова проглянувшей сквозь облака.

– С Щербатым все счета закрыты. С тобой, Дэйб, расчет по окончании моего дела. Найду.

Затем развернулся и устремился прочь, мало заботясь о том, как прозвучали его слова. Горт последовал за инквизитором, оставив громил в покое. Мысли шейда были заняты полученной информацией. Он собирал воедино всё, что узнал ранее, увязывал с новыми сведениями. Несмотря на отсутствие прямых улик и доказательств, вывод у Виллора был. Теперь оставалось совсем немного, чтобы поставить точку в деле исчезновения Никса.

Уже не скрываясь и не натягивая новых масок, шейд вышагивал по улицам ночного Ансона, развернув плечи. Лицо его было непроницаемо, и только плотно поджатые губы говорили, что мужчина зол. Где-то среди густых теней скользил Горт, невидимый обычному человеческому взгляду. Зверь ясно ощущал надвигающуюся бурю, и из темноты время от времени доносилось тихое порыкивание.

Когда впереди показался квартал с богатыми домами, Горт зарычал отчетливей. Где-то впереди раздавались человеческие голоса. Ночной патруль, понял Виллор. Он снял с перстня уже ненужную накладку и убрал в карман куртки. Старший инквизитор вернулся.

– Стоять! – прозвучал повелительный голос.

Старший в патруле поманил Виллора пальцем. Эйдан спорить не стал. Он приблизился к стражам, показал перстень и произнес:

– Именем закона, следуйте за мной.

– Вот бесы, – сглотнул старший. – Слушаемся, брат инквизитор.

– Много еще патрулей бродит по городу? – спросил Виллор, не оборачиваясь.

– Всех подняли, ваше благородие. Ищем какого-то разбойника, который прикидывается благородным шейдом. Велено взять и тащить в застенки.

– Ясно, – кивнул Эйдан. – Где градоначальник?

– Был в своем особняке.

– Отлично.

Инквизитор скрыл усмешку от стражей. Все-таки он был прав, и Уллир не настолько идиот, каким кажется с первого взгляда. Впрочем, идиот и не смог бы вертеть градоначальником, используя его власть в своих целях.

– Поймали?

Навстречу инквизитору и патрулю вывернули новые стражи.

– Именем закона, – ответил сам шейд, показывая руку с перстнем. – Следуйте за нами.

– Слушаюсь, – судорожно вздохнул старший из второй тройки. – Брат, инквизитор, а…

– Свою задачу вы узнаете на месте, – отчеканил Эйдан, вновь возобновляя движение.

– Но мы это, ищем самозванца…

– Уже нашли, – усмехнулся Виллор.

– Э…

– Да заткнись ты, – рявкнул старший из первого патруля.

– Кажись, того… узнали, – прошептал кто-то из стражей, но на него зашипели, и Виллор порывисто развернулся.

– Похоже, вам есть, что мне рассказать, – заметил он, буравя проницательным взглядом стражников.

– Н-нет, – неуверенно произнес старший первой тройки.

– Мне напомнить, чем грозит ваше молчание? – страж мотнул головой. – Подойдите ко мне и расскажите, что знаете.

– О чем? – тяжело сглотнул стражник.

– Об инквизиторе, который приезжал в Ансон около двух месяцев назад, и его отряде, – сухо ответил Виллор. – Умалчивать нет смысла. Если появился я, значит, появятся и другие. Я уже всё знаю, но хочу услышать подробности. Итак?

– Я расскажу, что слышал, – медленно кивнул страж.

Остальные напряженно молчали. Они переглядывались, и это не осталось незамеченным инквизитором.

– Горт, последи, чтобы не наделали глупостей, – велел Эйдан, и темнота скользнула к стражам.

Кто-то сдавленно вскрикнул, но Виллор уже не обращал внимания на изумление и страх, мелькнувший в глазах шести мужчин, когда зверь показал зубы. Кажется, кто-то осмелился заметить, что существо магическое, но его оставили без ответа, только Горт потянулся к умнику, и тот зажал рот ладонью.

– Начинайте, офицер, – напомнил о себе шейд.

– Д-да, брат инквизитор, – кивнул страж. – Ходили слухи…

Пока они дошли до дома градоначальника, Виллор узнал всё, что его интересовало. За это время к ним присоединился еще один патруль. У особняка Тиллера стражей не было, зато в окнах горел свет, обитатели дома не спали. Ворота были открыты, и инквизитор со стражами вошли беспрепятственно.

– Рассредоточьтесь, – приказал Виллор. – Если кто-то захочет покинуть особняк без моего ведома, взять и доставить наверх. На титулы и чины не смотреть, вы поступили под мое начало и исполняете только мои приказы.

Стражи согласно кивнули и поспешили выполнить приказание шейда. Виллор вошел в особняк, поднялся по лестнице, и до него донесся возглас: