А тут открывается возможность реализации плана. До Брашова, где в жудеце находится крепость, совсем недалеко. От стоянки до города километров 300, но не более. До замка же «колосожателя» там почти рукою подать.

Вертолет заберет Евгения с Джессикой и подбросит до нужного места. А затем, совершив этот крюк, полетит в столицу Румынии. На обратной дороге, вечером или утром, захватит экскурсантов и доберется до лагеря. Кадаш говорил, что машина должна доставить еще аккумуляторы и ледобуры. Что же касается ископаемого ребра, то оно, понятно, останется в Бухаресте. О результатах лабораторных исследований группе сообщат по рации немного позднее…

Венгр поначалу счел предложение парня ребячеством. Но потом, пораскинув умом, решил, что в принципе сие осуществимо. Тем более Малену и мулатка в экспедиции на правах гостей, «вольных художников». И если уж дал обещание, то его необходимо во что бы то ни стало выполнить.

Короче, была достигнута договоренность с пилотом. И на шестой день экспедиции молодые люди на геликоптере летели по нужному маршруту.

…Какие изумительные горные пейзажи! Петляющие потоки в ущельях, залесенные склоны Карпат! Румынские деревушки, развалины крепостей, гордые вершины и многое, чего в других местах отнюдь не увидишь. Трансильванские Альпы пленяли таинственностью, странною сумрачностью, и с высоты чудесного полета казались сказочною, волшебно-неизведанной страной.

Миновав игрушечный Сибиу, некоторое время летели вдоль железной дороги. Она вьется, подобно змеюке, средь горного рельефа, уходя на запад дальше и дальше. Сколько впечатлений — время шло незаметно. Через полчаса завиднелись укрепления средневекового Брашова — одной из цитаделей славного Семиградья.

Но, кстати, откуда взялось такое необычное название? Оказывается в 10 веке, король Венгрии Геза Второй пригласил на эти земли саксонских колонистов. А они были главным образом ремесленниками и торговцами. Начали организовывать свои сельскохозяйственные общины. В основном, общины располагались вблизи городов. Которые вскоре становились «столицами» небольших районов («земель»). На Трансильванском плато подобных укрепленных крепостей насчитывается семь. А именно: Бистрица, Сибиу, Клуж, Медиаш, Брашов, Сигишоара и Себеш.

Но это все — румынские названия бывших цитаделей. Каждая имеет, разумеется, и немецкое обозначение, а также венгерское. Семиградье играло огромную политико-экономическую роль в регионе и за пределами. В переводе с немецкого, Трансильвания — Siebenburgen, что и есть не что иное, как «Семь городов»…

Вертолет сделал посадку в окрестностях Брашова и Евгений с Джесси распрощались с пилотом.

Разумеется, первым делом туристы отправились в исторический центр. «Старый город» зажат горами в узкой долине. В нем сохранились все атрибуты средневекового уклада. Как и в Сибиу, тут дома с черепичными крышами, узкие улочки, мощеные площади. Говорят, на Брашов открываются потрясающие виды с местных Карпат. В свое время он прозывался Кронштадтом, Брассо, и даже Сталиным — при чудаке из Кремля.

Полис гордо величают «воротами в Трансильванию». Другие определяют, что это «сердце», мол, столица ее. Само собою, в крае невероятно развита туриндустрия. Благодаря близости к «жемчужине» гор — замку Бран, что расположен сравнительно недалеко в 30-ти километрах.

Но не только Дракула привлекает многочисленных гостей. Брашов — второй по величине город в державе после Бухареста. Два въезда в него охраняют Черная и Белая башни, архитектурные памятники. Любопытно, что здесь возвышаются Белая и Черная церкви, причем «темная» датируется 12 веком. «Это крупнейшей готическая постройка Румынии и Юго-западной Европы. Посвященная деве Марии, была католической, а после реформации стала лютеранской».

Привлекают внимание так же Екатерининские ворота, Дворец Правосудия, 60-ти метровая башня Дома Советов. В этом Доме в 1600 году находился Парламент, учредивший Союз трех румынских правителей (ни дать ни взять — Советы, Советский Союз…). «Историческая часть города соединила в себе стили архитектуры: готический, барокко, а также ренессанс, что порождает совершенно особый, романтический стиль». В румынском Зальцбурге проводятся фестивали и концерты: конкурс поп-музыки «Золотой олень», либо, например, народное празднество «Жуний». До кучи, в 13 километрах имеется горнолыжный курорт «Пояна Брашов», весьма элитный, пользующийся в Европе огромной популярностью.

Вполне понятно, что Евгений с Джессикой не смогли в полной мере охватить все богатство достопримечательностей. Они и в Сибиу, в принципе-то, осмотрели лишь малую толику того, что будит интерес. Пошатавшись около часа по старым городским кварталам, путешественники вскоре очутились в автобусе. Точнее, экскурсионном автобусе, направляющемся к месту всемирного паломничества — замку Бран.

На самом деле, легендарный кровососатель в оном месте ни разу не бывал. Во всяком случае, документальных свидетельств сему не обнаружено. Но согласно легенде, он тут ночевал во время походов в борьбе с турецкою Портой. По одной из версий, господаря Влада Цепеша пытали в подземельях форта оттоманские нахалы. И наверное поэтому цитадель называют замком Дракулы, которая на самом деле не имеет связи с кровавыми похождениями.

Да, форт действительно такой, каким описан в знаменитом романе писателя Брема Стокера. Возвышается на самом краю пропасти в бесноватых Карпатах. Узкие башенки, ломаные линии, укрепленные стены бастиона на фоне зловещей, полной луны. Все напоминает о романтических средневековых временах, о леденящих ужасах треклятого вампиризма.

Строительство крепости началось в 14 веке под руководством короля Людовика Первого де Анжу. Строился «объект» местными жителями, собственными силами и на собственные средства. Сначала он принадлежал господарю Мирче Старому, а затем жителям Брашова и Габсбургской империи. Возведенный на вершине скалы, замок Бран долгое время имел важнейшее стратегическое и оборонное значение. С того времени у твердыни сменилось много хозяев, но в конечном итоге ее подарили королеве Марии, провозгласив «Свободную Румынию» в 1918 году.

В настоящее время здесь расположился Музей истории и средневекового искусства. В нем представлена румынская и иностранная мебель, коллекции оружия и доспехов, а также другие интересные предметы 16–19 веков. «Форт разбит на четыре уровня соединенных скрипучей, деревянною лестницей. Узкие головокружительные коридорчики, таинственные темные комнаты, пугающие закрученные лабиринты. Все это не оставит равнодушными ни одного посетителя, ни одного почитателя чеснока, летучих мышей, осиновых колов, гробов, кровососания и, естественно, Дракулы!».

Экскурсанты, в числе которых были и наши друзья, как раз двигались по одному из многочисленных мрачных лабиринтов.

— Женя, мне так и кажется, что за нами кто-то пристально следит! — прошептала мулатка, взяв за рукав романтика. — Да, кто-то незримо присутствует рядом, замышляя коварное, очень низкое зло! Невольно представляешь, что некто вцепится в шею, вскроет вены и высосет их содержимое!

— Да перестань, глупышка! Это действительно только кажется, здесь же такая атмосфера, понимаешь? — постарался успокоить ступающий осторожно спутник.