бармена прекратить нас обслуживать, и он с радостью подчиняется, несколько раз предупреждая меня, чтобы я успокоила Ноя, иначе моя задница окажется на тротуаре. Ебаный дрочер.

— Она, блядь, замужем, Кейт… и с ребенком, — кричит он в миллионный раз.

— Я знаю, Ной. Я была там.

— Замужем и есть ребенок, — повторяет он, проводя руками по волосам, закрывая глаза, — Это имеет смысл, все это. Я такой тупой. Я был слишком увлечен, чтобы понять, что происходит на самом деле. Я для нее просто тайная интрижка.

— Я не думаю, что дело только в этом, Ной. Может быть, есть что-то еще…

— Подожди, ты защищаешь ее? — он быстро поворачивает голову, глаза пылают на меня.

— Нет, — говорю я, поднимая руки в разочаровании, — Я не защищаю ее, но, возможно, здесь чего-то не хватает. Она не кажется мне человеком, который мог бы завести роман и поставить под угрозу свою семью.

— Да, а ты не производишь впечатление человека, который наслаждается лесбийским анальным фистингом, — говорит он монотонно.

У меня открывается рот, и я быстро пытаюсь это скрыть: — Почему ты так думаешь?

— Я случайно увидел это на твоем телефоне, когда у меня вчера села батарея. Мне нужно было проверить счет в Лейкерс.

Я кашлянула, покраснев, не в силах говорить ясно: — Это было в исследовательских целях.

— Они все так говорят. Я не осуждаю тебя. Если ты хочешь, чтобы другая девушка поимела тебя в задницу, то так тому и быть. И, эй… — говорит он с дьявольской улыбкой, — я сейчас свободен, так что я закажу билеты на корт.

— Ха-ха, — саркастически отвечаю я, — Перестань говорить «поимела». Это странно. Кроме того, это вытекает из разговора с Эриком.

— Пойдем домой, — говорю я, пораженная, думая, как мне дотащить его до машины.

— Только если ты меня трахнешь.

С того момента, как мы с Ноа встретились, между нами возникла связь. Мы общались так непринужденно, что нам было комфортно быть самими собой. Мы отдавали так же сильно, как и получали. Но где-то за последние две недели между нами что-то изменилось.

Был момент, когда рядом со мной в моей постели эта линия, которая, как мы оба согласились, должна оставаться между нами, внезапно затуманилась.

Я увидела его по-другому.

И жаждала его безмерно.

Я виню свою неуверенность и разбитое сердце за то, что я вцепилась в то, что мне казалось чем-то большим. Поэтому я отстранилась в интересах нас обоих. Очевидно, что Ной испытывает сильные чувства к Морган, напуганный своим собственным путешествием по неизведанной территории.

Что касается меня, то у меня много эмоционального багажа, который нужно пережить, и я снова начала процесс восстановления, чтобы собрать себя по кусочкам.

Но действия и слова Ноя ставят под сомнение все, что было между нами.

Мы молча едем к дому Чарли. Я ожидаю, что он отключится во время поездки, но алкоголь действует почти наоборот. Его глаза расширены, слишком внимательны для человека, который так много выпил.

Когда я въезжаю на подъездную дорожку, я выключаю двигатель. Уже далеко за полночь, на пороге рассвета. Через несколько часов я должна быть на самолете в Напу и в свежем наряде на встречу с деловыми партнерами.

— Я имел в виду то, что сказал, — Ной шаркает рядом со мной.

— Нет, — я закрываю его, отказываясь это делать.

— Да ладно, мне просто нужно… ну, знаешь…

— Тебе нужен отскок. Кто-то, чтобы отвлечь тебя от нее?

— Обещай, что на этот раз я буду твердым. Смотри… — он кладет мою руку на свой член, и, как он и говорил, он твердый, — Видишь?

Я убираю руку, выхожу из машины и иду к пассажирской стороне, чтобы открыть его дверь. Вместо того чтобы выйти, он поворачивает свое тело, скользит рукой по боку моей грудной клетки и шепчет: — Пожалуйста, Кейт, позволь мне трахнуть тебя. Я обещаю, что ты забудешь и о нем тоже.

Тяжесть его прикосновений посылает смешанные сигналы по всему моему телу. Я жажду прикосновений мужчины, мужчины, который даст мне то, что мне нужно. Но Ной удовлетворит меня лишь наполовину. Физическая связь будет потрясающей, но его мысли будут где-то в другом месте.

Конечно, не на мне.

Определенно на Морган.

С запоздалым ответом, давая ему ложную надежду, я склоняю голову, пытаясь сдержать гнев, бушующий во мне.

— Ноа, мне все равно, что ты пьян, ясно? Мы с тобой друг другу не отскоки, — говорю я ему, словно плеснула холодной водой ему в лицо.

— Кейт, я…

— Что Ноа? Ты любишь ее, — промурлыкала я, хотя это причиняет мне боль, — Тебе больно, потому что ты любишь ее.

— Мне больно не потому, что я люблю ее, ясно? — кричит он, убирая свои руки от меня, — Мне больно, потому что она солгала. Мне больно, потому что я следовал за этим чувством, но, может быть, оно ошибочно? Может, этот человек был там все это время…

Я качаю головой, отстраняясь от него. Как он смеет бросать в меня такие слова, глядя на меня так, как будто мы не являемся ничем иным.

— Кейт, пожалуйста.

— Пожалуйста, что, Ной? — поднимаю взгляд, чтобы встретиться с ним. Он вышел из машины, его высокая фигура стоит передо мной, — Мы не делаем этого, ты и я. Мы не используем друг друга при каждом удобном случае.

— Я не использую тебя, Кейт, — проповедует он, странный тон вырывается из его уст, — Я просто говорю…

— Нет, Ноа. Больше нечего говорить, — умоляю я, отчаянно желая покончить с этим прямо здесь, — Тебе нужно протрезветь.

— Ты и я… — продолжает он, — мы…

— Друзья, — закончила я, игнорируя боль, гноящуюся внутри, — Мы всегда будем друзьями. Ни больше, ни меньше.

И вот так я закончила все, что между нами было.

Он любит ее.

Не меня.

Возможно, Ной еще не осознал этого, но я никогда не должна была стать женщиной, в которую он влюбился. Он запутался, просто и ясно. Моя задача — быть его другом, помочь ему исцелиться от боли разбитого сердца.

Ничего больше и, конечно, ничего меньше.

Двадцать восьмая глава. Ноа

Я переворачиваюсь на бок, моя голова бьется в такт ударам барабана. Нет, подождите, это действительно барабаны. Проклятая барабанная установка. Я накрываю голову подушкой, пока в дверь не постучали. Входит Амелия, неся бутылку воды и две белые таблетки. Она оборачивается, чтобы посмотреть на Чарли, которая уговаривает ее передать их мне.

— Дядя Ной, мама сказала принять это лекарство, чтобы ты почувствовал себя лучше.

Я беру их у нее и