* * *

Ника пыталась изображать из себя классическую английскую аристократку, которую не могут сломать никакие превратности судьбы. Голова приподнята, плечи расправлены, на лице маска спокойствия, под которой едва угадывались нервные течения. Но руки ее выдавали. Не знали руки покоя. То за краешек платья ухватятся, начинают его теребить, то всеми пальцами стучат по бедрам. А сейчас ей подали чай, так она сахар в нем уже минут пять перемешивает, свободной рукой пощипывая себя за подбородок.

– Ника, я тебя еще раз спрашиваю, твой сын звонил тебе? – сердито спросил Аркадий.

Столько времени прошло, а о беглецах ни слуху ни духу, а ведь их надо найти. Не хочется ему жить в объективе прицела. А пока Юля Маевская на свободе, дамоклов меч висит над ним.

– Ни разу, Аркадий. Ни разу он мне не звонил… Ты же прослушиваешь все мои телефоны. Зачем ты спрашиваешь, если сам все знаешь?

– Я не прослушиваю твои телефоны.

– Ну, не ты, а твои люди… Они даже мой Интернет контролируют.

– Может, где-то контролируют, а где-то, может, и нет. Может, ты с ним с параши чатишься?

– Аркадий!

– Тебя оскорбляет слово «чатиться»? – ухмыльнулся он.

– Меня оскорбляет твое недоверие.

– Разве? Как может оно тебя оскорблять, если ты должна заботиться о своем сыне? Ты можешь лгать мне, изворачиваться ради него, у тебя есть на это право матери…

– Но у меня действительно нет никакой связи с ним.

Но Авдеев пропустил эту фразу мимо ушей.

– У тебя есть право матери, а у Кирилла – обязанность сына… Он плохой сын, если предал меня… Посмотрим, как он относится к своей матери… У него нет с тобой связи? Будет. Будет связь. Наверняка он смотрит телевизор, если так, он должен узнать, что тебя похитили…

– Меня?! Похитили?

– Да, тебя похитили очень плохие люди. И требуют за твое освобождение… ну, скажем, тысячу долларов. Деньги, согласись, небольшие, но дело в том, что их должен передать преступникам твой сын.

– Ты собираешься меня похитить, чтобы поймать на этом Кирилла? – возмутилась Ника.

– Не буду я тебя похищать. Просто ты будешь жить в моем доме. А в телевизионный эфир выйдет «утка»…

Эта идея не казалась Аркадию гениальной, но ему необходимо взять Кирилла, а вместе с ним Юлю, и ради этого он готов был рассмотреть любое предложение, в том числе и то, которое уже поступило от его нового начальника службы безопасности.

И еще эта идея не очень нравилась ему потому, что не хотелось держать Нику в своем доме. Нет, он против нее ничего не имеет, но все-таки она одна из его бывших женщин, на которых у него вдруг возникла аллергия. И все из-за Татьяны. Эта одноглазая дура сходит с ума – напьется до чертиков и звонит ему, рассказывает, как ненавидит его, плачет, проклинает. Оба раза Аркадий бросал трубку. А третьего раза не будет, потому что его с этой идиоткой больше не соединят…

Но Татьяна сейчас не должна была его волновать. Сейчас его волнует Маевская, которая угрожает не только его душевному состоянию, но и самой жизни.

Он и дальше собирался продолжать свою мысль, радуя Нику предстоящим «похищением», но в дверь постучали, и порученец угодливо подал ему телефонную трубку. Звонил старый начальник службы безопасности.

– Аркадий Васильевич, хотите, казните, хотите, милуйте, но я их нашел! В горах они прячутся, в районе Геленджика. Я их еще не искал и думаю, что это лишнее. Вдруг вспугну. Тут большая группа нужна. Окружать их надо, кольцо потихоньку сжимать…

– Сережа, я тебя сначала помилую. А потом казню, если ты меня обманываешь.

– Не обманываю. Они это, они. Ошибки быть не может…

– Тогда считай, что тебе очень повезло… Говори, куда людей высылать?

Аркадий переговорил с Бажановым, положил трубку и с торжеством посмотрел на Нику, которая встревоженно глядела на него. Похоже, она поняла, что ее сын попал впросак.

– Ну вот, сынок твой объявился. Как будто почуял, что мамку прижали…

– Где он?

– На югах. Медовый месяц у него продолжается. Домой пора собираться.

– Что ты с ним сделаешь? – Ника лихорадочно вцепилась в подлокотник кресла.

Ногти у нее длинные, может, и острые, как бы кожаную обивку не ободрала.

– Да ты расслабься, расслабься. Посмотрим, как пойдет. Если не будет сопротивляться, может, и выживет…

– Ты должен помнить, что он и твой сын! – умоляюще посмотрела на него Ника.

– Должен помнить? Да вот как-то не получается вспомнить… Он же ничего не чувствует ко мне. Его жена меня убить хочет, а он помогает ей… Ладно, потом поговорим об этом. И с ним живым об этом поговорим, или над его трупом…

Аркадий отпустил Нику домой, но приставил к ней охрану, чтобы не оставлять без присмотра. Мало ли, вдруг она все-таки имеет прямую связь с сыном, вдруг подаст ему сигнал об опасности?..

* * *

Это потрясающее ощущение, когда в твоих руках вибрируют удочка, на крючке которой трепыхается пойманная рыба. Сила восторга прямо пропорциональна величине этой рыбки, но и эта мелкая серебристая красноперка тоже вызывает бурю эмоций. Хотя бы потому, что это первый на сегодня улов, и не важно, что рыбалка только началась. К тому же Кирилл открыл счет первым, Юля же пока еще ничего не поймала.

– Тихо! – вдруг встрепенулась она.

– Что, тихо? Завидуешь?

Но Юля вдруг схватила его за руку и потащила в реку.

– Бегом! Быстрей!

Кирилл сначала сорвался с места, а затем оглянулся и увидел выскакивающих из кустов людей в легких бронежилетах поверх камуфляжных курток. И оружие у них. Короткоствольные автоматы с длинными глушителями.

Но у Кирилла оружия нет, если не считать спрятанного в куртке «ПСС». Юля вооружена не лучше, и она тоже не достает свой пистолет. Может, потому бегущие за ними люди не стреляют им вслед.

Они перебежали через реку, поднялись на крутой склон, и только тогда длинная очередь срезала ветки с макушки кустарника, что возвышался справа от них. Это предупредительные выстрелы, но в любой момент пули могут впиться в спину. Но страх перед смертью не холодит ноги, не наполняет их свинцовой тяжестью, а, напротив, ускоряет бег.

Они продрались через кустарник, выбежали на поляну и увидели справа таких же людей в камуфляже и с автоматами.

– Стой!

И снова над головой засвистели пули. Но Кирилл с Юлей продолжали бежать не разбирая дороги. А впереди уже никого нет.

Да, их окружили, но Юля вовремя подняла тревогу и правильно выбрала направление. Кольцо окружения не очень плотное, поэтому они смогли прорваться сквозь него. Сейчас главное – выдержать темп.

Они уйдут, обязательно уйдут от погони. Машину и все свое имущество они потеряют, но у них останется тайник с деньгами и документами, до которого преследователям не добраться при всем желании. Спустя время они вернутся на место, заберут все… Они выкрутятся из этой ситуации. Обязательно выкрутятся.