– Это хорошо, что ты шутишь, – улыбнулась она. – Так веселей.

Они вернулись в свой лагерь, обустроенный под скальной кручей. Место тихое, укромное, и главное, ветер сюда не задувает. Зима в этих местах мягкая, снег если бывает, то на земле не задерживается, сразу тает.

Палатка у них отличная – с теплым дном и двойным покрытием. И самое главное, печь у них туристическая. Кирилл ее в два счета собрал и запустил. Неплохо греет, только недолго ей осталось: стальные листы тонкие и потому прогорают в сильном огне, с каждым днем все тоньше становятся. Чугунная печь нужна, да и мощностью бы побольше, чтобы в одних трусах в палатке можно было ходить, а не рядиться в спортивные костюмы и свитера. И хорошо, что все это у них есть. А чего нет, купить можно. Они с Юлей молодые, здоровые, времени у них полно, так что пятнадцать километров через горы для них пройти не проблема. А можно и машиной воспользоваться, если вдруг станет лень…

Тягот и лишений в их полевой жизни хватает, но Кирилл не жалуется. Ведь он здесь вместе с Юлей, и это главное, а все остальное можно перетерпеть…

* * *

Холодный ветер дует с гор. Вроде бы и не сильный он, но какой-то уж чересчур нахальный – под ворот лезет, под подол куртки, под рукава. На побережье влажность высокая, поэтому при одном градусе с минусом здесь холодней, чем при минус десяти в Москве.

Впрочем, Сергею Бажанову смерть от холода не грозит. И одет он тепло, и машина у него комфортная, есть где согреться. Ему грозит смерть от руки Авдеева, вот это его реально пугает.

Давно уже прошли три дня, отведенные на поиски беглецов, но к Авдееву на разбор он не явился. Позвонил ему и сказал, что уехал в Крым, якобы туда ведет ниточка. Аркадий Васильевич назвал его покойником и бросил трубку. Да, у Авдеева есть спецбригада, но Сергей очень надеялся, что киллеры не успеют исполнить заказ раньше, чем он выйдет на беглецов.

В Крыму он не нашел ни единой зацепки, которая могла бы привести его к Маевской и Климкину. Но это вовсе не значило, что их там нет. И все-таки он отправился в Краснодарский край. Чутье подсказывало: эта парочка прячется где-то на Черноморском побережье России. Хотя с таким же успехом они могли скрываться где-нибудь в казахских степях или в дальнем зарубежье. Но Сергею ничего не оставалось, как тыкаться носом наугад. Да и нельзя ему останавливаться, иначе на его след могут выйти люди Авдеева.

Он ткнулся носом в ГУВД Краснодарского края и понял, что звезды в тот день светили для него. Он нашел человека, который за хорошее вознаграждение предоставил ему сводки происшествий с того времени, как Маевская и Климкин ушли от Муханова. И ему повезло: он узнал о происшествии в Геленджике, где парень и девушка разоружили наряд милиции.

Это событие могло стать новостью в масштабах страны, но руководство края посчитало, что не стоит предавать его огласке. Во-первых, сотрудники вневедомственной охраны в общем-то превысили свои полномочия, во-вторых, Геленджик – курортный город, живущий за счет туристов, и было бы глупо бросать тень на его репутацию. Ну а в-третьих, овошники просто опозорились, и руководство края не захотело выставлять себя на посмешище. Вот если бы преступники убили кого-нибудь или хотя бы забрали оружие, тогда бы поднялся шум. А парень с девушкой оружие вернули, вернее, бросили его недалеко от места происшествия.

Преступников, конечно, пытались задержать по горячим следам, но из этого ничего не вышло. Но ниточка все-таки появилась, и, зацепившись за нее, Бажанов вышел на младшего лейтенанта Чахаляна, который пытался, но не смог задержать беглую парочку.

– А зачем это тебе нужно? – подозрительно покосился на него армянин, когда Сергей спросил его о том не столь уж и давнем случае. – Кто ты вообще такой?

– Частный детектив я. Из Москвы.

– Удостоверение покажи.

Такого удостоверения у Бажанова не было, но он показал Чахаляну фотографию Климкина и Маевской.

– Это были они?

– Они!

Чахалян взбудоражился так, что забыл об удостоверении.

– Мамой клянусь, они!.. Давай сюда! – Он попытался вырвать фотографии, но Бажанов ловко увел руку в сторону.

– Зачем тебе фото? Все равно дела нет, никто их искать не станет.

– Не станет! Почему не станет? – вхолостую вспылил Чахалян.

– Говорят, ты опозорился, а зачем грязное белье напоказ выставлять?

– Кто опозорился? Я опозорился?! Да это все Саня! Он к ним в багажник полез!

– Машина у них была?

– Ну да, «Нива» была.

– Они на ней уехали?

– Ну да, на ней уехали. Туда уехали! – Парень возбужденно махнул рукой в сторону Сочи.

– Дорогу перекрывали?

– Да, перекрывали… Они нам колеса прострелили, мы за ними ехать не могли. Но мы дежурному позвонили, он тревогу поднял. Только поздно дорогу перекрыли, ушли они из города…

– Может, где-то в другом месте перекрывали?

– Да, перекрывали. В районе Михайловского перевала перекрыли. Там пост как раз стоял, информация быстро прошла. Не могли они мимо проскочить. Да, и еще у Дивноморска машина стояла, там тоже никто не проезжал. Не сворачивали они к Дивноморску. Да и зачем туда, там же тупик? До Параскеевки доехал, и тупик…

– Может, и тупик. А может, они в Дивноморске и застряли. Или в Параскеевке. Они здесь, в Геленджике, что делали?

– Дом снимали. Отдыхать приехали. На неделю сняли, а уехали на следующий день. Мы думали, они вещи собрали, а в доме ничего не было. Они насовсем уезжали, когда мы подъехали…

– Вспугнул, значит, кто-то.

– Вспугнул? Кто вспугнул? Зачем вспугнул?

Сергей не стал отвечать на эти глупые, к тому же и риторические вопросы.

– Значит, в Дивноморске их не было?

– Не было.

– Ты уверен?

– Я что, по-твоему, пророк, что ли! – Чахалян раскрытой ладонью вкрутил вверх несуществующую лампочку. – Что мне сказали, то и я говорю!.. Слушай, а ты вообще кто такой?

– Да так, мимо проезжал.

Сергей направился к своему личному «Гранд Чероки».

– Эй, постой!

Бажанов остановился и хмуро, исподлобья глянул на овошника. Высокий он, мощный, взгляд сильный, тело тренированное.

– Что такое?

Однажды Чахалян уже пытался остановить Маевскую и Климкина, но жестоко за это поплатился. Сейчас же он мог схлопотать и от Бажанова. А такая перспектива его явно не устраивала.

– Да нет, ничего. Иди.

Не нужен Бажанову больше этот армянин. О том, как перекрывались дороги, чтобы остановить опасных беглецов, он узнает от более компетентных людей.

* * *

Ледяная вода обожгла тело, на какие-то мгновения у Кирилла перехватило дыхание, но скоро все пришло в норму. Такая вот у него физкультура по утрам. Встал, ополоснулся в ручье, разогрел тело энергичными движениями, вот тебе и зарядка. Болеть им с Юлей никак нельзя, потому и приходится закаляться. Пока, тьфу-тьфу, помогает…