Я понял, что сестра имеет в виду чужих. После тяжелого поражения в системе D56KT и потери флота в системе Форпост-10 у чужих оставался, как минимум, ещё третий крупный флот. Который до этого успешно «раскатал» Красный Дом и вёл успешную войну против Синего Дома. Плюс, в свете новых знаний, нельзя было исключить подход подкреплений к чужим с их исторической родины.

– Георг, у тебя не хватает сил для самостоятельной политической игры. Но твоего флота вполне хватит, чтобы помочь мне поскорее склонить чашу весов в войне против Империи. Чего колебаться, Император Август уже объявил войну твоему государству! Видела я и твой новый титул «Враг Империи». Чего же ты ждёшь? Империя – наш общий враг! Помоги мне, и мы вместе будем править галактикой! Родные брат с сестрой! Мы даже в утробе матери были вместе, так что самой судьбой нам предназначено быть заодно!

– И какую же роль ты для меня видишь в будущем устройстве послевоенного мира? – поинтересовался я, просто чтобы понять политику сестры.

– Разве не ясно, Георг? – мне показалось, или Виолетта действительно удивилась моей недогадливости. – Роль такую, какая у тебя всегда и была, – родного и любимого младшего брата! Посуди сам: территории у меня более обширные, промышленность мощнее, населения гораздо больше, а космофлот вообще в десять раз крупнее твоего! Я не стану претендовать на всё то, что ты уже получил, и честно поделюсь будущими трофеями. Ты получишь титул великого герцога, младшего соправителя при Императрице всего человечества! Согласись, заманчиво звучит!

Я отрицательно покачал головой и ответил, демонстративно не глядя на Виолетту и рассматривая свои ногти, словно этот разговор меня вообще не интересовал:

– Ты меня явно с кем-то путаешь, сестра! Мне совершенно неинтересно твоё предложение. И просто учти на будущее – мой флот вполне способен разбить то, что останется у Великого Герцогства после кровавой и тяжёлой победы над Империей. Если эта победа вообще когда-либо состоится…

После этих слов я наконец-то посмотрел на сестрёнку и улыбнулся. Сомнений у меня не осталось – Виолетта явно блефовала, показывая себя хозяйкой ситуации. В реальности великая герцогиня хоть и имела преимущество в войне, но до конца не была уверена в своей победе над Императором.

– Хорошо, Георг, озвучь свои условия! Что ты хочешь?

Сестра на удивление легко пошла на уступки, этим нужно было пользоваться.

– Так-то лучше, сестрёнка. Теперь слушай. Мне нужна вся информация о контактах человечества с чужими – кто, где, когда и о чём договаривался. Все переданные ими технологии. Вся информация о Триумвирате и соправителях Великого Герцогства. Также я потребую, чтобы чужие убрались обратно, откуда они пришли, освободив все захваченные у человечества территории…

– Ты требуешь невозможного, брат! У меня нет такой власти над чужими! Да, они союзники моему Великому Герцогству, но я могу лишь отдавать команды их кораблям и указывать, кого атаковать, а кого не трогать. Передать твоему государству технологии, может, и реально, но вот откуда и когда эти знания были получены, я и сама не знаю – этим занималась правительница Золотого Дома и её советники. И назвать третьего члена Триумвирата я тебе не могу, извини – слишком усилит это знание твои позиции в ущерб моим.

Вести дальнейшие переговоры, не договорившись сперва о самых базовых принципах сотрудничества, я посчитал неправильным и отключился. Какой вообще смысл рассуждать об устройстве послевоенного мира и прочих высоких материях, если сестра тебе элементарно не доверяет и не желает быть откровенной? К тому же это сейчас флот Унатари нужен Виолетте для поддержки в войне. Но сразу после победы, при условии сохранения присутствия армады чужих на территориях людей, ничто не помешает новоявленной Императрице всего человечества обратить всю мощь флота единой Империи против меня. Насколько я успел узнать непростой характер своей сестры, именно так она в итоге бы и поступила – зачем единовластному правителю конкурент? И никакие родственные связи Виолетту бы не остановили…

«Да, это однозначно так, Георг. Как политический партнёр и союзник ты перестанешь представлять ценность для сестры сразу же после её коронации как Императрицы. И как опасного соперника в борьбе за власть Виолетта тебя сразу же устранит», – моя супруга была на редкость категоричной, никаких тебе «может быть», «вероятно». Стопроцентная вероятность события – родная сестра однозначно устранит меня, если дорвётся до власти над Империей.

– А Тронный Мир? Возможен ли ещё союз с Империей?

Я уже представлял ответ Ищущей Правду, просто решил проверить себя. И не ошибся в своих предположениях:

«Нет, все возможности для союза уже упущены. Август ройл Акад тебя откровенно опасается и уже отдал приказ о твоём физическом устранении. Узнали мы это случайно – шифрованный приказ поступил по устаревшим каналам на имя Никозида Брандта и, естественно, был перехвачен твоей службой безопасности. Кстати, очень своевременно ты сменил своего персонального лекаря».

– В Тронном Мире не знали, что мы раскрыли их агента?! Как такое вообще может быть? Неужели в Секретариате Императора не заметили, что старый Никозид Брандт уже вернулся в Ядро Империи?

«Он не вернулся в Империю… Старый лекарь повесился в своей каюте роскошного межзвёздного лайнера сразу после начала полёта. Я сама просила советников не сообщать тебе о смерти Никозида Брандта, чтобы лишний раз не расстраивать. Мы тогда едва-едва пережили покушение в Синем Доме, ты был на взводе, и я посчитала, что новость может выбить тебя из колеи. Могу заверить – я исследовала смерть старого лекаря и не нашла признаков внешнего вмешательства. Свести счёты с жизнью было самостоятельным решением старика, никто ему не помогал в этом».

Несмотря на подтверждение информации о старом лекаре, как внедрённом агенте Тронного Мира, я всё равно расстроился. Никозид Брандт полвека проработал лекарем кронпринца Георга ройл Инокия тон Месфеля и, насколько я знал, не раз в буквальном смысле слова спасал жизнь разгульного кронпринца, то накачавшегося алкоголем до потери пульса, то перебравшего с кристаллами и другими наркотиками. Да и перенос моего сознания в тело умершего кронпринца во многом удался благодаря таланту и огромному опыту старого лекаря.

Пока Мия не отключилась и прекрасно понимая, что шансов на положительный ответ немного, я всё же спросил супругу – не удалось ли ей во время моего разговора с Виолеттой считать информацию о Триумвирате и соправителях Великого Герцогства?

«Разум великой герцогини Виолетты надёжно закрыт от считывания. Там глухая, непробиваемая стена, над созданием которой поработали многие сильные Ищущие Правду. Причём появилась эта защита не так уж давно. Дело в том, что по твоей просьбе я сама ставила Виолетте ментальную защиту лет семь назад, когда вы вместе строили козни против старшего брата Робена. Так вот тогда никакой защиты не было и в помине».

– Явно третий член Триумвирата кто-то из хорошо знакомых мне людей, находящихся на территории Унатари или Империи, иначе сестра не стала бы этого скрывать. Уж не ты ли это, Мия?