Майя провозилась с новой игрушкой практически до рассвета. Даже Иллис давно уже спала, а она все экспериментировала. Свободный личный доступ в сеть и вовсе оказался потрясением для нее. Возможности браслета, в конечном счете предназначенного для работы правящих, просто поражали. Поэтому проснулась Майя, только когда Лера приступила к более решительным действиям по ее побудке.

– Ты чем занималась всю ночь? – Лера удивленно смотрела, как непривычно сонная Майя шлепает из душа. Даже вода не смогла окончательно привести ее в чувство.

– Наверняка в сети сидела. Ты когда заснула? – Иллис с веселым любопытством обернулась на выходящих из малой спальни Леру и Майю.

– Не знаю. Но ты уже спала. – Майя протяжно зевнула и устроилась перед зеркалом в ожидании своей очереди. Бороться с Лерой за право самой заплетать волосы она уже перестала. И теперь только послушно подставляла голову на ежеутреннюю процедуру, даже не пытаясь скрыть, что ей это нравится.

– А что у нас такого было в сети? – поинтересовалась Лера.

– Да ничего не было. Просто она дорвалась до личной связи, не подконтрольной ЕДИ.

Лера, ничего не поняв, недоуменно пожала плечами и продолжила работать с волосами.

Неладное она почувствовала только за завтраком, когда Майя потянулась к пироженкам для чая. Оставаясь с краю стола, она сначала даже не поняла, что именно привлекло ее внимание. Разглядев узор татуировки, хотела сделать замечание по поводу герба императорской семьи. Использовать символику правящих без официального разрешения было запрещено и довольно строго наказывалось. Но узор вдруг слегка осветился и по нему пробежала искра. От неожиданности Лера даже опустила тарелку, которую собиралась убрать со стола, и широко раскрыла глаза.

– Это же браслет связи императорской семьи! – Она недоверчиво покосилась на принцессу.

– Ну да. – Иллис весело кивнула. – Я же говорю, она с ним всю ночь в сети просидела.

– Ты даже не представляешь, насколько он великолепен! – с детским восторгом воскликнула Майя.

– Представляю, как же нет, – тут же возразила Иллис. – Я ходила с обычным браслетом почти год. Конечно, это не то.

– Вот именно. Мой инвалид по сравнению с тем браслетом, то же, что ваш в сравнении с обычным. Лера, ты чего?

Майя удивленно смотрела на служанку, с трудом приходящую в себя от потрясения.

– Уже ничего. Майя, получается, ты знаешь, что это за браслет? И какие у него особенности?

– Ты имеешь в виду, что он не снимается? – хмыкнула Майя. – Знаю. Уже просветили. Вирт, сволочь, подставил. Частичная активация, частичная активация… – передразнила она отсутствующего парня.

Иллис весело рассмеялась и дала пояснения:

– Вирт считал, что достаточно частичной активации. Для этого разрешения старших рода не потребуется. Я тоже думала об этом. Кто же знал, что мама не станет размениваться на мелочи и даст подтверждение на полную активацию. А папа решил вопрос с возможным снятием браслета самым кардинальным образом.

– В общем, поймали меня. А все твой брат! – обвиняюще посмотрела Майя на веселящуюся Иллис.

– Майя, ты, наверно, единственная во всех объединенных мирах девочка, которую пришлось ловить для полного слияния с браслетом императорской семьи. Мне надо успокоительные с собой носить, – сделала неожиданный для собеседниц вывод Лера, пытаясь оценить последствия такого поворота событий.

– Лера, ты как-то странно выглядишь. – Теперь уже Иллис удивленно посмотрела на свою служанку. – Зачем тебе успокоительные, тебе нехорошо?

– Нет, ваше высочество, я себя чувствую просто отлично, – совершенно серьезно покачала головой Лера. – А успокоительные пилюли потребуются тем, кто в данный момент подходит к двери вашей гостиной. Нельзя же так, без предупреждения!

Три пары глаз уставились на открывающиеся двери. Появление служанок было ожидаемым. Уборка всегда начиналась после завтрака. И приходящие девушки часто заставали принцессу, мирно пьющую чай с рабыней за одним столом. Что уже не раз становилось предметом слухов и кривотолков. Но Иллис вообще не обращала внимания на такие разговоры. Майе пытались указать на ее место, но тоже получали предложение переговорить с хозяйкой и замолкали. Реакцию принцессы на любые замечания в отношении таких разговоров все уже знали очень хорошо.

С некоторых пор в покои присылались только девушки, пользующиеся покровительством Мегеры. Управляющая замком вдруг поняла, что работы тут теперь не много. Принцесса после возвращения из заложниц вела себя не в пример прошлым годам очень аккуратно. И лишних претензий не выставляла. Рабыня и вовсе не хотела скандалов и старалась поддерживать у себя порядок. Да и входить приходящим служанкам в малую спальню было категорически запрещено. Вот и присылались сюда те, к кому управляющая дворцом благоволила и которых, с острого язычка некой рабыни, теперь звали не иначе как стервы Мегеры. Но бывали и сбои, когда приходила какая-нибудь новенькая или чересчур забывчивая служанка. Обычно с этим справлялась Лера, не доводя дела до разборок принцессы с Мегерой.

Возмущаться вслух поведением принцессы служанки не смели. Во-первых, это не их дело. На что Лера, не без удовольствия, всякий раз обращала их внимание. Во-вторых, им очень не хотелось быть усланными в другое место по такому никчемному поводу. Оказаться на уборке где-нибудь в приемной императора или одного из многочисленных залов дворца очень не хотелось. Там работы на целый день, и никогда ее не переделать полностью.

Майя, уже привычно поймав недовольные взгляды вошедших, спокойно поднялась из-за стола. Дразнить стерв лишний раз она не собиралась, просто так уж получалось. Поэтому, не задерживаясь, направилась к выходу в коридор, где собиралась подождать Иллис.

– Я постараюсь больше не просыпать, Лера. – Вспомнив о правилах вежливости, она обернулась и весело махнула рукой Лере. – Извини за сегодняшнее.

– Ничего, в следующий раз я тебя с удовольствием оболью водой. – Лера весело глянула на замерших служанок.

– Куда это ты без браслета? Кто позволил тебе его снять? Ай-й! – Одна из пришедших девушек действительно оказалась новенькой и не удержалась от замечания, несмотря на все предупреждения и рассказы своих спутниц. Заметив непорядок, она даже перехватила руку рабыни за запястье, где обычно красовался раритет электронной связи. Ни Лера, ни Майя не успели ничего сделать. Давненько посторонние служанки избегали близкого контакта с рабыней, тем более в присутствии принцессы. Но тут даже она не успела возмутиться.

Тонко взвизгнув, служанка отдернула руку и судорожно затрясла ею в воздухе. По комнате разнесся еле уловимый запашок горелой кожи. Майя растерянно смотрела на прыгающую вокруг нее девушку и ничего не могла понять.

– Вообще-то я должна возмутиться и наказать за нарушение моего приказа, – раздался задумчивый голос принцессы. – Как думаешь, Лера, это их специально таких тупых и забывчивых подбирают.