со стеклом из тысяч окон нависавших над отрядом высоток. Холод прошел сквозь город, выбивая в домах окна и двери. Посреди улицы лежал обледеневший катер, полицейские так и остались внутри, они замерзли мгновенно.

— Платон, ты полегче остальных, пройдись по домам. Осмотрись, — Мастер обращался к бойцу в облегченном экзоскелете.

— Угу, — зеленая перчатка коснулась сферы шлема.

Разведчик легко пробежал до ближайшего небоскреба, каждый его шаг сопровождал пронзительный треск льда и скрежет стеклянного крошева. Через минуту в динамиках прозвучал взволнованный голос Платона.

— Тут одни трупы. Командир они бросили людей. Всех, кто не дал копаться в башке.

Мастер нажал две клавиши на пульте управления. С правого плеча меха, стрекоча винтами, поднялся прямоугольный дрон. Дым от сигары ел глаза, но Куул жмуря серый глаз, продолжал жевать отравительницу. Голубой экран четко отображал все что попадало в поле зрения летающего разведчика. Забрало старенького шлема нависало над крутым лбом Мастера, дополнительно задерживая дым. Старик помотал головой, отгоняя едкий морок.

Коридор из стоэтажек уходил далеко вперед. Дрон подлетел к правой стороне и пошел вдоль высотки на уровне пятого этажа. В выбитые окна попадало много света, потому Мастер мог разглядеть все случившееся с удивительной четкостью. Почти в каждой квартире опрокинутые столы, шкафы, выбитые двери. И люди, вернее застывшие в самых неподходящих позах статуи. Тысячи обезумевших от страха горожан, так и не дождавшихся помощи правительства. Дрон нырнул внутрь дома. Темный коридор осветил фонарь. Машина проплыла над старухой, пытавшейся добраться до выхода на лестничную площадку. Бабка так и застыла посреди коридора с выставленной клюкой и безумным взглядом стеклянных глаз, на перекошенном страхом лице. В дальнем конце, в дверях, застыла тетка с ребенком. Девочка не поспевала за матерью, и родительница что-то выговаривала ребенку. Малая надув губки упрямилась.

Мастер развернул дрон, и влетел в комнату какого-то работяги. Она казалась пустой, пока разведчик не высветил открытую настежь дверь туалета. Потертый жизнью мужик, изумленно вытаращив глаза, и приподняв с унитаза тощий зад, выглядывал на кухню. Работяга так и застыл с рулоном бумаги в руках, удивлением на небритой роже, и не смытым гуано в толчке.

Дрон вылетел на улицу и поднялся над городом. Далеко внизу виднелись бетонные развязки, застывшие составы поездов на антигравитации, заводы, жилые кварталы, офис Корпорации Нуреман, высотой в двести этажей, и по краю города, парки для элиты.

Мастер приблизил Литейно-механический завод. Вокруг заводских ограждений застыли сотни мотоциклов, два десятка танков, и около сорока мехов. Куул приблизил еще, четко проступили силуэты пехоты, бойцов в экзоскелетах, и нескольких киборгов. Они выходили из ворот, и так и застыли.

— У завода чисто! — оповестил соратников Мастер. — Платон следуй за группой по домам, и контролируй свою сторону. По другой пойдет Неватр.

— Слушаю, — синий тяжело-бронированный экзоскелет выдвинулся к домам.

Отряд неспешно тронулся вдоль улицы. Со стороны Неватра слышался треск бетона, разведчик шел напрямки, проламывая стены. Мастер покачал головой, и едва слышно пробубнил.

— Пустой выпендреж.

— Возможно еще не все потеряно. Убежище глубоко, а войска, судя по всему, не успели начать штурм. Вопрос конечно, что с собой приволокли киборги. Остается надеяться, что бункер вскрыть не успели. Ох, этот Сантар. Обещал ведь ударить раньше. Чего тянул? — размышлял Куул, разглядывая замороженный город с высоты птичьего полета. Дрон мягко опустился на плечо меха.

Отряд повернул на Литейную, до завода осталось пара километров, когда из-за здания архива выехали черные тени. Точно по команде профсоюзные застыли на месте.

— Черные! — испуганно вскрикнул Студент.

— Черные!!! К бою!!! — проорал в динамиках голос Мастера.

Скелеты приблизились. Теперь совершенно ясно прорисовывались витые жилы, составлявшие лица и тела чужаков. Инвенты возвышались над землей более чем на два метра. Расслаблено покачиваясь в необычных седлах на спинах уродливых тварей, кадамцы шли на Профсоюзных. Животные отдаленно походили на лошадей Фанариона, если не считать худобу. Отчего твари казались скелетами, а не живыми скакунами.

Неожиданно черные сорвались с места и понеслись на отряд. Тускло поблескивая на солнце, застучали сочленения лат, и сбруя. В руках Инвенты держали длинные копья, жала разгорелись багровым пламенем. Их острия почти касались выбеленного стужей асфальта, оставляя после себя черные полосы.

— Двадцать пять! — сухо прозвучал спокойный голос Альта.

Округа взорвалась, отряд открыл шквальный огонь по врагу. Несколько тварей завизжали и споткнувшись упали, окрашивая белоснежную улицу зеленной слизью. Пули рельсотронов били в пластины лат, разбивая неизвестный материал на тысячи осколков.

Мастер заприметил самого крупного, и выпустил по нему очередь. Пули расплескались по поверхности нагрудника, одна ударила в шлем, голову черного отбросило назад, и он повалился на землю. Инвент кувыркнувшись вскочил на ноги, в руках чужака вспыхнул длинный меч. Мастер прицелился, но черный исчез. Мгновение спустя сверху что-то с силой ударило. В кабине меха завоняло паленным, прямо перед глазами Куула промелькнул багровый, дымящийся клинок. СЛБ вовремя оказался на месте, шлем спас Мастера от ожога и стужи, ворвавшейся внутрь кабины. Стальные руки машины ухватили Инвента за ногу и размахнувшись зашвырнули черного в здание архива. Враг тут же вновь показался в проеме широкого окна. Выстрел из ручной пушки Альта опрокинул неугомонного.

— Вторая волна!!! — прозвучал в динамиках голос Платона. — Буран!!! Идет фронт!!!

Заводские в пылу боя не заметили приближения повторного удара стихии. Крик Платона оборвался, холодное марево прошло через город, поглотив Профсюзных и Инвентов. Черные застыли, не в силах сдвинуться, а бойцы Мастера превратились в ледяные статуи.

Термодатчик Альта пронзительно запищал, на зеленном табло высветились цифры, минус двести сорок четыре.

Глава 9

Автомобиль мягко урчал, внизу пролетали белые деревья, замерзшие реки, и озера. Издали приземистый хребет Тенафара, вблизи вырос до неба. Сантар сосредоточенно смотрел на приборную доску, он сменил Довружа, чтобы старик мог передохнуть. В микрофоне зашипело.

— Внимание! Все, кто меня слышит, срочно найдите убежище! Идет повторный фронт холода! Повторяю, срочно найдите укрытие! Идет холод!

— Кто на линии?! — Сантар переключил тумблер.

— Ингард Савар, Нижний Роял, срочно прячьтесь. На улице скоро будет минус двести.

— Откуда идет волна? — не унимался Сантар, руки Мудрого бегали по экрану, разворачивая карту местности.

— От Центра Климата, простите, а кто на связи?

— Сантар и Довруж, идем к вам. Мы сейчас у Пика Парна, сколько у нас времени до удара?

— Не более получаса, прячьтесь, вы не успеете…

— Ингард, у вас есть сведения о Светлане и Овране Сомовых?! — вмешался Довруж, старик проснулся и перегнувшись через плечо Мудрого кричал в микрофон. — Они прибыли в Нижний город?!

— Секунду, — Игнард отключился. Две минуты спустя радио вновь ожило.

— По