силой разрывая мерзлый грунт. Гром и слепящий блеск, оглушили Фоата.

Прошло несколько минут, гром давно стих, земля еще немного дымилась, но вновь быстро набирала холод. Фоат удивленно таращился на изрытое воронками поле. Твари исчезли, мечник шагнул к убежищу, разряд пробежал по доспеху и ушел в рукоять меча. Йяотанец оглянулся, позади, в том месте где он только что стоял, выделялся белоснежный пятак земли. Молния перепахала землю вокруг до черноты, но не тронула шпиона.

****

— С кем ты воевал? — выспрашивал насмерть перепуганный Гуго у Фоата.

— Там какие-то чудовища. Я думал такое может быть только в сказках, — все еще не веря увиденному делился шпион.

— Нам пора, — немного помолчав произнес Сантар. — Вы починили катер?

— Нет, нам нужно еще несколько часов. Там полетела … — начал объяснять Фоат.

— Слышите! — перебил неспешный разговор Гуго.

Толстяк показал на стену. На стальной переборке отчетливо проступили царапины от гигантских когтей. Ужасающий скрежет, заставил людей отключить внешние динамики. Теперь общение шло только по внутренней линии.

— Что там по фронту? — жестко спросил Сантар.

— Будет с минуту на минуту, ниже двухсот, — отозвался Довруж.

Старик окончательно выжил метеоролога с рабочего места, и сам отслеживал изменения температуры.

— Ждем, а после ремонтируем катер и уходим, — по привычке скомандовал Сантар.

Оставшиеся переглянулись, но промолчали.

— С тварью за стенами, ты пойдешь разбираться? — жестко спросил Фоат.

— Прошу прощение, — Мудрый смущенно поднял руку, чтобы потереть нос, но только ткнул пальцами в зеркальное стекло шлема. — Полагаю нам нужен руководитель. И лучше, чтобы он знал Дангрисиду, и то, что ты зовешь тварью, — с нажимом обратился к воину Сантар.

— Нужен, спору нет, но и нас не мешает спросить согласны ли мы, — не принимая вызов ответил Фоат.

— Да ладно, нет смысла спорить. Понятно, что товарищ Сантар возглавит нас, — вмешался Урдо.

Парень неловко, переминался с ноги на ногу.

— Ваше право, — поклонился шпион правителю.

— Лучше пусть будет Сантар, — неожиданно откликнулась Юка.

— И я за Мудрого, — поднял руку Гуго.

— Конечно Сантар, — через силу оторвавшись от мониторов произнес Довруж, когда молчание затянулось и старик сообразил, что все ждут его решения.

— Тогда приступим. Холод спадет, и я выйду с тобой наружу, — Сантар указал на Фоата. — Разгоним сущность и ее детей, а потом дело за тобой Довруж. Сможешь починить катер корпоратов? — спросил Сантар.

— Я и сам справлюсь, — вмешался шпион.

— Ну справишься, значит справишься, но поверь мне Довруж лишним не будет, — доброжелательно проговорил Мудрый.

— С машиной мы как-нибудь решим, — пробурчал Довруж.

— Лучше скажи куда мы дальше? — спросил он у Сантара.

— Урдо, у тебя в Йяота, найдется место для беглецов из Дангрисиды? — весело спросил Сантар.

— Мудрым мы всегда рады, — в тон ответил молодой правитель.

— Я не поеду в Йяота, — встрепенулся старик. — Сантар ты как хочешь, но я пойду в город. Там моя семья.

— Боюсь, что это невозможно, — задумчиво отозвался Мудрый. — Город сейчас на военном положении, тебя в лучшем случае не пустят, а в худшем убьют. Жене и сыну ты нужен живым.

— Но они в опасности! — крикнул Довруж.

— Не думаю, Гранидару, ни до чисток. Ему придется договариваться, — рассудительно говорил Сантар.

— С кем договариваться?!

— С Георгием. Света и Овран сейчас за его спиной. Гранидар имеет союзниками лишь корпоратов, в то время, как Георгий опирается на жителей Рояла.

— Может ты и прав, но что нам делать в Йяота? А Бунар? Как к нашему появлению отнесется твой брат? — с подозрением спросил Довруж.

— Бунара больше нет, — неожиданно изменившимся голосом ответил Урдо.

Правитель точно сдулся, плечи опали, а голова упала на грудь.

— Бунар погиб? — изумились Сантар и Довруж в один голос.

— Оставьте моего правителя в покое, — возмутился Фоат. — Дайте господину Урдо время пережить потерю.

Стены затрещали, вмятины выгнуло наружу, казалось еще мгновение и железный дом разорвет. Фронт прошел, а стужа становилась только крепче.

— Да что же это такое, — плаксиво лепетал Гуго, заглядывая через плечо Довружа. — Уже двести сорок девять.

****

— Двинули? — спросил Сантар.

Фоат кивнул, и взялся за вентиль на двери.

— Все одели костюмы? — грозно прозвучал голос шпиона.

— Да! — хором отозвались члены отряда.

— Выходим быстро, чтобы холод никого не заморозил! — скомандовал Фоат.

Сантар махнул рукой, давая понять, что согласен.

— Но вы не сможете сдержать давление. Нас разорвет!!! — взвизгнул метеоролог.

Фоат шагнул к Гуго, и резко схватил за плечо. Костюм толстяка заскрежетал, в латных перчатках йяотанца.

— Хватит сопли пускать! Слышь ты, старая свинья!!! Вон даже девчонка, и та молчит! А ты мужик! Стыдно! — с силой тряс несчастного метеоролога шпион.

— Он прав! — неожиданно спокойно прозвучал голос Сантара. — Их разорвет, перепад давления, да и холод слишком сильный, костюмы не выдержат.

— Ладно, тогда, что ты предлагаешь?! — йяотанец отпустил Гуго, толстяк тут же спрятался за Довружа.

— Ты остаешься, к ней пойду я, — заметно волнуясь ответил Мудрый.

— Ты рехнулся? Она же тебя убьет? Вон, посмотри, что тварь сделала со стенами.

— У меня свои методы, — Сантар подошел к двери.

Несколько минут ничего не менялось, и вот металл засветился, точно миллиарды крошечных светлячков расселись по поверхности мерзлого гермозатвора.

Фоат переключился на внешний звук, в уши ударил мощный гул. Сантар быстро шагнул за дверь, прямо через железо. Светляки погасли, а на улице температура упала еще на пять градусов.

— Нам кранты, — выдохнул Довруж.

На мониторе сменились цифры, двести тридцать пять.

— Поднимается!!! — закричал Гуго. — Она поднимается!!! — орал как безумный метеоролог.

Остальные кинулись к монитору, и замерли за Довружем. Цифры вновь сменились, двести двадцать шесть.

— Как он это сделал? — не веря глазам спросил Фоат.

— Что именно? — Довруж повернулся к йяотанцу.

— Да все это! — вскрикнул шпион. — Через стену, температура! Как?!!!

— Ну, со стеной просто. Вибрация. Он умеет влиять на мир, через звуковые волны, — насмешливо ответил старик. — А как он договорился с призрачной теткой? Это и для меня загадка.

— Он поистине велик! Истинный Мудрец! — восторженно повторял Урдо.

— Не в чудесах мудрость, — серьезно произнес Довруж.

— А в чем? — с вызовом спросил молодой правитель.

— В умении жить не только для себя, — старик вздохнул. — Это тяжело, но мудро.

****

Йяота накрыл снежный покров, лишь море продолжало бить о галечный берег, набегая с шелестом на непокорную сушу. Столица Артанады, Уката, показалась настолько знакомой, что у Сантара в памяти невольно всплыли долгие годы, проведенные в северных краях. Тогда вездесущий ветер еще не намел гигантские склоны плеса. Сейчас, высотой более чем в километр плита вечных ледников выдавила море и оперлась на материк. Из холодной воды выглядывали прослоенные кручи, напоминая видом бисквитный торт, где каждый корж перемежался слоем белоснежных