и здание тряхнуло. Окна вырвало, белая волна прошла сквозь здание, оставив позади тысячи ледяных статуй. Казалось само время замерло, люди, киборги, спецы, зажатые у арсенала, все застыли в тех самых позах, в которых их застала Ледяная волна. Тенфен еще сопротивлялся сковывающей хватке стужи, но сознание гиганта засыпало. Сначала отключилось зрение, затем слух, а после замерли мысли.

****

Танки шагоходы приближались, переступая линию окопов. Из дота на холме сверкнули разряды, в ответ сверху упало несколько снарядов. Бетон перемешанный с землей взорвался, выбрасывая фонтан грунта высоко в небо. На месте холма осталась глубокая воронка. Между танками пробежали мехи, за ними следовала пехота верхом на летающих мотоциклах. Далеко впереди шла воздушная флотилия, осыпая позиции Поморов разрядами. От сверкания молний слепило глаза. Войска корпорации Нуреман вышли к последнему оборонительном рубежу. Еще пару часов и они возьмут космодром «Северный».

Завязался воздушный бой, с земли ударили зенитные орудия. Флотилия повернула и рассыпая строй ушла за линию наступающих наземных сил.

— «Правительница» вам надо идти. Спецы ждут, — отирая блестящую лысины произнес Георг Мунан. Глава правительства тяжело дышал, он с трудом поднялся на вышку наблюдательного пункта.

— Вам нельзя здесь находиться, вы рискуете собой, — с укором в голосе добавил премьер.

— Закрывайте проход, — тихо произнесла Идилга.

— Вы с ума сошли?! — воскликнул Георг, и отступил на шаг от Мудрой.

— Тенфен взял под контроль Центр, и только бог знает, когда появятся его киборги. Поспешите, иначе все зря.

— Вы только за этим меня звали? — разочарованно спросил премьер.

— Георг поторопись, у нас нет времени на разговоры, — «Правительница» подняла глаза и встретила взгляд испуганного мужчины. Георг потупился, и нерешительно пошел к выходу. Перед его лицом возник экран, секунду он собирался с духом.

— Закрывайте телепорт! — приказал премьер, дав петуха. Откашлялся и добавил. — Срочно, Тенфен захватил Центр телепортации! — Георг повернулся к «Правительнице».

— А вы как спасетесь?

— Я не спасусь. Думаю, Сантар уже запускает Хавайю, — мягко улыбнулась женщина. Лучики вокруг глаз озорно разбежались в стороны, Идилга ободряюще взглянула на премьера. — Не пугайся Георг, мы сделали свое дело. Наш долг исполнен до конца. Ты настоящий правитель.

«Правительница» отвернулась к окну, на горизонте показались войска противника, последняя линия обороны пала.

Премьер низко поклонился, и кинулся к дверям. Перепрыгивая через две ступени, Георг бежал вниз, там министра ожидал катер. Он еще успевал в убежище, нужно было только добраться до гряды Тенафара, а там и до Нижнего Рояла недалеко. В городе раздались взрывы, на воздух взлетели Институт Авиации, заводы по производству космолетов, а несколько секунд спустя грохнуло в районе Космопорта. Огненная сфера в несколько секунд выросла до гигантских размеров, заслоняя собой горизонт. Мунан прильнул к иллюминатору катера и одновременно с ужасом, и восхищением наблюдал за неукротимой стихией. Огненная волна пошла в сторону корпоратов, катер сильно тряхнуло, Георг взглянул в иллюминатор напротив, и застыл. Из-за гряды Тенафара шла белая стена, она двигалась необычайно быстро, и вскоре накрыла премьера. Катер кинуло вниз, на обледеневшую землю, расколовшись пополам машина застыла среди вековых кедров.

Белая стена и огненная волна встретились, оранжевые вихри взвились в небо, и тут же погасли. Идилга застыла у панорамного окна, завороженно глядя, как наступает буря.

— Хавайя, — одними губами произнесла женщина.

В комнату вбежали спецы, удар стихии выбил стекла и швырнул «Правительницу» на высокого воина в серой броне. Он вытянул руки подхватывая хрупкое тело женщины. Трое оставшихся кинулись к командиру. Стужа с шипением прошла помещение оставляя позади застывшие тела. Снежная мгла рассеялась, искрящееся спокойствие опустилось на застывшее Поморье.

****

Прозрачный купол закрыл силовую установку, Сантар отпустил пульт управления из красной яшмы, кулон повис на толстой шее.

— Зачем?! Ты хоть понимаешь, что ты наделал?! — вскричал Довруж.

— Довруж ты мне предлагаешь отдать Дангрисиду Нуреману? Ты, как никто другой знаешь, какова участь людей под руководством чокнутого президента, — строго оборвал гневные излияния старика Сантар.

— Знаю! Но ты убил тысячи людей! Чем ты лучше корпоратов?!

Из коридора послышалось шипение разрядов, дверь рассыпалась мелкими чешуйками. В зал вплыл слепящий шар, на секунду плазма повисла перед куполом. От сферы отделился луч, и поднимая волосы на груди Сантара, коснулся пульта управления. Купол над установкой погас, шар ярко вспыхнул, мгновенно сужаясь до размеров грецкого ореха. Размытая полоса прочертила комнату, едва не задев Мудрого, в установке зашипело. Плазма исчезла внутри механизма.

Сантар глянул на экран посреди зала. Снаружи, в поле, между антеннами метался полупрозрачный силуэт женщины. Электрические разряды тянули к ней извилистые щупальца, силуэт скользнул на край поля и растворился в воздухе.

В комнату ввалился Илия, в руках ученый держал остатки титанового футляра.

— Объект сбежал!!! Как на грех, перебои в энергоснабжении. Купола не было, — глаза Илии буквально лезли из орбит, а волосы стояли дыбом. — Она погладила меня по голове, — ученый точно безумный хихикнул.

Сантар коснулся кулона-пульта и накрыл прозрачной полусферой силовую установку.

— Идем. Посмотрим, что там случилось, — равнодушно проговорил Мудрый.

Довруж все еще не веря глазам поплелся следом.

Лаборатория выглядела, как и прежде, даже купол над исследовательским столом был на месте.

— Когда не нужно, и защита работает, — в сердцах воскликнул Илия.

— Потеряли такой экземпляр, — расстроенно подытожил Сантар.

Двери в лабораторию, также лежали грудой рассыпавшегося на мелкую чешую металла. Довруж махнул рукой и повернул в коридор, на выходе старик споткнулся о что-то скрытое в куче металлической шелухи. Сантар с удивительной легкостью подбежал к кувыркающемуся по кафелю камню. Тонкая резьба придала обычному булыжнику форму двух спиралей, вписанных одна в другую, в центре чернела застывшая капля чистейшего железа.

— Это твое? — взволнованно спросил Мудрый, у разинувшего рот Илии.

— Впервые вижу, — едва дыша отозвался Илия.

— Похожа на древнюю головоломку, — заметил Довруж, отбирая находку у Сантара, и проводя пальцем по выпуклым граням.

— Это она оставила, — Илия взял камень у Довружа. — Надо исследовать…

— Глупости. Илия ты ученый, а ведешь себя точно фанатик. Объект состоял из плазмы, потому сомневаюсь, что головоломка имеет к нему отношение, — остановил размечтавшегося ученого Сантар.

— Скорее соглашусь с Довружем, это какая-то древняя игрушка. Над тобой подшутили, — Сантар хлопнул по плечу Илию, и забрав камень сунул его в карман рубахи.

Илия пожал плечами, но спорить не посмел.

****

Густая пена мерно колыхалась на воде, ванна казалась пустой, если бы не лысая голова толстяка с лицом ребенка. Из воды показалась пухлая рука, короткие пальцы ухватились за ажурную ножку бокала. В коридоре послышались быстрые шаги и специфический механический скрип. Глаза толстяка распахнулись, он неловко смел хрустальный бокал с низкого столика. С