граждан закрытой страны. Южане требовали голову Мудрого северян. Люди вывалили на улицы. Собираясь в огромные толпы жители Южной равнины двинулись к зданиям администраций, требуя покончить с гегемонией северных оккупантов. Молодежь осаждала призывные пункты, ожидая своей очереди записаться в войска, чтобы идти на Север.

Серый экран погас, Нуреман довольно потянулся, от долгого сидения у президента затекли ноги. Худощавый Гитат легко поднялся с кресла и отошел к окну. Далеко внизу, сновали полицейские катера, и роботы доставщики. В окна домов, все еще с опаской, выглядывали люди. Изможденные, грязные, но счастливые. Полиция раздавала продовольственные пайки, и лекарства. Мимо пронеслась машина оповещения, из репродуктора неслось предупреждение об опасности террористических атак. Следом диктор проникновенным голосом сообщал о победе над восставшим ИИ.

— Как же удачно сложилось, — довольно жмурясь заметил Гитат.

— Кто-то из пиарщиков придумал гениальную идею. Разумная система искусственного интеллекта. Лучше не придумаешь, вроде как человек, но машина, и всегда можно скрыть за несовершенством ИИ наши планы, — поддержал восхищение Гитата, Нуреман.

— Да, это придумал гений. Люди удивительно легко приняли наше изобретение, как равного партнера. Даже не задумались о том, что за машиной стоит ее создатель, — Гитат усмехнулся.

— Да, наше образование решило проблемы с критическим мышлением, особенно удачно получилось с цифровым обучением. Ха, малолетние идиоты радовались, а родители ничего не могли поделать. Вульпра ловко придумал переложить ответственность за образование на семью. Нам экономия, а этих дураков всегда можно совершенно легально лишить прав на детей, — довольно потирая руки ответил Нуреман. Президент тяжело поднялся со своего кресла и подошел к барной стойке.

— Будешь что-нибудь? — поинтересовался Нуреман, примеряясь к бутылке коньяка.

— Нет, спасибо, — Гитат брезгливо поморщился.

— Ну и как хочешь, — улыбнулся президент, переливая жидкость чайного цвета в резной бокал.

Взявшись за короткую ножку, Нуреман поднес хрусталь к глазам и покрутил содержимое, любуясь игрой цвета.

— Вульпра вообще молодец, его идеи сегодня принесли нам победу, — продолжил Нуреман. — Если бы не гений толстяка, мы бы не имели пятую колонну в самом сердце Дангрисиды. А так потраченные миллиарды привели на нашу сторону миллионы южан искренне убежденных, что по ту сторону гор живут узурпаторы.

— Да уж, насмешка судьбы. Сантар когда-то спас Дангрисиду, а сегодня он главный враг, — Гитат вернулся в кресло, и положив ногу на ногу уставился на погасший экран. — Гранидар нам здорово помог. Чудо-оружие Сантара сработало на нас, — президент и правитель переглянулись и весело рассмеялись.

— Да Аналадон жаль, хотя нисколько. Все равно зачищать. Так почему не сейчас? — Нуреман опустился в кресло напротив и поставил почти нетронутый бокал на столик.

В кабинет вошел толстяк в шитом серебром жакете, из черного бархата, и штанах с синими лампасами, в обтяжку.

— Вижу у вас тут весело, — прогнусил толстяк.

— Ну как видишь мой дорогой Вульпра, все идет по плану. Черные обратились в пепел, а Дангрисида устроила гражданскую войну. Ульрих доложил, что Гранидар погиб. Еще немного и Тенфен возьмет под контроль Центр телепортации.

— Это все прекрасно Нуреман, вот только где Сантар? Напомню, нам нужен именно он. Если верить Гранидару, бессмертие его изобретение…

— Ох и нудный же ты Вульпра, — возмутился Нуреман. — Ну не желаешь радоваться, хоть золотом тебя осыпай. Будет и Сантар. Нужно взять телепорты, тогда Мудрым севера останется только сдаться. Космос Гранидар угробил, как мы и просили, так, что Синяя планета для Дангрисиды недоступна, а проект «Завеса» есть только у нас. Твой план воздействовать на Гранидара по родственной линии принес свои результаты. Так, что это вопрос времени Вульпра. Скоро Сантар будет в наших руках.

— Ну, будем надеяться. И все же Косматого не стоит недооценивать, очень уж умен, — все еще с сомнением протянул паналеонец.

— И самые мудрые делают ошибки. Сантару конец, — насмешливо глядя на толстяка проговорил тощий Гитат. — С Дангрисидой уже все ясно, она наша. Теперь нужно подумать, что делать с Йяота.

— Йяота получил в подарок Урдо, Магда поработала над парнем. Мы удачно сплавили его восвояси. Артанаду ждет много неприятных открытий, — захохотал президент.

— Надо же куда-то сбрасывать противоречия между корпорациями, — философствовал Вульпра направляясь к барной стойке.

— Скоро Артанада станет полем бесконечной битвы, даже жаль мечников. Правда мы потеряли Х-100, надеюсь это не станет проблемой, — задумчиво произнес Гитат.

Веселость правителя Тульгана сняло как рукой, его серьезность передалась другим.

— Тебя беспокоит потеря новинки? — удивился Вульпра.

— Вовсе нет, сентиментальность, не более, — устало улыбнулся Гитат.

Звонок оборвал на полуслове Нуремана. Президент обошел кресло, и склонился над письменным столом. Поверх столешницы зажглось голубоватое свечение. На экране заметались тени, вспышки огня и густой дым скрадывали происходящее. Носатый человек ткнулся прямо в камеру, он что-то кричал, но звук не доходил.

Нуреман нажал кнопку и строго произнес.

— Ашбад нажми переключатель, я тебя не слышу.

— Взорвана Силовая установка!!! У нас больше нет щита!!! — не здороваясь прокричал Ашбад.

— Как взорвана? А Институт? — задохнулся от волнения Нуреман.

— Институт разрушен!!! Тут тысячи погибших!!!

— Да не кричи ты! — возмутился президент. — А кто взорвал?

— Профсоюзные!!! Суки!!! — орал вне себя Ашбад. — Они сейчас отходят в метро!!! Киборги Тенфена жмут их, но гады крепко вооружены!!!

— Понятно. Как только закончите с Мастером и его бандой сообщи мне.

— Слушаюсь!!!

Тумблер щелкнул, экран погас.

— Я же говорил, что без сюрпризов не обойдется, — Вульпра залпом опустошил бокал, и налил второй.

Гитат выбрался из кресла и быстро пошел к дверям.

— Ты куда? — удивился Нуреман.

— Подниму спецназ Тульгана. Пусть ребята пройдутся по тоннелям. Пора кончать с подпольем.

— Ну да, твои ребята хороши. Особенно против всякой партизанской нечисти, — Нуреман мечтательно улыбнулся. — А я пока займусь восстановлением Силовой.

****

Наскоро собрав рюкзак Овран кинулся к выходу, отец его схватил за рукав куртки.

— Постой, нам еще кое-что понадобиться, — примирительно произнес старик.

— Ну что еще? — с досадой воскликнул парень.

Довруж вынул продолговатую линзу, не более ногтя большого пальца, и вложил в 3 D-принтер. Над машиной открылось полупрозрачное окно, старик быстро набрал нужный код. Принтер зажужжал.

— Что ты делаешь!!! Это же военка!!! Она запрещена!!! — Овран попытался остановить печать.

Довруж перегородил путь и отстранил сына.

— Овран, не глупи. Нам понадобиться оружие. Блискавица, то немногое, что мы можем позволить себе. Мы не знаем, что там снаружи. Наш враг очень коварный.

— Но здесь-то корпоратов нет.

— Этого мы не знаем, — Довруж разорвал упаковку свежеиспеченного рельсотрона. Зарядил его, прицелился, и довольно хмыкнув, смело шагнул к дверям.

— Идем.

Овран поплелся следом за отцом.

Старый флигель хранил молчание, потрескавшиеся стены покрыли пятна утреннего солнца. Довруж схватил сына за руку, и придерживая, показал на распахнутую дверь. Дубовая