Бой уже кипел у подножия двух башен, на вершине собора. На небольшом клочке тверди люди сошлись врукопашную. Пощады никто не просил. Бесполезно. Остервенение, вызванное возможной близкой смертью, кровью, гибелью товарищей, многократно усиленное религиозной непримиримостью, достигло апогея. Даже умирающий норовил вцепиться во врага и увлечь его собой в сорокаметровую пропасть.

А над головами убивающих друг друга людей скрестились невидимые радиолучи — в высших эшелонах власти сильные мира сего принимали решение.

— Господин президент, атакующие достигли башен и шпиля стрелы.

— Рашид, ты сможешь эвакуировать оставшихся мусульман вертолетом?

— Постараюсь, господин президент. Но... — Министр внутренних дел Рашид замялся.

— В чем дело?

— Христиане вооружены гранатометами и могут сбить вертолет.

— Тем хуже для них, — последовало мгновенно. — Выполняй.

В какофонию стрельбы, криков, стонов поначалу почти неслышно вползло стрекотание. С каждой секундой оно разрасталось, и вот уже мощный вертолетный гул перекрыл все звуки. Сильные струи воздуха пригибали к земле людей, бросали им в лица клубы пыли. У вертолета, зависшего над левой башней, в днище распахнулся огромный люк, и оттуда на тросах выскользнула эвакуационная площадка. Стрельба смолкла. Над примолкшими людьми зависли еще два вертолета, хищно опустив носы. Приняв на борт людей, вертолет медленно переместился и завис над другой башней. И вновь в черных провалах дула пулеметов и блеск ракет в подвесках. Пластиковая птица уже зависла над шпилем стрелы. Через специальный люк его защитники прыгают на эвакуационную площадку. Один, второй, третий... Последний... И в тот же миг с земли взвилась противотанковая ракета. Перечеркнув голубое небо черной полосой, она нырнула в раскрытый зев вертолета... Словно огромное животное, вертолет грузно осел прямо на шпиль. Раздался треск, и вместе со шпилем, все больше и больше разгораясь, машина рухнула на площадь. Последнее средство спасения превратилось в братскую могилу. Крики сгорающих заживо людей еще несколько минут отражались от безучастной серой громады собора.

Оставшиеся два вертолета, неподвижно повисев несколько мгновений, круто, боевым разворотом взмыли вверх и растворились в небе, все так же переполненном радиоволнами:

— Господин президент, они сбили эвакуационный вертолет.

— Что ж, значит, они напали на государство. А уважающее себя государство обязано дать отпор агрессору. Рашид, задействуй подразделение «Тигр». А собор, нашу святыню, необходимо очистить от неверных. Любой ценой очистить, слышишь, Рашид, любой.

Объединенная Русь. Россия. Москва. Кремль.

Рабочий кабинет Президента Объединенной Руси.

1 июня 2190 года. Вторник. 13.35 по местному времени.

— Докладывайте, Вадим Александрович, ваши итальянские коллеги уже вычислили личность человека, покушавшегося на Папу? Я думаю, что это был биоробот. Угадал?

— Нет, господин президент, судя по останкам, это был человек. Да и как бы робот прошел через детекторы «Горгоны»? Не уловив излучения головного мозга, она тут же подняла бы тревогу.

— А как же ваша прославленная «Горгона» пропустила оружие?

— Как установили итальянцы, у нападавшего вместо лучевой кости правой руки был вставлен биопротез — выращенная из клеток этого человека кость, но полая внутри. И все остальные детали этого в буквальном смысле ручного оружия также были выращены из клеток все того же человека. Включая пулю.

— А порох?

— Специальная жидкость на основе крови, так же как и взрывное устройство. Можно сказать, что все тело стрелявшего представляло собой бомбу. Обнаружить такое оружие пока не представляется возможным.

— М-да, наука движется семимильными шагами, твою мать. — Сидящий напротив Кедрина президент сердито забарабанил пальцами по столу. — Надо же, у стервеца был в запасе один выстрел. И не промахнулся.

— Папу спасло чудо. Особой подготовки стрелку не требовалось. Ему надо было просто выстрелить в сторону окна. Пуля была наводящаяся лазерным лучом. Лазер, по видимости, был установлен на одном из спутников.

— Чей спутник? — В голосе президента послышался металл.

— Время работы лазера было менее секунды, приборы засекли излучение, но точно параметры вычислить не успели. Среди потенциально возможных спутников: китайский, французский, два японских, два арабских — Саудовской Аравии и Сирии, американский и... и наш, господин президент. — В ответ на недовольный взгляд Орлова директор Службы безопасности виновато развел руками. — Мы великая страна, господин президент, и обязаны быть в любой точке.

— Это же надо так синхронизировать операцию. — Голос президента стал мягче.

— На месте взрыва нашли остатки высокоточного атомного хронометра. Прибор пискнул или кольнул, не знаю, человек поднял руку, сжал, к примеру, кулак, оружие выстрелило. Одновременно включился лазер, заранее, с помощью оптики, наведенный на Папу, и пуля пошла по лазерному лучу. Повторяю, Папу спасло чудо.

— Бог отвел?

— Бог отвел, — серьезно подтвердил директор Службы безопасности.

— Значит, Бог на нашей стороне, христианской, — скорее утвердительно, чем вопросительно, сказал Орлов.

— Бог на стороне справедливости.

— Ну, насчет последнего, Вадим Александрович, можно подискутировать. Скорее, Бог на стороне целесообразности.

Кедрин неопределенно пожал плечами.

— Надо скорее запускать «Прорыв», — после паузы сказал президент. — Не знаю, как вы, а я иногда буквально кожей чувствую, как западная цивилизация приближается к краю пропасти. И поистине без Божьей помощи нам не выкарабкаться. Восток теснит Запад словом и огнем.

— Господии президент, — по громкой связи раздался голос секретаря. — Игорь Петрович Круглов просит срочно с вами связаться.

— Соединяйте.

— Господин президент, включите наш Первый канал. — Волнуясь, министр обороны сжимал свои очки в кулаке словно гранату.

... На огромном плазменном экране боевые вертолеты расстреливали толпу.

— Вернее, огнем и словом, — наконец заговорил президент. — Господа, напоминаю, Русь — христианская страна, и я требую от вас сохранения существующего статуса, — и после паузы: — Любой ценой.

Франция. Париж. Площадь Святой Девы Мариам.

1 июня 2190 года. Вторник. 11.40 по СЕВ.

Вертолеты над собором появились внезапно, вернее, сначала появился страх. Мощные генераторы инфразвуковых волн, установленные на вертолетах, работали на полную мощность.

Объятые животным ужасом, люди выбегали из собора, кто был на крыше, прыгали вниз. На вертолетах заработали пулеметы. Безжалостная электроника, сканируя по окружности, высматривала все движущееся. Все, что было крупнее кошки, подлежало уничтожению. Минуту спустя на площади перед собором остались только убитые и раненые. Сделав контрольный круг, вертолеты исчезли так же внезапно, как и появились.