шею, чтобы разглядеть новинького. Первое, что кинулось в глаза, так это его белые волосы. Полностью белые! Опасный взгляд голубых глаз на строгом лице, очерченного скулами. Парень шёл нам навстречу в простом брючном костюме. Слишком простой наряд на сегодняшний званный вечер.

— Дорогой ошибся, малыш? — весело улыбнулась шана.

— Ты вообще кто? — кинул Ксайя.

— Ах да. Забыл представиться. Эрик Тау. Если это вам что-то даст. — шагал к нам парень.

Меня поразила его самоуверенная походка, гордая осанка и твёрдый, как скала, низковатый голос. А прищуренные голубые, как иней, глаза со спокойствием удава изучали обстановку. По нему сразу видноя что парню на всех и вся плевать.

Его окружала смертельно опасная аура — я разглядел фиолетовый шлейф воздуха. Моё же окружение состояло, в основном, из идиотов, иначе бы они сразу поняли, что имеют дело с профи.

— Ты прав. Твоё имя ничего не меняет. — преградила ему путь шана.

Оба не сводил друг с друга обжигающего взгляда, словно коты, борющиеся в безмолвном поединке.

— Надо же. Прекрасный символ. — оценил Эрик Тау символ на моей груди, это оранжевое тавро.

— Спасибо. Я старалась. — обольстительно улыбнулась шана, поправив волосы.

— Посмотрю поближе? — деловито поинтересовался Эрик Тау.

Шана провела рукой в воздухе, мол, пожалуйста, могу и тебе такой поставить, если так нравится. Эрик встал рядом.

— Джейк Янг, я полагаю? — кивнул он мне.

— Допустим. А что, ещё один автограф будет? — спросил я.

Парень присел надо мной и приблизил руку к груди.

— Выйди из тени, что принадлежит первозданному. — сказал маг, ухватив тавро двумя пальцами.

Схватил клеймо за рог. И самое странное, что оно ему поддалось. Конец отделился от кожи, словно Эрик убирал от меня прилипшую грязь.

— Ну почему же. Я хочу забрать себе этот. На память. Но. — ответил он шане.

— Всегда есть какое-то «но». — закатил глаза я. Ясно. Этому тоже от меня что-то нужно. Значит на простую помощь брата по магии можно не рассчитывать.

— Ты отведёшь меня туда, откуда мы оба родом. — закончил Тау, пристально глядя мне в глаза. — Хм. Интересный цвет.

— Я согласен! — тут же выпалил я.

— Отлично, Янг. Тогда по рукам? — он протянул мне ладонь.

— Я бы с удовольствием пожал да руки связаны. — пожал плечами я.

Эрхарт был по-прежнему рядом

— Ну тогда будем считать наш договор подписанным, иначе я верну ЭТО на место. Понял меня? — он держал у себя в руке тот символ, что минуту назад был у меня на груди. Но как он это сделал?! И что это вообще такое?

— Ещё как. — ответил я.

— Эй, что ты там делаешь? — окликнула парня шана, дёрнув его за плечо. Она-то не видела, что меня освободили, в отличное от остальных, видела лишь спину Эрика.

Тот подмигнул мне и поднялся к девушке. Шана кинула взгляд на меня, затем на Эрика.

— Что-то потеряла? — Эрик покрутил её светящиеся линии тавро на своей ладони.

— Что за дерьмо? — первым восклинул Танри Вермеер.

— Я здесь не при делах! — поднял руки Рамэра Шип.

Они быстро убрались подальше. Видно учуяли сильных мира сего.

— Серьёзно? Думал напугать нас этим фокусом? — прыснул Эрхарт и вскинул руку на Эрика. — С моей Тау-сигной тебе не совладать!

Он прошептал слова и ледяные, перечёркнутые двумя линиями, шипы всплыли на его ладони красным тавром.

— Обледеней! — выкрикнул Дин и сигна исчезла. Голубой линией тянулась к Эрику.

— Замри вечным льдом. — вместе с Дином проговорил Эрик Тау и сделал рывок свободной рукой, будто поймал бабочку в ладонь. Но в кулаке у него оказалась сигна Эрхарта, что секунду назад ринулась на беловолосого мага.

Ксайя заинтересованно шагнул поближе.

— Как? — со скрытым восхищением спросил Вейлин.

Шана пока стояла на месте, следя за беловолосый магом во все глаза.

— Да вернётся данное слово к истокам создателя. — сказал Эрик и сжал кулак. Тау-сигна посыпалась осколками льда в пруд. А после туда же полетел и Эрхарт.

— Могу расценивать это как нападение. Исключения захотел, студент? — хмыкнула шана.

— Я наблюдатель. — сказал Эрик Тау и эти слова поразили всех, как гром среди ясного неба.

Мы заговорили разом.

— Не может быть. — разинул рот я.

— Их только пять! — выкрикнул Ксайя.

— Что?! — вынырнул Эрхарт.

— Лжец. — грубо сказала шана и оскалилась, готовая вот-вот прыгнуть на новоиспечённого то ли реального, то ли лженаблюдателя. И яростно выкрикнула с явно недобрыми намерениями: — Луна и Вечность, ворвитесь в жизнь, ворвитесь в смерть!

Черты Тау-сигны вспыхнули оранжевым, она активировалась. Не знаю, чего именно пыталась добиться девушка. То ли покорить новинького противника, то ли похоронить его здесь. Но не сработало.

— Исчезни. — тут же выдал в ответ Эрик и сигна в его руках потухла, так и не причинив никакого вреда. Сигна шаны, что недавно красовалась на мне. — Кажется я уже представился. Вроде да. Да ведь? — он посмотрел на меня, ожидая поддержки. Я кивнул, поучаствовав в его спектакле. — Давайте начнём сначала. Меня зовут Эрик Тау. Тау в Тау-знаках — приставка от моей фамилии, знамение, данное создателем, чтобы никто не забывал, что и вечность имеет срок. Тау-сигна — мой элементаль по праву рождения. Я её создал, я её даровал и я могу забрать её обратно. Как например у этого дурачка, что кинулся на первого встречного. — кивнул на Дина Эрик, издевательски помахав рукой. — Скажи пока Тау-сигнам.

— Что? — встревожился Эрхарт и что-то проблеял. Видимо пытался создать Тау-сигну, но безуспешно. Забыл слова? Честно говоря, теперь и я их не помнил. Как будто кто-то изъял их из моей памяти.

— Что дал, то и забрал. — грубо повторил Эрик.

Шана вдруг упала на колени. Зло клацнула зубами и склонила голову. Видимо еле уговорила себя на подобные манипуляции.

— Чего это она? — мои брови подскочили в удивлении.

— Прими мои извинения, первозданный. — прошептала девушка, подняв пылающие бешенством глаза.

Эрик на секунду самодовольно улыбнулся.

— Надо же. Кто-то ещё верит в Мифы.

— Чтооо? — у Ксайи чуть челюсть не отпала. А у меня отпала.

Я даже подавился застрявшими в горле словами

— Ты свободна. Твою сигну я не трону. — отмахнулся от шаны Эрик.

— А снимать Тау-сигну можешь только ты? — решился спросил Ксайя.

Шана на него недовольно зыркнула и Вейлин пошёл вслед за девушкой.

Все лишние маги быстренько рассосались и мы остались с первозданным наедине. Даже Эрхарт ушёл, поникнув из-за отобранной игрушки. Я уже освободился от верёвок, просто сжёг их в фиолетовом пламени, когда Дин отдалился на метров десять. Эрик подал мне руку в помощь и я снова оказался на ногах.

— У тебя уже есть Тау-сигна? — спросил он вдруг по пути.