к себе в гости, когда мы вместе обедали. И ещё эта записка! Ну почему я вчера в неё не заглянул?» — Эта мысль немного смутила Максима, но сдаваться он не собирался.

— А как вы прошли? У тебя ведь нет ключей от моей квартиры. И почему Ивон не предупредил тебя, что я не один?

— А на посту сейчас другой консьерж. — Элен всем своим видом показывала, что оскорблена его тоном и равнодушием. — Он без вопросов выдал мне запасные ключи и любезно проводил до лифта.

— Всё теперь ясно. Вы хотели пригласить меня на завтрак? У меня сегодня не получится. — Перевёл взгляд на протеже матери. Девушка сидела притихшая и не отводила от него своего взгляда, и было в её лице что-то такое, что Максим обеспокоенно поинтересовался: — Лорен, с тобой всё в порядке?

— Да. Со мной всё в порядке. — Она поднялась и быстрым шагом направилась к выходу. — Я ухожу.

— Лорен, — строго окликнула её Элен. — Сейчас вместе пойдём.

— Вы меня извините, — девушка взглянула на мадам, — но я только что вспомнила: у меня есть одно неотложное дело.

Однако со стороны это всё же больше походило на бегство.

— Лорен! — Элен в замешательстве смотрела на свою протеже. Они ведь ещё в ресторане в прошлый раз договорились, что вместе отправятся к Максиму, и девушке эта идея показалась хорошей. Тогда, в ресторане, они так мило беседовали и выглядели, как настоящая семья. — Что происходит? — обеспокоенно спросила она.

Никогда прежде Лорен не испытывала такого всепоглощающего чувства стыда, как сегодня. В тот миг, когда она обернулась и увидела эту полуодетую босую женщину, стоящую в столовой, она испытала жуткое чувство, словно её застали за подглядыванием чужой интимной жизни. А ещё она поняла, что Максим больше недоступен, недосягаем для неё, хоть Элен и прочила для них счастливое совместное будущее.

— Вы идёте? — холодно поинтересовалась Лорен, намеренно проигнорировав её вопрос.

— Дорогой, — обратилась Элен к сыну. — Ты отвезёшь меня, если я ещё немного задержусь? Чувствую себя не очень хорошо.

— Прямо сейчас я не могу тебя отвезти, — ответил Максим, при этом на его лице не отразилось ни одной эмоции. — Но я могу вызвать медицинскую помощь или такси, в зависимости от того, насколько плохо ты себя чувствуешь. — Демонстративно взял в руки телефон и ожидающе посмотрел на мать.

— Я поеду с Лорен, — процедила сквозь зубы Элен и пошла к выходу.

— Маман, — окликнул её Максим.

— Да, дорогой, — ответила Элен, оборачиваясь к сыну.

— Ты забыла свои вещи.

Женщина недовольно поджала губы, прошла к дивану и забрала сумку и телефон.

— Не буду вас провожать, — Максим поднялся из кресла. — Вы прекрасно и без меня найдёте дорогу. Извините, неотложные дела. — И многозначительно улыбнулся.

Женщины поспешили на выход. Максим дождался, пока за ними закроется дверь, и тут же набрал консьержа:

— Впредь не пропускайте ко мне никого, предварительно не поставив меня в известность.

Он не стал слушать жалкие оправдания и положил трубку. Сделал ещё несколько звонков: предупредил, что задерживается, и отложил пару встреч. И с чувством выполненного долга отправился разыскивать Катрин.

Он остановился возле душевой комнаты во второй спальне и прислушался: за дверью царила тишина. Тихо постучал.

— Занято! — услышал он тут же в ответ.

— Я знаю, что занято, — усмехнулся Максим. — Катрин, открой дверь.

— У тебя есть ещё один душ, иди туда.

— Но я хочу в этот. Пожалуйста, — прошептал он.

Раздался щелчок поворачивающейся задвижки, и дверь распахнулась. Катрин была обёрнута полотенцем, её влажные волосы спускались вдоль спины. Девушка принялась собирать свои вещи.

— Проходи, раз уж тебе так не терпится. А я оденусь в комнате.

Максим подошёл к Катрин и обнял её, ощутил лёгкий аромат её кожи и зажмурился от удовольствия, решительно потянул за край полотенца.

— Ой, что ты делаешь? — девушка вцепилась в ткань, роняя на пол бельё.

— Хочу посмотреть, — тихо произнёс Максим, завороженно разглядывая безупречную кожу её плеч, рук.

— Но ты уже всё это видел, — Катрин почувствовала, как краска заливает её щёки под его изучающим взглядом.

— Хочу ещё, — страстно прошептал он, легонько прикасаясь губами к голому плечу, постепенно подбираясь к шее, при этом шаг за шагом он теснил её в сторону душевой. — Жадно мне, — неожиданно вспомнил он давно забытую фразу из своего детства. — Да, именно так.

— А зачем мы идём в душевую? — уже не сопротивляясь, спросила Катрин.

— Как это зачем? Купаться, — но то, каким тоном это было сказано, заставляло сомневаться в его словах.

— Но я уже была там. И это… купалась я… — она вдруг поняла, что теряет нить своих рассуждений. — Купалась, да.

— Но ты купалась одна. — Максим открыл кран и шагнул под струи прямо в одежде.

Катрин забыла, как дышать, завороженно глядя, как постепенно намокает тонкая футболка, как вода добирается до трико. Максим нетерпеливо притянул девушку к себе.

— А теперь мы сделаем это вместе. — Он распахнул полотенце и, как тот кот, довольно заурчал. — Вот с чего нужно начинать каждое утро, — с восхищением произнёс он, разводя руки девушки в стороны. — Нет, прошу тебя! Не закрывайся от меня, — страстно прошептал он и задвинул дверцу душа, отгораживаясь от всего мира.

Глава 51. Вместе

Через два часа Катрин вместе с Максимом ехала в офис. Но прежде пришлось заехать к ней домой, чтобы взять эскизы и ноутбук. Они осторожно пробрались в квартиру, но когда выходили обратно, наткнулись на хозяйку.

— Ага, мужчина, — радостно констатировала она, указывая пальцем на гостя Катрин.

— Как вы точно подметили! — Максим скопировал её жест, при этом так мило улыбнулся, что у Жаклин отвисла челюсть. — Извините! Поболтал бы с вами, да времени нет.

Катрин и сейчас начинала невольно улыбаться при одном лишь воспоминании о том, как он с лёгкостью поставил на место её зарвавшуюся хозяйку.

Машина повернула на улицу Нотр-Дам де Виктуар.

— Я всё же думаю, что это была плохая идея, — Катрин с нежностью посмотрела на мужчину своей мечты, — приехать на работу вместе.

Она могла бы и не ездить сегодня в офис, но должны были привезти мебель, и ей хотелось лично проследить за тем, как расставят всё по местам. Вчера, ещё днём, ей позвонил Эрик и отчитался, что они завершили всю работу и уже перенесли инструменты в кабинет генерального директора.

— Ты серьёзно? — Максим пребывал в прекрасном настроении. — А как ты хотела приехать?

— Как обычно, — тихо произнесла Катрин. Чем ближе они подъезжали к офису, тем сильнее она начинала нервничать. — Сейчас все будут на нас глазеть и строить всякие